北国京师之中的高务实凭借威望以不到四旬年纪坐稳了首辅位置，南疆边陲小城勃生中的高渊也在为了自己的威望努力。
来到南疆之前，高渊在南疆各界的心目中只是一个尊贵而抽象的符号——高务实、黄芷汀夫妇的嫡长子。
当然，这也是高渊自己心知肚明的事，所以在来到南疆之后，他需要让自己的形象具体起来，而且还要尽可能展现一些特质，尤其是上位者的特质。
这些东西不是父亲高务实教他的，而是母亲和姨娘教他的。当然，这里的姨娘仅指刘馨，却不包括孟古哲哲和甲斐姬，毕竟前者身兼高渊的开蒙老师，而后二者与高渊的交流就很少了。
相对而言，刘馨作为启蒙老师，对他的教导更加正式，所讲所述以“大道理”为主。黄芷汀身为生母，则自然会愿意说得更加直白——比如作为高家六房的大少爷、南疆实际上的少主，他高渊应该如何立威、如何施恩这种“技术层面”的注意事项。
根据母亲的教导，高渊在南疆登陆时的第一站毫无疑问选择在了定南城。定南是南疆的统治核心，高渊作为大少爷，此次既然南下主掌一方军务，自然首先要在这里与南疆的高层们一一见过。
或许是因为大明的嫡长子继承制坚如磐石，南疆军政高层对高渊的前来无一例外的都显得极其重视。
“文官”方面，由暹罗首相、暹罗京华国策顾问团团长高孟男领衔，携暹罗、安南、南掌、勃固等王国中枢重臣及巡阅使以上官员全体到港迎接。
“武将”方面，由南疆警备军军令部副部长高珗领衔，携军令部各级将校及各大警备军司令(副司令留守驻地)、参谋长、后勤长，以及南洋舰队司令(副司令留守驻泊地)、参谋长、后勤长和几处关键地区镇守使以上将领到港迎接。
一时之间，定南城不仅冠盖云集，而且因为从外地赶来的将领大都带着数百人的卫队，导致城中军威极盛，甚至显得有些杀气腾腾。
在这般局面之下，暹罗王室自然也吓得战战兢兢。王室从国王到各路显贵，无一缺席全部出席迎接仪式，一大早就陪着京华高层在港口迎候。他们一个个虽然都有罗伞遮阳，却依旧被烤晒得不断饮水，偏偏还不敢有一丝一毫不耐烦之色，反而要时刻保持谦卑甚至谄媚的笑容。
海上行船是很容易被海况和气象问题耽误时间的，高渊这次也因为一段逆风而稍稍影响了行程，最后抵达定南港时差不多已经接近中午。
当高渊乘坐的北洋舰队所属“东昌”号二级战列舰——就是高务实出征朝鲜时的那艘旗舰——抵达定南港外时，港口中立刻开始了欢迎仪式。漫说鞭炮齐鸣，锣鼓喧天是免不了的，甚至遍布港中的了望塔上还不知以何等方式洒下各种花瓣，可谓隆重之中还带着一些奇怪的浪漫。
已经走出船舱的高渊已经看到了人山人海的定南港情形，知道这满满当当一座巨港中的人群都是来迎接自己的，年少且第一次单独出行的他自然免不了心潮澎湃。
这些，都是父亲和母亲将来要交给自己的基业啊！
当然，当然，要想顺利接过这份巨大的基业，除了天生的嫡长子身份之外，自己还必须表现得可堪信任才行。
高渊深吸一口气，脑中回想起临行前母亲的教导：“尊贵而礼贤下士，严肃而平易近人”。
这话看起来有些矛盾，但黄芷汀并没有过多解释，而是要求高渊自行领悟。高渊这一路上多次咀嚼这句话，一会儿觉得自己懂了，一会儿又觉得似乎尚有疑问。
但是无论如何，现在定南城已经到了，自己的考验之旅终于要正式启程。不管对母亲的话究竟领悟了几层，现在都是见真章的时候了。
恍惚间，“东昌”号战列舰缓缓靠岸，一大群南疆文武大员快步走上前来，而高渊也在护卫们摆好仪仗之后缓步走下船舷。
此时，南疆来迎之人迅速分为两派，其中绝大多数一见高渊登岸便俯身下跪，其中不乏身兼各大王国大臣的文官、警备军的将领。而少数一些则仍然保持站立，只是远远朝高渊拱手，面上则都带有亲热的笑容。
前者都是高家家丁出身，其中包括武将一系里头地位最高的高珗；后者则都是高家族亲，无论亲疏远近，只要姓高就不必跪拜，其中以高孟男为首。
“伯父亲来相迎，小侄万分惶恐，这厢有礼了。”不等高孟男开口，高渊遥遥拱手一礼，高声说道。
高孟男自然不会把什么“小侄万分惶恐”当真，一边哈哈大笑，一边快步上前，同样大声道：“贤侄代父来巡，我虽长辈，却是下属，怎受得贤侄大礼？”
然后顿了一顿，恭恭敬敬举手过顶，一揖作下，道：“暹罗首相、暹罗京华国策顾问团团长高孟男，携京华南疆文武各员，欢迎少家主莅临视察，问家主贵安。”
高渊面色一肃，挺直腰杆，道：“家父甚安，诸位免礼。”
高孟男直起身子，朝高渊稍稍使了个眼色。高渊立刻看了一眼还跪在旁边的一位戎装大汉，亲自上前扶起，同时道：“璞石公快快请起，这般大礼岂非折煞晚辈？晚辈临行之前，家父、家慈均有交代，命我多向您虚心求教呢。”
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