荆州，南阳郡，丹水县。
此县以水为名，而丹水正是从京兆尹蓝田谷处发源的一条河流，东向流入荆州南阳郡，最后与沔水合流成为汉水，又汇入长江水系。
在此地上游正是天下雄关之一的武关，荆州要通往司隶，丹水县乃必经之路。
此刻，在丹水县北三户亭境内的一处山道上，正行进着一群人。
这群人俱是黔首百姓打扮，背着大包小包，彼此之间都说着三辅方言，可能因为道路不靖，一些青壮手中还持着些环刀、锄头、镰刀等物用以壮胆。
在人群之中，有几人特别显眼，因为他们都穿着粗麻所制的丧服，用黑马编成绞带，手里持着乌竹所制的孝杖，头戴六升布做的丧冠，粗麻做冠带，传菅草编成的草鞋，且还合力推着一架板车，上边载着一具薄棺。
或许是因为他们的打扮以及所载的棺木原因，同行之人都不自觉地离开他们一段距离。
更有一些百姓冷言冷语道：“既然北上归家，为何还载着棺材，我等正不必与其同行，免得沾染晦气。”
“是啊！想那杜大郎亦远近有名，怎如此不晓事理。”
但也有人看不过去，为杜大郎分说道：“你们就莫要碎嘴了，杜大郎幼失双亲，其继母一手抚养其长大成人，如今继母丧，杜大郎决定抬棺回乡，乃是大大的孝举，怎可人后非议。”
“正是正是，杜大郎素来为人和善，郡人有难也愿意伸手相帮，如此孝心天可怜见。”
先前抱怨那人犹自不服，咕哝道：“便是他孝顺，也可独自上路，为何要与我等夹缠在一起，免得引来灾祸。”
“哼！你若不愿，大可以独自上路，没人强留你。”
那人方要梗着脖子说独行便独行，不过想想如今兵荒马乱的，独自上路也太过危险，便闭上嘴巴再不抱怨。
众人离得本就不远，声音又不轻，自然被守丧之人听去，然守丧之人在为首一名中年人的带领下对远处同行人的评论不闻不问，只是专心推着板车前行。
当这群人将将要转过一处山脚时，道路旁的密林间突然响起了一阵吼叫声，然后只见一群人手中挥舞着兵器张牙舞爪地朝道路上的人群扑来。
突然遭逢贼匪，人群顿时乱作一团，有个别自恃勇武的拿起武器准备防御，但更多人则发一声喊立刻朝后奔逃，然后那几个准备防御之人见势不妙也纷纷逃走。
其实，若这群百姓们若是仔细看去，会发现从林子里钻出来的这伙贼匪总共也就数十人，只有领头的数人较为精悍，余者打扮和他们差不多，手中的武器也好不了多少，不过是一群乱民流贼罢了。
但这天下数百上千年来都是如此，民如羊，匪如狼，若一群没有组织的羊，遇到狼时只有无谓的奔逃而已。
这群百姓中，唯独有身着丧服的那几人没有随行奔逃，他们几人围在棺木旁，其中两个仆役样子的人欲要拔出随身环刀戒备，却被为首中年人制止了。
中年人说道：“不必拔刀，贼人人多，反抗无益。”
这伙贼人见目标四下逃窜，也都分头追击，道路两旁开始上演你奔我逐的戏码。
唯有几个贼人在一个为首头目的带领下冲向了留在原地的几人，其中有两个贼人拿起弓箭朝目标射箭。
不过贼人的弓是软弓，射术又稀松平常，几箭射出都没什么收获，只有一箭从一个穿着丧服的仆役手臂旁划了过去，带出一道伤痕。
那为首中年人见状上前一步张开双手道：“卿欲得财耳，今我无物，唯有葬老母之棺，用射我何为邪？”
那伙贼人将信将疑，头目喊道：“我等怎知你棺木中是否装着金银财货，用以惑人耳目？”
那中年人道：“杜某人避地荆州，遭逢母丧扶棺归乡，其心天地可鉴，若尔等欲要辱我母棺椁，唯有以死相拼也！”
闻听中年人此言，身后几名仆役立刻拔出环刀作拼命状。
那贼人头目见状，见那几人颇为精壮，又面有哀容，不似作假，便不太想强行攻打。
正巧身旁一个贼人道：“头儿，此人扶棺归乡乃是孝举，杀之不详。”
头目见有台阶可下，便点头道：“此话不错，杀孝子不详，去追其余逃人。”
见贼人离去，服丧诸人稍稍放松下来，其中一少年道：“万幸贼人终是去了。”
那中年人却回头训斥道：“阿恕，贼人虽去，然同行乡里之人必遭其难，我等不能保全乡民，何幸之有焉？”
那少年被呵斥后，乖乖地低头答道：“儿知错了。”
且说那些四处奔逃的百姓，他们匆匆逃走慌不择路，却是不如身后追赶的盗贼熟悉地形，大都被慢慢追上抢夺去财物。
在往北边去路上奔逃的百姓中，先前那个满腹怨言之人一边逃一边骂道：“我就说不能与那姓杜的一同走，这不是沾染了晦气吗？”
这时候也没人与他争辩，大家都唯恐逃之不急。
逃跑的人群里还有一些女眷，她们虽然已经奋力奔逃，终究气力不如男子，渐渐就落在后头。
其中有一队小夫妻互相扶持着奔逃，却因为女子跑不太快，越来越落在后方，眼看就要被贼人追上。
那女子道：“夫君，我走不动了，你别管我，自个去吧！”
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