“我敢保证，接下来你的兼职会比本职受欢迎。”
“那将我的荣幸，大人。”希塔里安的回答无懈可击。
“提到安利尼，莫非他还在守夜人总部？”怀特海德想起了什么，“那儿是咱们的国王陛下新划给他的地盘么。”
“这是不死者领主的命令，大人。”
“领主？安利尼是第一个丢掉自己领地的家伙，我却不是最后一个。神圣光辉议会，寂静学派，守誓者联盟，法夫坦纳……接下来会是谁？我们还有多少同盟？说到底，他们究竟还能起到多少作用呢？”怀特海德瞥一眼书页。“我们自称是七支点的领主，是神秘领域的主人，实际上却和阴沟里的老鼠没两样。没有埃兰诺尔，我连接近指挥部都是问题……战况万变，搜集来的情报大都派不上用场。而地位越高，就越容易被察觉，告诉我，摆在明面上的夜莺还能干什么？等待我们的只有火……”
“不管怎样，拜恩暂时还是安全的。”希塔里安尽力放缓语气，“您安全地回来了，回到了家，大人。”
“家？照实说，七个无名者领主里没一个是拜恩人，我们的家就是自己的领地。我原是法夫坦纳的冒险者，和我的同族生活在一块儿。”
“只是同族，不是同胞。”
“恩斯潘，不，辛厄，我们为了隐瞒身份重新塑造了彼此的过去，处心积虑地接近从前的朋友，每天暗自提防，保守秘密，把自己当成另一个人，忠诚的秩序卫士，王庭的拥护者，和许多愚蠢凡人并肩站在街头，面带微笑地欣赏自己灵魂的同胞被火烧成灰。别那么看着我，小姑娘，若你站在他们当中，时间过得久了，你会真心期盼自己是其中的一员。”
“现实与期盼是不同的。”希塔里安说。
“是啊，总是不同的。我必须承认这点，只是有时难免为此感到遗憾……除非你是天生的异类。”怀特海德抬起头，“除非你永远无法站在人群当中，和他们一同思考。”
“无名者能通过火种感受彼此。我们会理解您的，大人。共同分担会让您感觉好些。”
“想要做夜莺，就不能保留无名者的联系。”雾精灵用手指点点脑袋，“我很久没有感受过别人了，林戈特，你还是最近的一个。”
“这是我的荣幸，大人。”
“你才不荣幸，小骗子。看来你在拜恩，也早对花言巧语颇有心得了。”他微微一笑。
希塔里安立刻闭上嘴，专注于施展魔法。
“给你个忠告，小姐，很多人认为活人永远不如死人可靠，但这话对黑骑士可不适用。”雾精灵领主轻声说，“国王陛下决不是首个遭他背叛的上司……加瓦什原本的死海之王，发动两百年前亡灵之灾的罪魁祸首。千万别忘了，当时黑骑士和‘苏生’鲁斯文、‘咒厄’骑士同是他的下属。”
希塔里安皱眉。这是个不太妙的例子，但根本动摇不了什么。她决定保持缄默。
“总之，身为上位者尚且结局惨澹，当他的属下更别提了。”雾精灵不怀好意地提点，“那些搬去沉沦位面加瓦什的人，什么时候能知道自己生活在与秩序联军预定的作战前线呢？”
“那只是借口。”用来说服你放弃奥格勒瑟尔。“亡灵会保护他们。”希塔里安说。
“那么亡灵从何而来呢？据我所知，只有死人才能诞生新的亡灵。”
希塔里安的心沉了下去。她知道自己必须理智地思考，然而那些经她之手传递的信……一些小型结社拖家带口来投奔，流浪在外的无名者寻来拜恩，还有许多奥格勒瑟尔人，其中的幼儿女卷被“青铜齿轮”安排妥当，残病孤老由拜恩国立医院收留，壮年男性则大多充军作战……然而这些人就算加在一起，也比不上联军的九牛一毛。七支点和秘密结社的体量是不同的。
但正面战场上，结社虽然节节败退，却还未全线崩溃。
希塔里安早知道“钢与火”的事。关于士兵的问题，她已经很久没有考虑过了。黑骑士命令加瓦什的几位亡灵骑士源源不绝地制造出骸骨军团，还将奄奄一息和病重难返的人打造成合格的战士。这些人称自己为“不死者”，永远不会再为伤病疲累操心。
不用说，曾被瘟疫侵袭的奥格勒瑟尔里，至少有三分之一的人成为了不死者。明显“深狱领主”对此难以释怀。
“结社危在旦夕，大人。许多手段尽管代价不菲，也必须利用起来。”希塔里安一边用魔法，一边安抚。她更像是在说服自己。无论如何，不死者本应是我们所保护的同胞，而非制造战士的消耗。“没准我们很快也会加入其中。”她自嘲道。
“已经四天了。”
是尤利尔离开的日子。希塔里安不动声色。她知道拜恩的倒计时。“还有一天呢，大人。”
“不。就是今天。”一阵奇异的微笑掠过他的嘴角。“深狱领主”怀特海德站起身，走到窗前。“高塔与拜恩相隔万里之遥，时令和昼夜存在偏差……大概就是一天的时间。结社的神秘防护已经消失了，外面升起的就是露西亚……黑骑士不在拜恩，尹薇格特也逃回了苍之森，这里只有安利尼和帕琪尼斯。两个无能之辈。噢，还有我和你。现在你还觉得自己是知晓情势的一方吗？”
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