伊叨喘了口气，抬头望着前方的道路，口里喃喃咒骂了一声。
他没有想到自己会这么倒霉。
也没有想到那伙来自天山之南的秦人会如此狡猾。
从车师后国开始，他追踪了足足有千里之遥，前后花了一个月时间，几次都似乎抓到了对方的尾巴，但几次又都被对方甩掉。最险的一次，他带的狗甚至发现了对方，但紧接着却被对方的射手将狗射死。
更何况，来到金微山南麓之后，他很快就被犬戎人发现。
虽然他自己辩说是奉金策单于之令来追捕秦人的，可是到了这里，犬戎诸部听的是银签单于之令，金策单于的命令没有那么好使唤了。他与他带来的车师人，被犬戎毫不犹豫地扣了下来，然后成为押送这些石炮的苦力。
不，比苦力还是稍好些的。伊叨看了一眼身后那些麻木的秦人一眼，半是自嘲地想。
他们这些车师后人好歹还只需要驱赶牛马，真正要用自己力气推动炮车行动的，是这些秦人。他们每日吃的最少，但要承担的活儿最多，这几日来，伊叨亲眼见到因为饥饿与疲累而死的秦人，数量就有数十之多。
“还有多远？”他向身前的一个犬戎人小王问道。
那犬戎人小王骂骂咧咧了两声，然后回答了他的问题：“以现在这样的速度，还需要十天，这些该死的秦奴，他们就知道偷懒！”
伊叨咽了口口水，看到这位负责护送的小王挥鞭就要去抽打一个站都有些站不稳的秦人，忙上前拦了一把：“小王，等等，等等。”
那小王狐疑地看着伊叨：“你想做什么，难道说，你与秦人勾结？”
伊叨摇了摇头，压低声音道：“摆力小王，你这样做，秦人会死很多的！”
名为摆力的小王不以为然：“秦人死得多又怎么样！”
伊叨心里暗骂了一声，秦人若是死多了，接下来少不得要他们这些车师人去当苦力了。他之所以相劝，并不是同情秦人，而只是怕秦人人数不够后，车师人成为苦力罢了。
他又看了看周围，声音压得更低：“这些秦人，都是银签单于的宝贵财产，他们都是工匠，农夫！”
摆力小王微微一愣，没有再作声。伊叨又道：“小王，若是给银签单于知道，他的财产在你手中手了这么多，他会如何作想？”
摆力有些悻悻地骂道：“还能作想，肯定会将我的牲畜夺走，甚至连我的部族与奴隶也一起夺走！”
大约是觉得伊叨提醒了自己，摆力叹了口气：“这几年，已经夺走的够多了……该死的，但愿这一次之后，我们只有收获，不再被剥夺！”
伊叨心中微微一惊，他作为车师后王，犬戎人对他还是比较重视的，因此隐约知道，犬戎人在极西之处遇到了一个大敌，不得不从东方抽调财富前去应对那个大敌。此前他只知道犬戎加大了对西域诸国的盘剥，现在看来，连犬戎人内部，同样也受到了这种压榨。
他正想再说，突然间看到前面有数骑奔了过来。
摆力皱着眉看着这些穿着犬戎人服饰的人，他手下的犬戎人也有人迎了过去，没有多久，那些人被带到了他的面前。
因为天寒的缘故，这些犬戎人都用棉帽将面遮住，只留下一双眼睛在外头。摆力冷声问道：“你们是什么人？”
“奉银签单于之令，前来传递消息给小王。”对方中为首的一个用沙哑的声音道。
摆力问道：“什么消息？”
对方咳了一声，然后扬声唱道：“银签单于兴起刀兵，千军万马围住石河，万事俱备只待炮车。一队秦人破围而出，已经杀死数个牧奴，提醒众人多加小心，若能擒拿可算功勋！”
犬戎人并无文字，传递消息皆靠信物与口耳，摆力的手下已经查过对方信物无误，再听得对方唱出银签的命令，再也没有怀疑。
他旁边的伊叨更是精神一振：“恐怕不是破围而出的秦人，而是我一路追着的秦人！摆力小王，若是遇到这伙秦人，请允许我出战，我要他们当中那叫赵和的首绩，好向金策单于交待！”
摆力点了点头，道：“只给那颗人头给你！”
伊叨心里又是一声暗骂，这厮说得倒是轻松。不过犬戎视西域诸国为奴仆，在诸国面前骄横已久，他这个态度，也不让伊叨意外。
众人继续前行，过了小半日之后，前方又来数骑，被带到摆力面前，仍然是银签单于派来的信使。这一次信使传达的命令里，说是那伙秦人袭击了一支栗特人的商队，有可能会化妆成栗特人，提醒摆力要严加防范，不得让陌生人接近炮车。
第二批信使与第一批信使相识，传递消息之后，双方便聚在一起，时不时还用犬戎语高声谈笑。摆力见此情形，稍稍放松了些警惕。
待午时之后，第三批信使又到了。这一次信使传来的消息极为严令，秦人化妆成栗特商队，已经袭击了一个犬戎当户，将其人杀死，部下也杀了大半。
过了会儿，第四批信使赶到，说秦人再度袭击，这次甚至袭击了银签单于的一队牧奴，使得银签单于震怒，银签单于勒令诸部，若发现这队秦人，一定要将之除去。
待得半晚时分，他们扎好营寨，几个牧奴从他们营寨前呼啸而过。摆力看到他们的马上还绑着一人，派人前去追问，才知道那队秦人就出现在附近，他们装作栗特商队又袭击了一个当户，但这一次被识破，小半秦人被杀，大半秦人被驱赶到一处山谷之中。现在秦人恃险而守，这个当户人手少，暂时攻不下，便让这几个牧奴押着擒获的一个秦人前去求援。
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