黛玉靠在她身旁，在满室寂静中，声音更显得单弱：“母亲，我见过皇后娘娘过得日子，一想要入宫，我就觉得寒津津的。”
贾敏轻轻顺着她的脊背安抚道：“玉儿不怕，娘亲会陪着你的。”
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梨香院。
薛姨妈对女儿道：“宝钗，你素来是个有主意的，事关你的终身，娘听你的。”她手边放着一封王子腾夫人的信函。
“襄阳侯的第三子，虽说是个庶出，但听说倒是个有本事的人，年纪轻轻就中了举人，等来年科举下场，说不得就能得一个两榜进士。再有家里的扶持，未必没有前程。”
薛姨妈将王子腾夫人的信看了好几遍，几乎可以背过：“况且生他的那位姨娘早早就去了，他也是养在襄阳侯夫人膝下的，虽说是庶子，但跟嫡母嫡兄都亲近，也就是半个嫡子了。”
“这不，襄阳侯夫人在赏花宴上一眼瞧中了你，托了你舅母来说和呢。你舅母对这位宋家三少爷也是极口称赞，说他人品相貌才具都没的说。”
宝钗这才道：“媒人口中自然都是好话。”
薛姨妈一怔：“这可是你舅母，她难道能坑你？”
宝钗摇头：“娘，我不是说舅母坑我，只是，只是要我嫁给一个庶子……娘，正所谓垂髫童生，舞勺秀才，束发举人，举人不难，可两榜进士能有多少？他若真是才高八斗，定准了能高中，又何必不等两年？难道进士不比举人说亲容易？可见大约是不成的。”
薛姨妈忍不住叹气：“宝钗，我知道你心气高。可是，可是宝玉自打做了伴读，尤其是元春从宫里回府后，你姨妈就少提起你跟宝玉的婚事了。我猜着她大约想以宝玉结亲高门，好扶持他们二房。”
“偏生咱们又在荣国府住了这几年，一时上哪里再为你寻十全十美的人家呢？襄阳侯府如今颇为兴旺，不是那等只守着爵位的破落户。况且侯夫人又与你舅母交好，看她的面子，你的日子也不会难过……”
宝钗站起身来：“母亲，再拖些日子吧。”她目光望向窗外：“毕竟宫里皇子们的婚事还没着落呢。”
薛姨妈越发愁苦：“宝钗，你这样的品貌，跟着你舅母进赏花宴，连太后娘娘都另眼相看，格外问了你两句话的。偏生你哥哥那个不争气的孽障，犯了这样的大错——别说进宫为皇子妃嫔了，就算是做宫女，都得查验亲眷中有无犯事者。
你舅母不也说了吗？入宫的事儿你就别想了，她带着你去，只是为了叫京中诸位诰命见见你，定一门好亲事。”
宝钗想起王子腾夫人略带施舍的口吻，心里就觉得憋闷。
好亲事？原来舅母眼里的好亲事，就是侯府庶子，而且白身无官，只是个举人！
宝钗不由咳嗽了两声，薛姨妈忙叫莺儿拿冷香丸来给她吃。
宝钗吃了药：“娘，您答应我吧，咱们再等些日子。”
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王夫人正和元春算账，皱着眉头：“你瞧瞧这东跨院逼仄低矮的模样，住着真是不舒心。”
元春劝道：“母亲，大老爷大太太住得，咱们也住得。日子要往前看，来日且看宝玉的出息吧。”
王夫人也就提起儿子能高兴些：“也是，琏儿这一生读书科举肯定是不成了，指望凤丫头肚子里那个，还有十来年呢！”
母女俩正说着，忽见周瑞家的匆匆赶了来：“太太，大小姐，那边舅太太差人送来的急信，说是宫里传出来的大事儿，如今整个京城各府都传遍了！”
王夫人连忙接过来，让元春读给她听。
谁知元春看了，只呆呆的不做声，整个人像是傻了一般。
王夫人夺了来看，也跟着惊呆了。
信上写了诸位皇子正妃的人选。
元春这才反应过来，泪珠成串的掉下来：“我明白了，我现在才明白！皇上明明说了封我做主位娘娘，为何又突然将我发还出宫，竟是为了她！”
元春抓着桌角的手青筋毕露：“那时候我还在明正宫做女官，不得走动，听说了林妹妹进宫，也未曾见面，光知道皇后似乎挺喜欢她的，原来竟是挑中了她做四皇子妃！”
“母亲，都是为了她！她是林姑妈的女儿，她要做皇子妃，我这个表姐又怎么能做皇上的妃嫔！皇上想必是为了四皇子，这才将我送出宫的！”
元春哭的难以自抑：“我想了这么久也想不通，我到底做错了什么，皇上才忽然改了主意，不肯册封我，原来不是我错了，不是我错了啊母亲！”
王夫人搂住了女儿，咬牙切齿。
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