张孝武一时之间病倒了，准确的说，他是气倒了。大军暂时停止前进，全军进入代州之后修整一日。诸将围坐在主帅帷帐内，大家义愤填膺摩拳擦掌，甚至有些人已经安耐不住愤怒，胡立叫嚷道：“大帅，反了吧！”
“对，反了！反了他娘的！”倪尔春喊道。
“皇帝这是要准备对咱们动手啊。”荀布气道。
胡立说：“所以么，咱们掌握兵权，反了他也不敢说什么。”
“反什么反！异族入侵，代州城马上就在眼前！”张孝武怒道，“杀了犬夷再论。”
“可是……”
“没什么可是的。”张孝武抑制住心中的悲愤和背叛挫折感，长吁一口气道：“后方粮草是否有问题？”
“没有异常。”兀松道，“后方粮草源源不断，朝廷并没有断供，而且还送上美酒佳肴。皇上似乎在说，他做好他的，我们做好我们的任务。”
张孝武点点头，挥手让大家下去，他躺在床榻之上，看着帐篷顶被风吹得上下乱动。此时兀松走了进来，张孝武斜眼看到是他，苦笑一声，兀松坐在床边叹了口气说：“大德帝苏醒之后的一系列举动，好像早有预谋一样，这不是他的风格，所以我担心大德帝被人控制。”
张孝武道：“不管他是否被人控制，但十几万大军已经进入代州，所有人都是冲着消灭入侵异族的口号而来，此时我们但凡不这么做，便会激起军愤，导致乱营。”
兀松道：“大德帝好算计，此时我们就是坐在奔跑的马车上，不想前行也得向前行，明知前方危险，明知是死局，也要跳进去——否则我们就是民族罪人。”
张孝武道：“我只想知道，是谁在背后给他出谋划策的。”
兀松道：“即便你知道了是谁，又有何用？保存实力才最重要，只要我们大军在手，他便奈何不了我们。”
张孝武忽然问道：“如果消灭异族，我们带军回朝，他能放心？”
兀松惊讶道：“莫非你有意——”
“不！”张孝武摇头道，“除非有人逼我，否则我绝无此意。”
兀松仔细斟酌之后才说：“只怕很难，轩辕皇族统治中原三百余年，又岂能随意被外姓人扳倒？”
“你觉得我等的后路是什么？”张孝武问，“我只担心，他容不下我们。”
兀松道：“他如今种种，已然表明不容于我们，我等最后的任务便是消灭异族。只是消灭异族之后，若是我等全无防身之物，只怕那五大家族的下场便是我等的下场。”他凝思苦想后道：“若大人你听我的话，控制幽州、青州、代州、徐州和扬州，表面上将兵力分散，实则抓住了五个州地盘。日后大人想做什么都行，想保住轩辕家的江山，自然是可以继续保江山，想要另有它意，五地大军必定会听君号令。”
张孝武的眉头皱成了一个川字，兀松是在告诉他，这个朝廷，可以继续效忠，但若是他想不效忠，大家便扛着脑袋跟他干。
“你的意思，还是大家的意思？”张孝武问。
“大家的意思。”兀松笑道。
张孝武叹了口气，说：“你们真这么想吗？”
兀松道：“大人，吾等儿郎早就不是昔日塞北的三千断后的死士营了。若是陛下想要不仁，我等便可以不义。我从前也是想过效忠帝国，可现在我看到的是什么，朝廷上下昏庸当道，想要做官必须士族出身，平民子弟只能做小民。一边是士族压榨整个国家，一边是皇族权力太大胡乱指挥。如果不是我们在拼死拼活抵御外敌，哪有他们什么事？大人，我想日后中原必定会乱，甚至衰败，不如你我早日作出打算才是。”
张孝武沉默许久，反问：“若我与陛下冲突，于国何益？”
“于国无益。”兀松道，“甚至会导致千万百姓流离失所身死他乡。”
“你是知道的，我不会反叛朝廷。”
“但你要自保，你也要保护大家啊。”
张孝武长叹一口气，才道：“是啊，我要保护大家，陛下要我的脑袋可以，但是，我不能让你们陪我一起死。”
兀松道：“谁要你的脑袋，我们就要谁的脑袋。”
张孝武说：“我们的拳头分散了，青龙军要集中兵力，只有集中兵力才能干大事。”
“喏。”
“除非逼不得已。”
兀松微微一笑，点头告辞。诸将得了密令之后，张孝武迅速做出调整，他随即派遣白虎军向两狼关移动，与祖公茂与白虎军交换攻防。
张孝武给欧阳宏的理由是，白虎军伤亡惨重，再加上新兵众多，收服两狼关后可以多休息几日，不必着急加入战场。
“把我们派去两狼关，青龙军单独收服代州，什么意思？”欧阳宏纳闷道，“折腾来，折腾去——哦，原来如此。”
欧阳宏立即反应过来，了解道张孝武的意图，张孝武这是要把兵权牢牢抓在手中。几日之后，他又从白纸人的口中得知，顾雍与李存义重掌朝廷，顿时明白过来，张孝武这是在自保。大敌在前，后方平添大乱，欧阳宏心中一阵悲凉，他不明白大家这是怎么了，甚至一度怀疑自己所为之奋斗的帝国的信念是否正确。
“义父，帝国这是怎么了？”欧阳宏喃喃自语道。
白虎军与青龙军第一二三团交换任务的时候，时间已经来到了大德三年的大年三十，龙都城举城狂欢庆祝除夕夜，也庆祝两河岭大捷，并将此功劳全部归功于病陨于两河岭的兵马大元帅笃山伯叶向东。
大德帝亲自为笃山伯举行了国葬，痛哭帝国不幸，并承诺立即迎娶叶向东的孙女天下第一才女叶婉莹作为皇后。但因守孝的传统，这场大婚又必须推迟三年之后再行举办。叶婉莹虽然不愿意嫁给大德帝，可迎娶她便意味着拉拢功勋，笼络天下百姓民心，所以这桩婚事也由不得叶婉莹的意见了。
为了安抚叶家，大德帝终于将叶家的侯爵晋升为了王爵，准笃山伯唯一的三子叶南生为三品笃山郡王，同时叶南生也将担任礼部尚书，叶家一时风头无两。
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