蓟王登朝，商路通畅。蓟国名产，陇右特产，还有源源不断丝路流金。加之函园内大兴土木，洛阳城下一时物华天宝，群英荟萃。
蓟国粳米，已取代五谷及小麦，成为洛阳人最喜食的主食。没有之一。只因黄巾乱时，各州皆无粮秣送到。唯有蓟国明轮大船，源源不断运来粳米。吃着吃着，便吃习惯了。
今亦如此这般。关东初平，自食其力尚且困难，如何还有余粮输往别处。便有交州粮秣海船运抵，价格亦高于督亢粳米甚多。除去高官豪右有余钱购买，洛阳百姓皆足量购买督亢粳米，囤积家中。
今季还有“雍奴薮米”，大量上市。风味丝毫不弱于督亢粳米。
蓟国沃野千里，足量供给京师。百万洛阳民众吃喝不愁。
许是重开党锢，朝政稍有复兴。加之蓟王登朝，诸多利好，让乱世之中的洛阳城，内外皆松了口气。忽现一丝曙光。
大将军何进广结党羽，尤其对手握兵权的武臣，颇多优待。如丁原等，破格迁升者，亦不在少数。投靠大将军何进的北军将校，加之拱卫洛阳八关的兵士，何进手握万余强兵。与携一万精锐入京的刘备，看似旗鼓相当。
骠骑将军董重，得五官中郎将孙坚麾下数千江东健儿，加之越骑校尉曹冲、长水校尉袁术、城门校尉赵延麾下兵马，亦足有五千精兵。
南军虎贲郎与羽林郎，则直属陛下。尤其是虎贲中郎将王越，更是陛下首屈一指之心腹武臣。
虎贲郎与羽林郎的战力，毋庸置疑。
武帝时，三千虎贲大败三十万匈奴，斩首数万，杀北匈奴王而归。统领虎贲郎的大剑宗王越，本身便是传奇。广宗城内，以一人之力，斩杀黄巾三贼酋。名扬天下。
先前颇多废弛的军纪，在其统领下得以重振。军心足用。乃拱卫南北二宫的精锐部队。陛下有虎贲、羽林护卫，再有洛阳八关拱卫，自当稳如泰山。
换言之。北军五校中，有二校投靠骠骑将军董重，三校投靠大将军何进。名义上的北军统帅，北军中候邹靖，则由董重保举。情急时，或有大用。
这便是京畿之内的兵力分配。
董氏与何氏，素不能相容。陛下手心手背，皆要顾忌。于是乎，蓟王麾下的一万兵马，便成了左右局势的关键。万一，陛下废长立幼，亦或是无兆而崩。为夺大位，董氏与何氏，势必刀兵相见。那时，蓟王当如何行事，遂为大将军何进所深忌。
于是何进未雨绸缪。结好董卓、丁原等人，引为强援。
依何进所想。只需洛阳八关在手。谁进谁出，皆在其一手掌握。即便蓟王在国内、陇右、西域等地，屯驻大军，急切间亦无法破关而入。待尘埃落定，新帝一道诏命，便可令蓟王勤王大军，无功折返。此，便是最大的胜负手。亦是何进心中最大的安全倚仗。
只不过。他眼中一夫当关万夫莫开的雄关。在蓟王眼中又当如何。何进便未及，深思了。
“九月霜始降，妇功成，可以授冬衣矣。”
九月，丝麻之事已毕，妇人始可为衣。非谓九月冬衣已成，遂以授人也。又谓朝廷分发冬衣。“可授冬衣者，谓衣成而授之。”
深秋已至，隆冬不远。
函园大建未断。然水洗水暖未建成前，山林已不便栖身。刘备遂搬回殖货里大将军府。
得蓟王献礼。尤其是千斤金粉，永安宫金碧辉煌，越发贵气盈门。择吉日，陛下迁嫡母窦太后于永安宫。乔迁之喜，刘备亦送上厚礼为贺。所谓礼多人不怪。蓟王与窦氏、何氏皆结姻亲。自不可厚此薄彼。何后母舞阳君处，刘备亦送去厚礼一份。
十月一日，乃窦太后寿辰。陛下将携百官，前往永安宫，为嫡母窦太后祝寿。并亲献寿礼。此乃朝中大事。百官皆列席，便是蓟王亦不例外。
嫡母窦太后，乃陛下立储风向标。善待嫡母，或是为贵子继位铺路。亦未可知。
两位王子皆庶出。子以母贵。二皇子出身较好，便是所谓的贵子。
洛阳贵胄已出流言。为嫡母窦太后贺寿时，陛下便会问计群臣，立储之事。究竟立长还是立贵，十月一日窦太后寿宴，便见分晓。
一时间，洛阳城内暗流涌动。
各方势力，各色人等，你方唱罢我登场，拉帮结派，互通有无。抢占最后一丝胜机。
蓟王位高权重。自也是各方拉拢的重中之重。然蓟王却整日与一众好友，游猎赛马，早出晚归。寻师访友，不问政事。无奈，只好派人整日守在殖货里道。但见蓟王车驾回府，便飞驰来报。
奈何，请帖还未送到，蓟王又出。如之奈何。
日月如梭，白驹过隙。转眼，初冬将至。
函园九坂坞，已造三座。坂下十八衢，亦颇见规模。任凭浊浪滔天，蓟王岿然不动。
卑不谋尊。
裹挟入天家立储之争。古往今来，难得善终。
且在刘备看来，陛下还有数年阳寿，此时谈立储，时候尚早。嫡母皇太后的寿礼，刘备亦命人妥善准备。乃昆冈美玉组饰一套。工艺精湛，用料上乘。价值自也不菲。
类似陛下出席，百官参与的盛大典礼。贺礼亦不可逾制。不仅不能贵过陛下，亦不能超出百官甚多。问过负责大典的宗正署，刘备才敲定了最后的献礼。
十月朔，陛下率群臣朝于永安宫，亲馈上寿。
今年早冬。昨夜竟飘雪。醒来，地面铺满一层冰粒，洛阳城如罩轻纱。
刘备携二妃登车，前往永安宫，出席窦太后寿典。
“凡言为寿，谓进爵於尊者，而献无疆之寿。”
此乃年内为数不多的大典。朝中出席百官，一大早，便乘车赶往永安宫。按照品秩，列队上东门御道前。先呈礼单，待宗正属吏高声唱喝官讳，再逐次入宫叩见太后。礼毕，引入偏殿等候。待大宴开启，再列队入主殿。陛下亲馈上寿，百官同出贺词，行叩拜大礼。
而后依次落座，宴会开始。
正因仪轨隆重，耗时颇多。且百官中诸如大将军、三公九卿等朝中重臣，皆要依次觐见窦太后。说是午宴，往往便成夜宴。二侧偏殿内，糕饼小食足量供应，自然是早入早安。
远比寒风中苦等在宫门外，强过百倍。
遥见蓟王车驾，寒风中守候多时的小黄门，急忙入宫通禀。便有宗正刘焉亲出，将蓟王及二妃迎入宫门。
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