书接上回，贾琏夫妇正送了官花与林黛玉说着话。忽然听得，宁国府方向响起哀乐。接着丧钟轰鸣，响彻整个荣宁街。
让人一听就知道，必然是荣宁二府，有爵禄在身者去了，就是不知道具体是谁？有人甚至怀疑是不是老太太殁了。
毕竟整个荣宁二府，有资格敲响丧钟的人中，就是老太太年纪最大，也是最有可能跨鹤登仙的。
只是接着，便传来消息，说是宁府的贾珍，贾家的现任族长，于今天早晨去了。
消息传到荣国府，众人也是，一阵悲痛，尤其老太太，眼见白发人送黑发人，虽然不是自家荣国府一脉，但也是未出五服的侄孙，更是贾氏一族的族长，如今他去了，宁府的爵位，又要降一等了。哎！
贾琏听闻消息，又去见过了老太太，留下王熙凤和黛玉宝钗三春等一众女眷都在荣庆堂中，等候消息。
接着命人备车，多派跟随人役，拥护前来。一直到了宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。
贾琏下了车，忙忙奔至停灵之室，痛哭一番，然后见过尤氏，——谁知尤氏因为“悲痛过度”，正犯了胃疼旧疾，睡在床上，——然后又出来见贾蓉。
没过多久，众人都来了！荣府那边，贾赦和贾政还有贾宝玉，也在他后脚来了！
彼时贾代儒为最长，带领贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾瑞、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了。
贾蓉哭的泪人一般，正和贾代儒等说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这父亲比我这不肖儿子还强十倍。如今伸腿去了，蓉年轻学浅，今后可如何是好呀？”说着，又哭起来。
众人忙劝：“人已辞世，哭也无益。且商议如何料理要紧。
贾蓉拍手道：“如何料理，不过尽我所有罢了!”正说着，只见秦业、秦钟并尤氏的几个眷属也都来了。
贾蓉便请贾琼、贾琛、贾璘、贾蔷四个人去陪客，一面吩咐去请钦天监阴阳司来择日。
择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。这四十九日，单请一百单八众禅僧，在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪;另设一坛于天香楼上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。
然后停灵于会芳园中，灵前另外五十众高僧，五十众高道，对坛按七作好事。
那贾敬闻得儿子死了，心中虽然悲痛，但因自为早晚就要飞升，如何肯又回家染了红尘，将前功尽弃呢，因此并不十分在意，为他念了一遍度人经，也算尽了父道，只凭贾蓉料理，只是这心里到底怎么想的，就没人知道了。
贾蓉见祖父不管，一发恣意奢华，想在人前充当孝子。看板时，几副杉木板皆不中用。可巧薛蟠来吊问，因见贾蓉寻好板，便说道：“我们木店里有一副板，叫做什么‘樯木’，出在潢海铁网山上，做了棺材，万年不坏。
这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。现在还封在店内，也没有人出价敢买。
你若要，就抬来使罢。”贾蓉听说，喜之不尽，即命人抬来。大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇异称赞。
贾蓉笑问价值几何。薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。什么价不价，赏他们几两工钱就是了。”
贾蓉听说，忙谢不尽，即命解锯糊漆。贾政因劝道：“此物恐非常人可享者，殓以上等杉木也就是了。”
贾蓉本欲在人前充孝，搏个好名声。哪里肯依？只是哭道：“父亲在世之时，我常常惹他生气，如今他去了，我这做儿子的，又怎么能亏待了他？”
“叔公之言得理，只是我这为人子的，每每想起之前的不肖，越发感觉愧对父亲，子欲养而亲不在，虽然有些不妥，但也全我之孝心了。”
贾政听了，见他哭得情真意切，也就由他去了！心里还感叹，这蓉哥，平时虽然不肖，但也还是个至孝之人呐，毕竟贾珍平时动辄打骂羞辱自己这个儿子，众人也是知道的。
到如今，这儿子，也未见一句怨言，反倒有些“亲憎我，孝方贤”的意味。
贾琏若是知道，肯定得笑死，这位二叔，太天真了，要不怎么说他迂腐无能呢！
今日的贾蓉，那真的是影帝附身，奥斯卡都欠他一个小金人，在人前，把一个“弑父孝子”的表里不一，体现得淋漓尽致！又有谁能想到？贾珍就是被他捂死的！
于是合族人丁并家下诸人都各遵旧制行事，自然不得紊乱。
贾蓉不过是个黉门监，灵幡经榜上写时不好看，便是执事也不多，因此心下越想越发不自在，这死老头，以前也没说，给他捐个像样的官儿。
如今他死了，贾蓉越发想着赶快早日承爵，虽然以后只是个四品威仪将军爵了，已经快沦为末等，但也比现在好呀，再说求一下琏二叔，保举一下，未尝不能谋个缺！
然后后面私下里，又苦苦哀求了贾琏，无奈贾琏同意了，毕竟，这小子平时还算听话，与自己还不错，如今更是有了那见不得人的勾当，再说贾珍死了，贾蓉继承的爵位，又降了一等，是应该给他谋一个缺，用来弥补一下门面！
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