刑房内的猛虎一声吼，吓得管事颤音道：“寿爷真办妥了…”
他说话渐渐没了声儿，乔连寿脸上露出阴险的神情，骷髅刀上挑起一块肉刚刚喂给了猛虎，突然打了个激灵道：“听说文人的肉是苦的，有那么玄吗？”
那管事一听顿时吓傻了，腿一软坐在地上失声道：“是…是苦的…苦得像黄连，有毒…剧毒！”
“能毒倒几个人？”
“全…全城！”
猛虎因为悬在刀尖的一口肉没吃上，一口咬住了乔连寿的胳膊，一怒之下，那把尖刀狠戳入了虎腿，乔连寿平静地取出刀将刀面上的血迹舔得干净后说道：“等你的好消息！”
管事见乔连寿似是头疯魔连连应声。
蓝色的城头宝珠，金黄的旗帜，一个年轻的身影单枪匹马正匆匆赶往城中。
“格格吉祥！”
她将衣袍甩开，端坐于朝堂高位上命道：“从今天起至来年开春，不得有人再将乔家山的事挂在嘴上，违者格杀勿论！”
待铁玉儿刚刚发完施令，一旁的武状元附耳悄声道：“格格，新金法令，兰凤郡不得干预军政！”
铁玉儿冷笑道：“这就是军政了？那天锐行营我都挡住了，何况阿玛还不让人说话了？下去告诉你的人，收住口风，对于乔家山的事一概不知！”
深夜将至，六巷酒楼全都被搬空，到了这个节骨眼上，文盛安终于坐不住了，叫来小工问道：“马敬乾为何还没有来？”
那小工取了帽子噗嗤一笑，文盛安这才看清马敬乾早已混入了小工内，大吃一惊：“你怎么混进来？”
“文掌柜，还是算错了我马敬乾！”
那头巷子口乱混混一片，一行七八个人众，全都是短马褂，净朴刀。
“哪位是花老板？”
文盛安伫了片刻反应过来道：“哎！在这儿，您就是麻四？”
麻四双手往腰上一叉，傲慢地卖过了脸，手下人提着朴刀报道：“能在八巷十字街穿梭自如的刀客除了麻老大还有谁？”
敬乾定睛一看，正是初来乔家城时遇到的那个大汉，虽说不是什么好人，但江湖道义他至少还不像乔家两个儿子那般下作。
“嗨，麻四哥！还认得我吗？”
敬乾说着从背上取出包裹，将刀身一亮。
麻四想了半天，明明是记起来了，却故作傲人模样道：“哦，没见过！大头做生意，小痞子就不要掺和了！”
“麻四哥真是健忘，乔陈酒家。”，敬乾心如明镜，早就料到了麻四会来这一招。毕竟现时不及往日，城里什么人都有，要是这趟子上出了麻烦，就算麻四能横行十字街，也逃不了乔连寿的问责。
柴院里出来的伙计一一将行囊箱柜搬了出来，小心翼翼地牵绳绑在备好的马车上。
接着酒楼上的招牌也被撤下，麻四轻蔑地一笑，指着招牌喃喃道：“花无盛酒楼，嗯…好名字！带花儿的名字都让人想入非非了，啊！哈哈”
旁边的小工怒气正盛，早就看不惯了这些蛮横的地痞，握拳就冲在前头。敬乾见状一把拦下，身上的刀哐啷一声掉在地上，跟随麻四来的几人一看立马将朴刀支起来道：“麻老大，这花老板不守信呐！”
自认为傲人的地位收到挑衅，麻四忍不住了，一脚踢翻了文盛安，提起朴刀架在头顶道：“姓花的，不要耍花招！”
“听人说十字街的麻四刀过不留痕，掌落定大庄，今日一见，不过如此！连一个手无缚鸡之力的人也打，真是高看了！”
“敬乾别…”
谁料敬乾不慌不忙将腰间的带子束紧走上前，直视麻四道：“与我打！”
十字街混到几十岁了，被他打过的人从来也没见过说话这么不放笼头的人，麻四老脸一红，看着身板瘦弱的敬乾道：“小子！不要随便说话，我打的人不是死就是残，别以为你拿的刀狠我就怕了你了。过了我三拳你若还能坚挺我就饶你今日之过！”
敬乾还没来得及开口，一只愤怒的拳头便迎着门面冲来，拳头只差三厘，差点敬乾就吃了瘪。
待脚步站稳时，麻四已收了拳头，两下的人看着热闹哈哈大笑道：“耍猴儿一样，还跟麻四打。”
文盛安心里紧张，可这时也不能出手，只是一拳照面，他就看透了对方的拳路，这瘦弱的身板哪里能经这般折腾，心里祈道：若是过了三拳能留条命也算是老天开眼了。
麻四看着敬乾连脚跟都站不住，兄弟们又是鼓舞振威，骄傲地说道：“你小子行不行啊！看你有胆识，我这一拳都算是送了个人情呐！”
两旁的兄弟们大笑了起来，敬乾立定站稳后回想刚才那一拳使过来的开手像是在哪里见过，可又有些模糊。怕麻四又趁人不注意送上一拳过来，敬乾打起十二分精神，点头示意道：“来吧！”
话音刚落，麻四撑开了步子。
突然，他双眼像是见着猎物一样，脚下划开十字步猛扑上来先是虚晃一掌，继而扬起拳头照着敬乾肩膀劈了下来。
这回敬乾留了意，见势不妙，他连忙立定左脚，右脚划开侧过身子。而此时显然那一拳又将落空，麻四紧急臂膀两侧，一肘缩在腋下收住拳头。
此时所有人都看得紧张起来，只有文盛安送了一口气暗暗叹道：想不到他竟然依瓢画葫芦，使出了太极十三式。
麻四见不得手，起式五马奔槽扑腾了过去。敬乾自知这袭来的拳头早就不似刚才那样轻率，他连环报手身体不偏不斜迎头一把抱住拳头，只逼得他退后了两步，待势较稳了时，麻四又背身使力一拳打在敬乾胸口上。
两旁的人都兴奋地叫起来了，可麻四显然已经没了刚才的傲气，对于眼前这个瘦弱的人多了一丝器重，不禁感叹道：好一个灵活的汉子，要是今天大事定了，必要与他喝上几坛子酒。
“第二拳了！”
中了这一拳后，文盛安看得出敬乾已经有些吃不消了。
敬乾胸口闷得不能出气，趁着众人不备时才摸了一把胸口，继续说道：“别磨磨唧唧，我这身体还能与你…”
话还没说一半，敬乾已经撑不住了，一口血喷了出来，那些人却笑得更加放肆了。
麻四却越来越觉得不忍，想要上去扶起好汉，又怕丢了颜面，心里叫道：你可要给我撑住咯！
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