然而事实如此。
小船转过河湾，莹白的城墙已大了一圈。一对水鸟从他们头顶飞过，羽毛爪喙均黑如夜空，似乎能吞噬月光。
“我告诉过你理由，安娜。”帕尔苏尔压低嗓音，“我的天赋，它传达了女神旨意。”
“可……？噢，你真这么想？”
“一点不假。我相信森林不会欺骗她的孩子。”
“奈笛娅大人总说，不说谎和说实话是两回事。”
“她很有智慧。告诉我，安娜，这位社长大人是个什么样的人？”
“在我眼里，她就像慈爱的祖母，睿智而幽默，会拿蛋糕和蜂蜜招待我。我知道结社的首领不可能只会做甜点，但她把我当做巢穴里的幼崽，总喜欢展现关怀的一面。你明白，帕露，看穿人的真实想法不是我所擅长的。”
“我明白。”
斯蒂安娜稍微有点脸红。“不管怎么说，在家里我不用考虑很多东西。但我向你保证，帕露，她会欢迎你的加入。奈笛娅大人近来就在卡玛瑞娅，也许你会遇到她呢。”
“奇妙的巧遇。真浪漫。但可惜我们不进城。”
“风暴”小姐瞪大眼睛：“不进城？”
“不是这里，安娜，我还要向南，直到抵达神灵指引我的终点。我不会在那之前停下。”
“更南？可那里什么也没有啊！那边没有森林，只有光秃秃的冰山。雪人魔怪在山洞里徘徊，一边拿外来者的骨头敲冰块，一边愚蠢地狂呼乱吼。”
“是吗？也许它们是在唱歌呢。”
“别傻了！”
我的傻女孩，帕尔苏尔心想。你从没去过最南方，也根本不晓得真正的世界。奈笛娅用甜蜜的关怀拴住你，用道理和寓言塑造你，让你成为黄昏之幕的“风暴”。占星师不再是你的目标，于是你抛弃了他们。“为我唱首歌吧，安娜。你有少女般美丽的嗓音，就别让它蒙尘。”
“真的？我有副好嗓子？”
“没人这么说过？”
“从没有。”斯蒂安娜脸颊更红了。帕尔苏尔懂得，她的同伴们大概更在意她的美貌。“我也没给人唱过歌。”
但她的鼓励远比追求者们笨拙的赞扬管用，“风暴”没有拒绝。这或许意味着我的话对她举足轻重。斯蒂安娜清了清嗓子，开始唱一首阿兰沃民谣：
『是时候摘下这朵花了，因为严冬即将到来；
是时候点燃这盏灯了，因为黑夜即将开始，阳光不再；
是时候唱起这支歌了，因为漫漫长夜里，我们要团结起来。
受神庇佑的阿兰沃人——
与爱人、亲人、友人携起手吧，
到午夜神殿做礼拜。
孤身一人的霜月多么难捱！
受神祝福的阿兰沃人——
与痛苦、饥寒、悲伤永做诀别吧，
只要我们敞开心怀。
欢庆的火炬和钟声还在，
请别在夜里独自走开。』
小船沿着城墙缓缓飘荡，他们已经听见了卡玛瑞娅的钟声，还有隐约透过高墙的笑语。月之都的微光甚至也充满暖意，有种风雪停息的错觉。非得避开这些不可？我明知自己的目的地只有死寂，何不在远离前再感受一次文明世界？帕尔苏尔动摇了。
“温暖的曲子，充满了美妙的异域风情。”她微笑着说，“没人提过？你连精灵语都有当地人的口音，安娜。”
“我特意和阿内丝学的。”斯蒂安娜快活地摇摆发梢，“她也夸我学得又快又好。但问我的话，这并不是种天赋，我有魔文的基础，才能触类旁通。”
不管怎么说，帕尔苏尔心想，你的语言能力都是某人望尘莫及的。阿兰沃北部还好，越往南走，月精灵们使用的精灵语变形得越厉害。当它们写在石头上时或许看起来差不多，但说出来就是另一回事了。这是一门复杂、艰涩的语言，掺混了许多流传下来的神文音节，发音古怪。在阿兰沃精灵语中，最温柔的词汇读来也比北方冷酷。
环境决定族群的性格和民俗，阿兰沃不会重蹈我的覆辙。帕尔苏尔心想。这些长于严寒黑暗之地的精灵富有韧性，但愿他们的骨头够硬，能让奥雷尼亚的皇帝多头疼几年。就算为这也值了。
一座倾斜的矮桥横过河面，边缘被波浪吞没。寂静的石墙旁，黢黑石像手握长矛，指向月光笼罩的对岸。帕尔苏尔打量它们时，重新感到一丝寒意。
这回也不是错觉。银歌骑士抽回船桨，抄起武器：“有人来了。”
小船不再前进，波浪使它在河中央打转，仿佛水下隐藏着漩涡。斯蒂安娜发出轻微的哼声，面露不适，但帕尔苏尔无暇关心她出了什么问题。
“这鬼地方和地狱一样冷。”某人说，“你们竟然不进城？”
“别说你去过地狱。”骑士从不单独为废话划出时间，话音才起，一连串尖刺冰晶已飞射向对岸。来人朝前一跃，落到桥边。
尖锥擦过雕塑头顶，扎在卡玛瑞娅的城墙上，转眼碎成雪花。但肉体不若城墙坚硬，帕尔苏尔取下木弓，瞄准敌人。这是追兵中的第一个她认识的人，不过唯独朝对方松弦时她不会犹豫。
“你越界了。”斯蒂安娜冷冷地说。
“越界？那他们又怎么算？银歌骑士和圣瓦罗兰的罪犯来阿兰沃才该警惕。”
“你来这儿干嘛？”
“没准是为了向月精灵宣战。”女信使杜伊琳回答。她打扮得很像当地人，但雪花和月光都与她保持距离。“你为我作证好了，银歌骑士。不过你来得太早，皇帝陛下还没下令呢。”
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