灵寿县，石臼乡。
石臼乡得名于石臼水，而石臼水原本只是滹沱河边沿的一条小河道。
因着此地处于滹沱水上中游的分界线，水势激荡容易泛滥，遂在郡县主持之下，将这条小河道与北边的滋水的支流相连。
如此这般，滹沱水与滋水两条水流较大的河流便可以互通，相互间的水势可以假借，泛滥溃堤的风险也就小了很多。
不过在近些年战乱不休，冀州之地也多受黑山贼滋扰，地方郡县早已无力组织民人疏浚水道，致使滹沱水、滋水、石臼水沿岸溃堤泛滥的次数又呈上升趋势。
安分过日子的老百姓最怕的就是天灾与人祸，石臼乡算是把这两项都集齐了，居于此地的百姓简直苦不堪言，多有背井离乡去他处讨生活者。
就在去年，北边的房山贼人王当还率部下肆虐过一回石臼乡，百姓多有死伤，家家户户都被劫掠。
好在自从颜良来到常山后，王当授首，房山周边再无贼患。
紧接着郡中又请来了擅于治水的马岳主持治水，在石臼水上游的地方开挖出西柏陂蓄水，解决了困扰百姓多年的水患。
此处本就灌溉便利，大片荒废的土地被统一安排开垦，充作了军屯，原先人口稀疏的石臼乡又重新恢复了繁荣。
眼下，在石臼水以西，西柏陂以东的一片荒地上正围着一群人，其中有一些经验老道的屯田客，还有一些手拿量具的工匠和手持笔砚的吏员，正要对新改良的犁具进行测试。
最早的犁出现在何时已经详不可查，不过汉代的犁已经改进为了两种，有两牛拉辕的长直辕犁，也有一牛拉辕的短直辕犁。
这两种犁的作用方法都差不多，差别只是犁辕的长短，以及前部的套笼头适合单牛双牛。
曲辕犁比之直辕犁有两个重要改进。
第一是直辕改为曲辕，使得犁的几何构造更完美，让牛的牵引力能够最少流失，更大作用于地面。
第二是在辕头安装可以自由转动的犁盘，这样不仅使犁架变小变轻，而且便于调头和转弯，操作灵活，节省人力和牲畜。
若是把这个改进比作一辆汽车，就相当于减少了动力损耗与增加了方向盘的灵活度，让老司机开车开得更稳更快。
这一次，为了试验铁官工坊里打制出的几架新式曲辕犁，管理这一片屯田地的屯长特意挑选了一片废弃良久的土地，划分成了四个大小相等的地块，好让几种犁具做个比较。
姑且把这四片地块分为一、二、三、四，四个地块，上边传统犁具与新式犁具各有两个。
在一号地块上使用的是长直辕犁，由两头牛牵引，三个人操作，两人在前一左一右赶牛，一人在后双手扶犁梢。
二号地块上使用的是短直辕犁，由一头牛牵引，两个人操作，一人在前赶牛，一人在后双手扶犁梢。
三号地块与四号地块使用的都是新改良的曲辕犁，二者形制仿佛，只是细节上稍有差异，都属于尚未最终定型的款式。
所偏差者，三号地块的犁具有两人操作，一人在前赶牛，一人在后双手扶犁梢。
四号地块则只有一个人操作，屯客站在犁具后，单手持牛鞭，单手扶犁梢。
在众人略显紧张的等候之下，为首吏员一声令下，四组人同时开动，开始开垦他们所分包的地块。
这一片荒地荒废已久，曾经也是好田，并不会存在什么大石块，一些被风沙吹来的小石子也不影响开垦，唯一对开垦有负面影响的是土地许久不曾耕种已经有所板结，所耗费的开垦力气很大。
首先来看一号地块，因为长直辕犁由双牛牵引，使得前拉的力量十分足，所以开垦的速度相当快，在前边赶牛的人十分轻松，但在后扶犁梢的人就有些吃力。
因为犁具构造的原因，前拉的力需要从犁辕经过犁评、犁建、犁箭、犁梢、压铲、犁壁、策额、犁床、犁铲等多个部件，最终往下施加到土地上，其中的损耗在所难免。
农人想要把地犁得深一些，除了耕牛给力，在其后扶犁梢的人也要卯足了力气往下压，来配合耕牛的牵引。
再来看二号地块，短直辕犁由单牛牵引，前拉的力量普通，开垦的速度就比不上一号地块的双牛，在前边赶牛的农人需要时不时拍打拍打耕牛给耕牛鼓劲，后边扶犁梢的农人则与一号地块的情况差不多，也需要费劲力气压犁梢。
三号地块与四号地块的情况类似，都是单牛拉曲辕犁，速度相差不大，都比二号地块快比一号地块慢。
而二者无论是前边赶牛的，还是后边扶犁梢的都还算轻松，即便是四号地块的农人又是赶牛又是扶犁，初时略有些手忙脚乱，但稍稍调整一会儿后也就习惯了下来。
从最初的进展看上去，四个地块上的进度是这样排列的，一＞三＞四＞二。
当然，犁地并不是看谁速度最快就最好，因为他们要做的并不是只跑一次直线，而是要折返好几次，并看实际的成果。
一号地块上的这一组屯田客最先从田头犁到田尾，他们看了一看边上的另外几组人，不免心中大为得意，无论是短直辕犁还是那新式曲辕犁，都不太行嘛，竟然落后自己这许多。
当第一组人从田尾开始调头转身的时候，问题就来了。
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