第8章 阴影与谋划
米哈伊尔站立面向远处，见到一轮全月从原野尽头上来，照得满地皆白。他开始思考一些之前没有想过的问题。
彼勒残酷、喜怒无常，但他对奴隶的管制像岩石一样沉重。米哈伊尔是岩石底下一根异常坚韧和有力量的草。岩石已经粉碎，没有新的岩石了，米伦不是那块料。米哈伊尔有点想笑，他难道需要给和自己一样的苦命人们再找个好主子？不，绝对不是这样。
谨慎的思维就像一股清泉一样，可以冲洗掉迷雾，像鲸油一样点燃光亮。彼勒在过去的日子里糟践了很多人的灵魂。一个人被剥得赤条条，失去了财产，失去了自由，然后他就被以十个大银币的价格卖给彼勒，如果着急出手，那就是八个。在这个可怜的奴隶的余生中，他将以出卖血肉的方式创造远超这个价码的利润。要靠这种敲骨吸髓的方式赚钱，就要像凶狠的母熊一样用身躯压住人性的火花——自己的和奴隶的。米伦没有驾驭这种罪恶生意的才能。
彼勒拥有的所有奴隶都是法定的奴隶，唯有经过法庭公证的赎买才能获得法定的自由。释放奴隶要在城市的按照塔族索要的价码支付税金，整个行营再往下掘十米都找不出能为一百个奴隶赎身的钱。何况现在钱、货物、牲畜和奴隶在名义上都是米伦老爷的财产，这个人自命高贵善良，只是因为他还没有适应做一个富人，不能对他抱有任何浪漫的幻想。
眼下的平静是暂时的，彼勒没了，留下了一个摊子。现在不管谁来当头儿，他都坐在一个堆得过大的干草堆上，发酵已经使这个干草堆的内部达到了燃烧边缘。营中的奴隶大多数已经聚集了过来，要给他们吃的，这不是问题。彼勒向来带着比计划要多一些的口粮，虽然奴隶每顿能吃到的东西少的可怜，但如果不再做苦力活，总是够活命的。要给他们一个希望，人有了希望就会同时有理智和忍耐，这就难了，因为奴隶营中本来不该有希望。
自由的火没烧起来的时候，用阴损的眼睛去盯着可能有用，火要是已经烧起来了，哪怕是神也束手无策。点火还是灭火，这是个大问题。灭火，做一个新的安东，寄望于米伦的诚信。如果一切顺利，成为一无所有的自由民。点火，前路通向未知的幕，幕后面除了绞刑架的虚影看不到别的东西。
但这其实不是需要选择的问题。米哈伊尔自己就是一团火焰，不可能用火去灭火。
活着是一件难事。谁贫穷就得忍耐饥饿和寒冷，谁富裕就得耽于纵欲和豪赌，谁卑贱只能吞咽侮辱和讥嘲，谁高贵只能甘于摆弄和伪装，谁愚蠢才能乐于单薄和浅陋，谁聪慧必须接受空虚和苟且。但米哈伊尔没有这重重的顾虑，他对生命的渴望极其真诚。他想要的东西很多，想要活下去，想要吃顿饱饭，想要拥有从未拥有过的自由，想要拥有财富和地位，想获得来自其他人的爱与忠诚。
因为他如此的真诚，所有这些欲望在他身上都显得正当。对这样一个在十六岁就品尝了足够多苦难的年轻人来说，假如他的欲望不够炽烈倒会让人吃惊。道义和利益，美德和欲望还没有在他面前对立起来。
他有了一个计划，这是他今天的第二个计划了。日后他的生活将无可避免地被计划、行动和意外占满。与之前的那个计划不同，这个计划不必接着立刻行动：凶恶的猎犬即便醉酒也只有一小会儿，必须抓住稍纵即逝的机会。愚蠢的牡鹿却会一直老眼昏花直到死去，不妨耐心一点计划得尽可能缜密。值得一提的是，对米哈伊尔而言这并不完全是一个比喻，他饿得眼前冒光的时候真的会在野外当一个捕食者。
米哈伊尔细细地观察着骚动的人群。有几个奴隶在和米伦交谈。彼勒重视能带领其他奴隶的奴隶，这几个人在劳役中充当奴隶的头儿，米哈伊尔全部都认识。米伦说，他愿意和奴隶们更友善地相处，希望奴隶们选出几个代表来。他很狡猾，假装把命运的权利向奴隶们分享一点点。
这个说法像一块燃烧着的炭掉到光滑的绸子上，人群平静地燃烧起来。先获得人群认可的是一个特别强壮的叫格尔曼的，米哈伊尔知道这个人，他是异国人，曾做过雇佣兵，向来不接受自己身为奴隶的事实，但会好好遵守奴隶营的规矩。彼勒和他说话时比平常客气得多。他穿着一身在奴隶中绝对称得上整洁的衣服，有人说彼勒老爷和他约定了三年之后还他自由并用他的工作所得支付他的自由税。尽管这个传言并不可靠，但是如果奴隶中有谁会对彼勒的死大失所望，那一定就是这个大个子。
某种意义上，格尔曼的品质和能力要强于营里的其他人，他保持着当兵的那种生活状态，干活特别利索，不参与奴隶中的斗殴，甚至不私藏能在奴隶营中充当货币的财物。这样一个家伙平常在营地里并不讨人喜欢，在这个关键时候却获得了一致的认可。米哈伊尔认为这是一种征兆，大多数人都知道格尔曼是把自由放在计划内的家伙，平常他们把这种计划看做一种不切实际，彼勒老爷从来没有释放过任何一个奴隶。此刻他们却愿意推举出他。他们的确把这一场激变当做获得自由的契机了。
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