在两军相接之前，双方的弓弩手率先交上了手。
于禁阵中各曲都是老卒，弓弩手也有经验，在军将的指挥之下，一波一波朝对面射击。
但细心之人却发现，双方弓弩的射击方式却有差别。
于禁这里每一轮射击时，弩箭飞到空中仿佛遮天蔽日的蝗虫一般，至少有一两千支，但每一次射击之后，都需要一段时间上弦，才能再度发射。
但河北军中的弩箭却稍有不同，每一次射击只有四五百、五六百支，比起曹军的气势要稍稍弱上几分，但河北军的弓弩手好似并不需要调整就可以继续发射，使得他们的弩箭一波一波极为连贯。
而且河北军的射击还有一个特点，便是密集，不仅仅是羽箭射击频率高，且射击的目标非常集中，还能调整方位，让于禁阵中配备的刀盾手亦来不及调整。
如果说曹军的射击像雷阵雨，暴虐而又仓促，那河北军的射击就好比是一场并不算太大，但经久不绝的秋雨，让人遍体生寒。
有经验的战将细思之下，便猜到了河北军中定是用了分批分次射击的方法，才能做到这种程度，但他们对于河北军能够如此完美地贯彻这个战法亦赞叹不已。
在远程攻击这方面，于禁自认不及，便不愿多作纠缠，带人加速压上，想要用短兵相接决出胜负。
这时候，河北军却做出了出人意料的举动。
只见河北军并不往前进，也没有原地固守，而是缓缓往后退却。
曹操在远处看到河北军后退时，心中长出一口气，以为颜良胆怯，但细细看去却发现事情并不像他想象中那般。
颜良的兵马虽然在后退，但阵型丝毫不乱，前排的士卒依旧高举大楯，而阵中的弓弩手依旧在往于禁所部抛射箭矢，其节奏并不因为正在后撤而受到丝毫影响。
反观于禁阵中弓弩手们因为在移动之中，导致射击的频率明显变慢，对敌方的压制能力大大降低。
于禁久经战阵，虽然仓促间不知对方如何做到，但也知道颜良这是要以退为进，用他所擅长的弓弩射击来牵制自己。
他倒也反应迅捷，命步卒再度加速向前，以为只要进入肉搏阶段，此等弓弩之术亦不足惧。
于禁的部属是正面向前进，而颜良的部属是倒退着走，从速度上比较，自然曹军占优。
虽说在加速前进的过程中，难免会降低一些防御，从而被河北军的弩箭攒射增加了不少伤亡，但两军之间的距离仍旧在渐渐缩减，眼看便要短兵相接。
就在双方接近到二三十步，曹军一个疾行冲锋就要够到河北军的时候，颜良布置在两侧的骑兵突然朝于禁的步卒冲去。
这一下出击十分突然，因为在这个时候骑兵尚且没有发展到大规模具装的程度，通常都是用来侧翼袭扰，少有正面强冲步阵的打法，尤其是这种成千上万的大规模交战时，若是两三千轻骑兵冲上来并不济事。
但毕竟四条腿的生物冲锋起来气势惊人，引得正在急速前进的曹军心中惊惶，脚下的步子便收住，从攻击姿势迅速转为防御姿势。
而曹军两翼护卫的骑卒也随之向前压上，欲要以骑对骑，牵制住河北骑兵。
可颜良的骑兵只是虚张声势，往前冲了几十步，来到阵前就止住了步伐，纷纷举起早就填好矢上好弦的手弩往敌阵中漫射，射完后也不停留拨转马头便走。
冲在最前的曹军步卒以刀盾手、戟士偏多，被河北骑兵们散射虽有伤亡，但好在并不严重。
可是就在河北骑兵出来这么阻扰的这一下，河北军步卒后撤的步子并未停歇，又后退了二十步，直到拉开五十步的距离后才停下脚步。
于禁这才知道自己被耍了，颜良根本就没打算用骑兵冲阵，从头到底就是想为步卒的后退拖延时间。
饶是于禁心态向来平和，但亦被颜良的狡计所激，生出了些许火气。
他联络两侧韩浩、史涣的骑卒为自己掠阵，重新又带着步卒往前冲去。
在重复了刚才的循环，又付出了数百伤亡后，于禁所部终于重新缩短了双方的距离，即将进入短兵相接的阶段。
由于先前双方都是用弓弩远程压制，所以站在第一排的都是手持大楯防御的刀盾兵。
但当曹军靠近到十来步后，河北军中的鼓声一变，由缓慢的节奏变为激昂的快节奏。
随着这鼓声变化，河北军第一排的刀盾兵站稳不动，身体稍侧，而站在刀盾兵身后的戟士则逆流而上，越过刀盾兵成为新的前排。
在来到第一排后，戟士们不再后退，反而逆着曹军的攻势大踏步往前，使得双方之间的距离直接消失，彻彻底底地撞到了一起。
于禁统属的五千人中，分为五个曲，有三个曲是他本部，还有两个曲是临时调拨。
他在步阵的时候也是平行步阵，五个曲一字排开，自将的三个曲布置在中央，另两个曲各安左右。
各个曲中步卒的构成十分复杂，刀盾手、戟士、长矛手、弓手、弩手各种都有，甚至有零星的骑兵可供探哨。
而被布置在最前方的步卒则以长矛手、刀盾手居多，戟士次之。
当曹军举着各式各样的兵器与对方接战后，却发现对面人数虽然不多，但手持的武器却十分统一，都是长戟。
当河北军阵中一员军将挥动着旗帜，高喊“杀”后，戟士也动了起来，他们的动作整齐划一毫不花哨，每刺出一击，都高声呐喊着呼应。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
曹操自问自己手下强将云集，士皆枭锐，训练严格，作战经验丰富，同等兵力之下，无论是对上袁绍手下的任何兵将皆不落下风，即便是当日东郡之时的颜良。
当初在东郡之时，曹操曾见识过颜良的部属，知道他带领的那一支河北兵乃是冀州强军，知道颜良亦是可以和关云长、张文远、许仲康媲美的勇将，更知道颜良用兵老道，尤其喜好出奇制胜。
但颜良的兵马也只是寻常强军的范畴，并未让曹操有耳目一新之感，若非是贪心白马城中的士民，当日也并不会大败若斯。
从当年剿灭黄巾开始，曹操已经经历了十几年的戎马生涯，见识了不少天下强军。
比如大贤良师张角的黄巾精锐，比如董太师的西凉铁骑，比如公孙瓒的白马义从，比如吕奉先的并州骁勇，比如陶恭祖的丹阳兵，比如臧霸、孙观等人的泰山悍匪、比如孙文台、孙伯符父子的淮泗果劲之士。
但颜良麾下部属今日里的表现，让见多识广的曹操都叹为观止，回思过往种种强军都无法相类，仿佛只有昔日太尉、车骑将军皇甫义真精心训练过的北军五校士才堪可相匹。
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