病房里的痛哭声音断断续续，很难想象这是一个男人能发出的声音。
听起来……很窝囊。
老人平静看着自己的儿子。
他眼中没有失望。
没有报以希望，就不会失望。
“我……不想去北洲……”
赵器抬起头来，泪眼婆娑，恳求道：“我想留在大都……”
赵西来没有任何表情变化，只是默默接通了打来的通讯。
“喂。”
对面是颤抖的声音。
“喂……议员先生，是我。”
是柳祎的声音。
“我现在……在夫人的宅院里。只不过情景可能跟您预想的不太一样。”
柳祎的脖前有一把出鞘的银刀悬挂，陆南槿持刀而立，神情冷漠，贴靠在她的背后，老宅院的榕树树叶簌簌作响，除此以外没有其他的声音。
宅院里夫人在饮茶，宋慈和顾慎在两侧静立。
柳祎能感觉到自己脖前那把银刀渗透而出的寒芒……离开大都的时候，陆南槿还只是一个小女孩，十年后再回来，她已经成为了裁决所年轻一辈中的佼佼者。
这把刀隐约渗出的杀意令她觉得头皮发麻。
“是么？”
通话那边并没有太多的意外。
赵西来轻声开口，道：“你进了陆南栀的院子，这已经很好了。”
柳祎苦笑一声，刚要开口。
“我猜现在有一把刀悬在你的脖前。”赵西来淡淡道：“是南槿小丫头的刀。”
这声音在庭院内荡开。
夫人饮茶的姿势没变，宋慈和顾慎对视一眼。
陆南槿冷哼一声，攥刀的手更加用力。
柳祎觉得脖前的刀芒更加森寒了，远在大都另外一端的赵西来柔声道：“上次在舞会，没来得及打招呼……十年不见，还好么？”
“托你的福。这十年……我过得很充实。”陆南槿冷冷开口。
“这把刀，应该是架在我脖前的。”赵西来淡然道：“柳祎只是奉命行事，没必要刻意为难……不如放了她吧。”
“正是议员交接的时日，在这个节骨眼上……派遣超凡者入侵宅院，你想做什么，当真以为我们是傻子，猜不到么？”
宋慈向前一步，来到通讯器前，道：“赵老爷子，这时候轻飘飘来一句放过，不合适吧？”
“柳祎不是来杀人的……”
老爷子顿了顿，道：“我和西洲的光明城，北洲的林家，又谈了一次。关于法案的事情……我有了新的想法。”
夫人平静道：“您不可能让步。”
“是赵氏无法让步。”赵西来缓缓道：“我的名誉，我的承诺，我背后千千万万的卖命者，以及高悬花帜大旗的大厦……不允许我让步。只不过这一次的谈判，光明城和林家愿意给花帜更多的时间。”
“更多的……时间？”
“法案可以推迟，再推迟。这是我能做出的最大让步，我仍愿意按先前的条件，与你达成这场交易……”
交易这个词，听起来冷冰冰的。
“但前提是，你不再发表强烈的反对意见。你可以像长野城一样，宣布中立，放弃投票。改变立场的文案……我也为你准备好了。”赵西来捂住嘴唇，用力地咳嗽了一声，他死死压住自己的咳嗽之音，努力打起精神，尽可能让通讯的那一边听不出自己的颓态。
改变立场？
从反对，变成中立……
听起来很荒谬，但实际上这完全是具备可操作性的，在某个重大法案，以及重要投票的环节上，任何一位议员都有权经过更“慎重”的思考，做出更“稳妥”的决定。
更何况，夫人已经无须立场，为自己争夺利益。备选议员的竞争已经毫无悬念。
“我拒绝。”
仍是没有一丝一毫的犹豫，陆南栀直接了当地回绝。
“如果您派人只是为了说这句话，我实在太失望了。”夫人缓缓道：“这周结束，我会接任成为大都区的第三位议员。我的态度不会发生改变。”
“……”
电话那边传来的不止是沉默。
还有一声衰老的，悠长的，无奈的叹息。
“我派柳祎来这间宅院，是因为……中洲的【使徒】已经抵达大都了。源之塔酒神座的【使徒】，今早放出了最后通牒。”赵西来沙哑道：“最后三天……如果花帜不能使你改变态度，他会用自己的手段，来结束这一切。”
夫人饮茶的手指悬在空中。
“事实上……以我对【使徒】的了解，他们绝不会真的等待三天。一旦花帜不采取行动，他们或许立刻就会动手，这就是我派遣柳祎的原因。”
赵西来沉声道：“老城区是【天眼】稀缺的古旧地带，他们可能早就来了。”
“就算有【天眼】也没有用。它们捕捉不到【使徒】的踪影……那些人是联邦政府所允许的法外幽灵。”柳祎伸出两根手指，轻轻抵在陆南槿的刀锋之上，缓缓将其推开了一小截距离，谨慎道：“或许在这间宅院的不远处，【使徒】就在看着我们。”
这句话，令在场的所有人，背后都生出冷汗。
“【使徒】……这是什么？”
宋慈还是第一次听到这个东西的存在，诚心会帮助两位议员处理地底超凡世界的繁琐争端，但可不包括秩序崩塌之类的事件，关于黑点以及相关的传闻，目前仅在官方成立的机构上层之间流通。
陆南槿松开了刀。
柳祎松了口气，她连忙矮身远离陆南槿，背靠宅门，道：“你不需要知道【使徒】是什么，只需要记住……这不是我们能够对抗的存在。”
“噢……真的有你说得这么厉害么？”
宋慈揉了揉眉心，他的直觉极其敏锐。
“怪不得我总觉得不太对劲，有什么东西在盯着我。”
从夜幕降临之时，他就觉得，心中有一片阴翳，隐隐约约压着。
狮子巷老宅院的榕树洒落金光。
那盏灯笼的内芯还剩余大半，但火光却开始剧烈跳动，似乎有什么东西在加速灯笼的燃烧……
这是遮蔽精神力感知的封印物。
当有精神力试图窥伺，掠入宅院之时，这盏灯笼就会燃烧自己，抵抗意志，也起到警示作用。
灯笼火光跳动的这么厉害，意味着什么？
柳祎神情有些难看。
“议员先生……”
她自己身为精神系超凡，隐约已经感到了危险，只是接下来的对话已经无法继续，通讯器的信号似乎遭到了干扰，被迫挂断。
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