突然就有了这么多银钱，整个北方一下子富裕了不少，用以在军队和行政的支出足够用了，管骧计算了一下，有了这笔钱，即便北方地区老百姓免除三年田税，官府也不会吃紧。如果免除了田税，会有更多百姓涌入北方四州吧，原本北方就已经占据了全国三分之一的人口，而一旦百姓真的被逼到北方，那么由北方军一统天下则成为大势所趋。
胡三万的任务完成了，随后他表示自己能力有限，不愿意再做情报主管，例如申林东谋反，作为情报机构的负责人，利用暗中掌握一切动态，但胡三万完全是因为能力问题而辜负了大家的信任，也辜负了张孝武的支持。胡三万自责与完全没有查探出申林东以手下数万叛军一丁点的风声异动，险些害死张孝武，却害得王一瑾命丧皇城。
对于王一瑾之死，胡三万一直心怀内疚，如果他这个情报主管能力足够，也不至于出了这么大的纰漏害死同僚。因此在返回龙都之后，胡三万将工作渐渐交给赵锁，而自己主要负责找到宁王宝藏，如今任务结束，他终于能够松口气卸任了。
胡三万说：“大人，我只想去木城，做木城城主。”
张孝武略微感到一点点的惊讶，塞北木城已经荒废了，彻底成为了流寇难民的老巢，汉军也不再在此屯军，张孝武好奇胡三万的决定。
胡三万解释道：“塞北不可弃，木城为塞北重镇，且为两狼关门户，若异族南下必须先过木城。我去木城，一是可以随时掌握塞北异族动向，二是想做一做鸡头，而非凤尾。”
张孝武闻言之后大笑不已，他能理解胡三万的想法，宁做鸡头不做凤尾，在木城他便是一城之主，而在中原他已经不再军中，排名最末了。张孝武索性调给他两千精兵和两万百姓，总计两万两千人屯军塞北，并重启木城市场，让木城成为最大的贸易城市。
两人随后来到王一瑾的坟前，给王一瑾烧了一些纸，张孝武念叨了一下大家的近况，遗憾于王一瑾竟然没有留下一个后人，大家连照顾他子女的机会都没有。
永定三年四月，对北方来说发生了两件大事，第一件事便是大帅府处斩了六十名贪官，一举震惊天下。对于北方四州来讲，并不存在党争，所以这六十名贪官是实打实的贪赃枉法且屡教不改之辈，也是民怨最大的官吏。他们之中有巨贪的大官，也有欺行霸市的小吏，更有不顾督查警告的妄人。
而第二件事，则是在珲州、代州、幽州和青州四州交界处设置了沧州，由四州各划分一府建立。沧州之名来自四州交界的沧澜山，而沧澜山多匪盗藏匿，经常流窜各州，导致各州乡军剿匪困难。为了彻底治理沧澜山山匪强盗，张孝武索性将沧澜山周边的四个府划归到一起，建成了沧州，专门对付土匪。
朝廷很快批示允许，并下令委任张孝武担任北方总督，向关东地区开垦田地。顾雍暗中写信给张孝武，让他趁着北夷人与靺鞨人战争之际，占领桦树河平原。张孝武并未理会，北方军民此时应以建设为主，虽然北方因为移民的到来人口增加，但一代人的成长至少需要二十年，他不能让北方再次陷入战火之中。
北方未战，反倒岭南的施家和江南的林家发生了战争，双方动用军队血战七日，江南军惨败，岭南军大胜。然而战争的起因，竟然是因为一个女人，张孝武大为惊讶，莫非这女人已经妖艳到如此祸国殃民地步，遂派人仔细打探。
阮清文以为他也要加入争夺这女子的行列，连忙前来劝阻，张孝武哭笑不得，解释说自己不过是好奇而已，再美丽的女人也不止于引起两大势力交战。
“这件事我还是清楚一些的。”阮清文说道，“最近一些百姓从江南跑来，便是因为这场争斗开始扩大了。”
岭南三州中，寿州紧邻江南三州的岳州，两地以五迷山为界，五迷山以东为寿州，五迷山以西为岳州。三百年前圣汉立国，圣太祖、圣太宗、圣景帝连续向南开疆扩土，奠定了岭南三州，或驱赶或屠杀或融合或联姻岭南南蛮各族。这其中便有一支蛮族见势不妙，立即向圣汉帝国乞和称臣，表示愿意移风易俗，从此之后说汉话写汉文穿汉衣行汉礼。彼时圣太宗赐予其族长汉姓为文，并下令其全族分散搬迁入中原，文家则被安置在寿州，赐爵位南临侯。
南临侯文氏一族在寿州落地生根，开枝散叶，而时至今日，南临侯文氏已然成为了寿州第一大族。老南临侯生子九人，人称文氏九虎，但九个儿子却只给他生了一个孙女，南临侯亲自取名文珍珠。
文珍珠深得老南临侯的喜爱，也是文氏家族的掌上明珠，而文珍珠今年刚好十六岁出阁年龄，据说生得闭月羞花，被称为岭南第一美人。由于文珍珠背后的文家间接掌控着半个寿州，因此谁要是娶了她便相当于控制了半个寿州。
施家自然不会放过这种好事，施勇任岭南总督之后，甚至寿州的重要性，而自己的孙子施知度又是少有的青年俊杰，年纪轻轻便掌控了岭南三州十五万大军的军权，正好与文家珍珠相配，于是便向南临侯家提亲。
然而此时江南的林家忽然冒了出来，江南总督林枫拿出一纸婚书，说早在十年之前，他林家与文家订下儿女婚约。
林枫自不是空口白牙毁人姻缘，原来早在十年之前寿州大旱，文家一时间银钱周转不开，便向天下最有钱的林家借钱。林枫当即借给文家三十万两银子且一文利息不要，只希望能够与文家联姻。实则林枫早早布局，用联姻来维系文家这寿州第一大家族，且文家还掌握着一支万人的族兵，林枫早就眼红羡慕。
若是别人与文家有婚约倒也罢了，偏偏是江南总督的儿子，施家自然不允许林家染指岭南势力。于是施勇派遣孙儿施知度带两万军队到寿州，将林家娶亲队伍杀了个一干二净，并扬言，林家人若踏进岭南，见一个杀一个。
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