蒸汽战舰，或者说蒸汽船的出现将是改变海洋力量的决定性方向，在之后的近百年中，这个方向是不会改变的。就算是从蒸汽时代进入到电气时代，先进的机械和能源的使用替代最初的风帆依旧如此。
看着眼前这艘似乎有些丑陋的战舰，朱怡成心中有些激动，同时也有着无比的期盼。
这可是一艘即将改变世界的战舰啊，它是这个时代第一艘以蒸汽机作为动力的战舰，它的出现是划时代的，更是令人无比兴奋的。
“皇爷，是否开始试航？”黄履庄见朱怡成举着望远镜许许没有放下，过了好一会儿他忍不住轻声提醒。
“试航吧，让朕看看你们的成果。”朱怡成说道。
黄履庄应了一声，转身对身后已经做好准备的人交代了下，很快就有人向高台下打出了信号。
信号打出不久，那艘停泊的战舰上的烟囱开始吞吐出了更为浓郁的烟雾，过了大约十几分钟后，随着一声类似火车的汽笛声响起，战舰开始缓缓启动。
战舰启动并没有挂起风帆，其实在实际操作过程中，目前的蒸汽战舰依旧是要使用风帆的，这是为了弥补初代蒸汽战舰的动力不足，并减少能源消耗所至。
不过今天的目的是为了对这艘蒸汽战舰进行试航，所以特意没使用风帆，而是全部使用蒸汽机驱动。
“动了！动了！”当战舰开始动起来时，许多眺望的研究人员包括海军军官情不自禁地轻呼，而朱怡成更是目不转睛地拿着望远镜看着这艘战舰。
战舰一开始移动的很是缓慢，随着蒸汽机带动明轮，明轮开始驱动水流从而带动舰体前进。
不一会儿，明轮的速度开始加快，战舰的速度也渐渐提了上来，等到大约一刻种后，战舰开始以维持每小时大约5海里的速度开始前进。
“这战舰的最高航速是多少？”朱怡成看了一会儿，对身边的黄履庄问道。
“采用蒸汽机推进最高航速可以达到6.5海里左右，不过这个速度无法持久，如果采取风帆和蒸汽机同时推进，最高航速可以超过10海里，也就是10到11节的速度。”对于这些数据黄履庄早就了然于心，当即回答道。
朱怡成心中计算了下微微点头，目前大明的风帆战舰最高航速大概在9—10节左右，小型战舰会快些，大约在12节的样子，从这点来说安装了蒸汽极的战舰其实在速度上并没有什么太多提升。
但问题不是这么看的，风帆战舰这个航速是在顺风情况的达到的，风帆战舰在海洋上行驶基本靠的就是风力，风力对战舰的速度有着决定性的作用。一旦风力不足，或者风向的原因，风帆战舰根本不可能达到理论最高航速，所以通常风帆战舰普通的巡航速度充其量也就是在8节左右。
但蒸汽战舰就不同了，由于加装了蒸汽机，在一定程度上可以弥补风力的不足，这不仅能让战舰在巡航或者执行任务的过程中更好地控制航行速度。此外，在海战过程中，蒸汽战舰能够具有驱动和速度的优势，能够更快更灵活地让自己一方抢占地理上的优势，这是普通风帆战舰所无法实现的。
“蒸汽机的工作持久性呢？”朱怡成又问。
黄履庄迟疑了下回答道：“回皇爷，目前还无法长时间持久，根据测试蒸汽机使用前不仅需要一定时间的预热，同时还需要大量的精煤作为能源，再加上蒸汽机的维护等等，大约在高强度使用一个半时辰左右必须停机，不过如在必要的情况下也可以维持二个半时辰到三个时辰左右的使用，但这样做的话对蒸汽机的损伤是无法挽回的。”
朱怡成估算了下点点头表示明白，虽然目前蒸汽战舰有着这样那样的诸多问题，可不管怎么说蒸汽战舰的出现是一个改变时代的发明，而且他相信随着时间的推移，蒸汽机技术会越来越完善，等到那时候蒸汽战舰就同现在完全不同了。
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