谷雨此时方才注意到，霍华德院长的口鼻已被面巾蒙住，并且戴着手套，便问：“他们得的什么病？会传人么？”
霍华德院长示意谷雨，从他带来的木箱中拿出西娅的面巾和手套，说道：“麻风病，一种慢性传染病，虽病情可怖难愈，但照管时无需太过紧张，身上皮肤不要破损，和病患保持一定距离，做好防护即可。”
谷雨手忙脚乱地系好面巾，戴上手套，见木箱里摆放着已分装好的药包，每包上都标着数字。
霍华德院长道：“三层楼，每层住着四人，一共是十二位重症麻风患者。你把药包放在墙边的桌上即可，让他们自行取用。每人分给两包服用的药物，另加一瓶涂抹的药膏。再给他们留下些清创药水。”
谷雨跟在霍华德院长身边，挨个楼层，把药清点摆好。
随后，霍华德院长和谷雨退远些，提灯照亮，等待麻风病人逐一过去取药。
尽管谷雨已经得知他们是病人，但看清他们在灯光下的样貌，心中依旧难以承受。
麻风病怎的能把人折磨成这样？
霍华德院长逐一询问他们的病情变化，交代了注意事项，便带着谷雨离开。
二人往禁地大门口走去时，谷雨问：“里面为何不点灯？”
霍华德院长道：“不能让太多人知道这里住着麻风病人，不然来院看病的人，会想办法将他们赶走的。况且他们大多数视力受损，点灯也改善不了什么。”
从霍华德院长口中，谷雨了解到这十二个麻风病人被关在此地的缘由。
他们是前任院长去西南部调研时，从活埋着麻风病人的土坑里解救出来的。
那里的宗族和官府，历来将麻风病人视作洪水猛兽和不祥之物，唯恐避之不及。一经发现，就要将其烧死或是活埋。
在禁地，经过几年的医治，大多数人病情得到控制，却都留下了严重的后遗症。面容损毁，感官缺失，肢体残疾，圣福医院只得将他们继续收容在此处。
因外界对麻风病的恐惧心里，圣福医院不得不将收留麻风病人的院落设为禁地。
一是阻断传染，二是封锁消息。不然，恐怕不仅仅是英租界将他们驱逐那样简单，极有可能这些病人都将性命不保。
至于锅炉房老林口中的，那个前些年私自爬入禁地，哭喊着闹鬼的小厮，不过是被霍华德院长付了封口费，送回老家，以免他在租界里走漏风声。小厮那边担心旁人知道他接触过麻风病人，自是只字不敢提，消失的无影无踪。
霍华德院长重新将禁地大门锁上，叮嘱谷雨：“回去后，用热水将衣物烫洗过单独存放，暴露在外的皮肤也要清洗消毒。”
谷雨支吾：“院长……您不会将我除名吧？”
霍华德院长提灯慢步往住处走去，沉声道：“今后你接替西娅分装药物，晚间随我来医治病人，将功赎过，并且不准把此事说出去。”
谷雨又问：“这么说，我不会挨罚了？”
霍华德院长道：“本来是要处罚你的，但圣福堂尚未建设，姑且留下你，许是还能派上用处。”
“多谢院长开恩！明日午间我做卤子面给您吃。”谷雨悬着的心总算放下。
院长的身影即将消失在花园拐角处，忽然驻足道：“我喜欢吃清淡的。”
“好！一定给您做得清淡些。”谷雨掩口轻笑。
次日午间，小翠真就给霍华德院长端去了热气腾腾的一大海碗卤子面。
下午，霍华德院长给病人听诊时，打出个响亮的饱嗝，在场人员都惊大眼睛，这可是从未有过的事。
霍华德院长略带尴尬地对病人解释：“午间吃的多了些，见谅。”
……
夏日傍晚，小四结束一天的忙碌，拖着疲惫的身躯返回住处。
“四，等一下。”身后传来西娅久违的轻唤声。
小四转身，怔怔地看向一个半月未见的西娅……
她还是那样美，甚至更美了。已经褪去护士的黑色长裙和白色头巾，身着一件淡蓝色裙摆蓬松的洋裙，蜜金色的长发在脑后梳成螺旋的发卷。
小四的心头猛然刺痛，目光即刻躲闪。
西娅手里端着一个被淡粉色棉巾悉心包裹的物件，向他缓缓走来，轻声道：“这是我做的，早就想来送你的，一直没有机会。”
小四接过，打开包裹的一角，里面竟是西娅值班时，一直在编织的那块驼色线毯。鼻子酸涩，眼圈红了，说道：“这线毯我见你织了很久。”
西娅嘴角浮起苦笑：“原本想织好送你盖在被子上，没成想夏天才织完。留着天冷了再用吧，会很暖。”
小四点头，问：“你最近可好？”
西娅半垂下头，低声道：“过些时日，我要在教堂结婚，叔叔和伊恩他们都会参加，你……来么？”
小四强忍着胸口的剧痛，应道：“会去的，祝福你。多谢你的线毯，我先回了。”
转身的瞬间，滚烫的泪水抑制不住地涌出，他大步流星地往住处走去。
不敢回头，脸颊上尽是涕泪，不能让西娅看到他如此狼狈。
她要结婚了。这是件值得庆贺祝福的事，不是么？
为何心会这般刺痛？
那一夜，又是一个无眠之夜。
西娅举行婚礼那日，霍华德院长和圣福医院的医护人员，除去留下值班的，都去了教堂。也包括胖大姐、谷雨、小翠和小四。
小四坐在距离走道最远的一个角落，第一次见到西娅的丈夫，一个高大健壮的英俊西洋男子。他碧蓝的双目里，喜悦之情肆意流淌。
西娅环着父亲手臂走入教堂的那一刻，小四转头望向她，愣住：西娅一袭白裙，头戴白纱，宛若仙子。
在众人纷纷为西娅送去祝福时，小四趁无人注意，悄悄溜出教堂，跑回他的住处，将房门闩紧。
谷雨和小翠都发现他离开了，小翠担忧地用手势比划着询问谷雨，用不用去看看他？
谷雨摇头，小声叹息：“让他一人安静会儿吧。西娅过得幸福，他也该替她开心才是。”
小四试图强迫自己替西娅高兴，但他无论如何也做不到坦然面对，至少眼下是如此。
他怕是以后再也没有机会与西娅相见了，这让他难以承受，心如刀绞。
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