“这......”
看到那株菌麻草，任侠面露惊色。
令他惊讶的并非那株草本身，而是附着其上的神格特性。
“夜母之名，诺克图娜尔。
司掌昼夜交替的黄昏世界，即永恒之黄昏。”
克洛伊脸上的笑容显得有些寂寥，在这种神情的衬托下，她显得成熟了许多：“在凯拉克斯先生的帮助下，我和妈妈找到了从身体中剥离神格特性的可能。
虽然现在只有非常微弱的一丝，但迟早能将诺克图娜尔寄生在我身上的神格彻底移除。”
“但是为什么......”
任侠不解。
十六湮灭之神格，对多少人来说都是可望而不可即的存在。
克洛伊获得夜母垂青，并赐予了永恒黄昏的等价交换特性，现在竟然想主动放弃它？
“一切命运的馈赠，都会在暗中标定价码。”
克洛伊脸上的笑容里掺杂了越来越多的苦涩：“之前我对你们撒了谎，等价交换的特性并非凭空获得。
为了得到它，我跟夜母进行了一场交易。
但现在的我却后悔了......”
“那是什么交易？”
听到克洛伊的话，任侠反问一句，却被克洛伊拒绝回答。
“等我从自己身上剥离了这种特性，才能说出交易的内容——这也是交易的一部分。”
“......”
————
与克洛伊的重逢，并未在任侠心中激起太多波澜。
这一点连他自己都觉得惊讶——在分开这么久之后，再见到克洛伊时，过去的那些喜欢似乎也都随风而去了。
脑海中萦绕着的，依旧是莉莉安的温柔体贴。
“说起来，这几天忙着招呼阿塔尼斯他们，倒是冷落了莉莉安。待会儿看看她去......”
任侠一边想着，一边走到莉莉安住处。
这里是漫长的水晶回廊尽头，原本用作仲裁官阶层会议室的大房间。
莉莉安搬上亚顿之矛后，就把这地方占了下来。
内部格局全面改造，会议室直接改装成总裁办公室，原来位于阿格瑞亚的克里昂运输中心工作人员，全体转移到这里。
至于莉莉安，则是住在大会议室的一所小隔间里，那地方同时充当总裁办公室和卧房。
“老板好！”
“老板好！”
任侠走进来的时候，忙碌中的工作人员纷纷向他打招呼。
卸下族长大任的老克里昂先生正忙着跟总裁助理谈心，此刻被任侠撞见，也臊得老脸通红：“嗯？你、你也来了？”
“您忙，我找莉莉安。”
看到身材曼妙的金发总裁助理满脸红晕，任侠打了个哈哈擦肩而过。
到总裁办公室，闲暇无聊的莉莉安正在看UNN转播的星系纪录片《动物宇宙》。
“春天到了，又到了......的季节。”
在解说员充满了磁性的声线里，莉莉安黑着脸看过来：“谁？我说过谁都不许来烦我，现在超距卫星还没调好频率，集团业务全面停滞，你们还不让我、”
她看到了任侠的脸，于是所有抱怨声戛然而止。
“已经是三月份了，塔桑尼斯上确实是春天了啊......”
瞥了墙壁上的LED屏一眼，任侠点点头，然后走到莉莉安的床边坐下。
“你终于、咳！”
莉莉安刚想说你终于来了，但想到任侠一忙起来就忘了自己，她忍不住想要耍一耍小脾气。
然而话才出口，就被任侠封住了嘴唇。
春天到了，又到了冰雪消融，万物复苏的季节......
，
第二天离开的时候，被炮火蹂躏到起不来床的莉莉安才明白什么叫小别胜新婚。
任侠在众员工们充满着羡慕嫉妒的目光中飘然而去，而坐在总裁助理身边的老克里昂先生则满脸郁闷。
昨晚他差点把老命都豁出去，结果还是在两个男人无声的较量中惨败。
仅有的获益人就是总裁助理——今天的她容光焕发，无论是身体还是精神状态，都明显比之前好了很多。
————
拜舍尔行星。
“该死的！地嗪，我还需要更多的地嗪！”
废墟般的科研工作站里，蓬头垢面的科学家在废墟中翻找。
好半天，他才从一台报废的信号发射器上拆下一根L型导管。
顾不得那根导管上沾满了油渍和污迹，他张开嘴直接叼住导管，又用空出的双手从另一台废弃多日的主控制台里拆下整块集成电路板。
几分钟后，这个蓬头垢面、穿着一身破烂白大褂的落魄科学家蹦跶着离开科研站废墟。
他来到附近一处简易营地，这里是用拆下来的星舰残骸改造而成。
从电源供应设备到滤水器、提纯器，一切应用的求生设备几乎都能在这里找到。
最神奇的是，虽然部分设备运转时直冒黑烟，但这些用破烂改造出来的东西竟然都能正常运转。
“哦——我可爱的小机器人！多么完美的造物，快来让爸爸亲亲你！”
进入营地内部，穿过由战列巡航舰残骸改装成的营地前半部分，这位疯狂科学家出现在战舰残骸的后半部分。
——这里本该是装载大和炮与巨兽反应堆的战术打击模块所在位置，但那些本该存在于此的战争兵器却都消失不见。
偌大的空间空荡荡一片，上方的破洞已经被极其拙劣的焊接工艺修补。
而地面上，三台高达两米以上的球形机器人正在闪烁着微光。
它们深陷土中，其中一台球形机器人的胸口甲板还能看到一行被炮火硝烟熏染过、因肮脏而略显模糊的文字。
‘以此舰赠予克里昂家族的好友‘艾贡·斯台特曼博士’——唐·克里昂，2499.12.12’
甲板上的文字证实了疯狂科学家的身份——这个受困于拜舍尔行星、靠拆报废机器零件过日子的可怜人，正是任侠要找的艾贡·斯台特曼。
‘兹拉——’
电弧声闪过，在艾贡·斯台特曼将自己辛苦得手的电路板插进中间那台胸口有字机器人的侧翼接口。
原本微弱的光茫渐渐变亮，丝丝缕缕的红光从机器人外壳合金板的缝隙间透了出来。
“艾星Ⅲ重启完成——继续执行地嗪采集任务——”
冰冷的机械音传出，有字迹的机器人开始剧烈颤抖。
在它的身边，另外两台球形机器人被一股无形的力量推开。
艾贡·斯台特曼也是一样待遇，躲闪不及的他被这力量弹出老远，最终撞在坚硬的战列舰残骸内壁上。
但他却丝毫没有表现出痛苦，反而为此欢呼雀跃：“太好了！反重力场生效了，快行动吧我的小宝贝，这次一定要带回来更多的地嗪！”
轰鸣声中，球形机器人飘浮着离开了战列舰残骸，并在艾贡·斯台特曼充满渴望的目光中，飘向远方的丛林。
就在这时，一艘粉色的利维坦级战列巡航舰从天而降。
嘎巴脆响中，那台承载着希望的球形机器人，直接被压成一团炸裂的火光......
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