回到铜佛寺的时候，天已蒙蒙亮，寺门边上老于住的茅屋都已点了灯。
寺里除了他们师徒俩，就只老于头这么个收拾院子的杂工，又聋又哑还驼背，那腰弯得跟脸贴地找钱似的。
这么个“沉默寡言”的杂工，也是最合适跟她师父这假和尚住一院的人，因此七八年前老于饿晕在寺门前的时候，修乙大师想也没想，就把他留下了。
也好在铜佛寺不大，除了前面一式三间佛殿，便只有后院一间禅堂供老和尚休息。
老于除了打扫院子和偏殿，照应一下院角的一小片菜地，铜佛正殿里的活计，老和尚都不叫他动手。
小圆儿还没进禅房，就听见“哚哚”的木鱼声，她溜进屋，一眼就瞧见师父背对门坐在蒲团上，一条青毛尾巴拖在僧袍后头，随着木鱼一下一下有节奏地拍打地面。
她无声无息飘到老和尚肩头，冷不丁一嗓子吼道：“师父，尾巴收一收了喂！”
“噗咚”一声，小槌砸在木鱼上，直接陷了进去。
吓得老和尚把木鱼给敲烂了，小圆儿吐吐舌头，正要开口，歪头一看师父，自己也吓一跳。
老和尚圆胖的脸上，颊肉直往两边垮，褶子一层叠一层，坠得嘴角快撇到脖子上。
“哎哟，师父，你怎么这么不经吓，要脱相了啊。”
她嚷嚷着，想伸手帮她师父把脸上的肉抻上去，又使不上劲，急得直搓手。
修乙拿两只食指撑着眼皮，大拇指探在嘴角上，整个向上一拽，揉了几下，圆脸又饱满起来，却仍是嘴角下拉的一个哭脸，对着徒弟就嚎。
“圆儿啊，我还以为再也见不着你了——！”
“怎么了这是……”
小圆儿连哄带劝，拿了烧鸡出来，谁知老和尚看也不看一眼，只拿古怪的眼神不住打量她，口里唠唠叨叨：
“以后吃好喝好，快点长大成人，总比现在强……”
说得跟穷爹要把孩子过继给大户人家养活似的。
小圆儿一头雾水，“师父，你打算把我送人吗？”
老和尚蓦地闭上嘴，心里面期期艾艾，想到今夜突如其来的感应。
那位既已到来，他跟小圆儿的这场师徒也就算是到头了。
然而这话他却不敢说出口，变戏法似的换上一张和蔼可亲的笑脸，拆了荷叶吃鸡，就听小圆儿神秘兮兮地开口：
“师父，我今儿晚上瞧见天魔祭了……”
修乙一口烧鸡卡在嗓子里，险些没背过气去，好容易咽了，哑着嗓子惊疑道：
“天魔……祭？你，你怎么知道的？”
小圆儿摇摇头，“我也说不上来，反正就是知道。师父，什么是天魔？”
修乙神色不定，支吾半晌，肚子里还没编出话来，就听她又咋咋呼呼嚷起来：
“诶，这下糟了……，你昨天刚给颜二小姐批命，说她福报有损，当晚就出了事，不会……”
老和尚这会儿倒镇定下来，“咱们当神棍的，一向是顺着人家心意说话，颜家不愿结太子这门亲，才来庙里找托辞，老衲话说得很有分寸，这可赖不到咱们头上。”
兴许是佛祖也见不得他这么招摇撞骗，话刚说完，禅房门上传来响动，爪子扒门一样，一听就知是老于头。
大清早天刚亮，寺门外就来了贵人，“奉皇后娘娘懿旨，请大师往宣灵台观礼。”
小圆儿藏在蛋里不冒头，信誓旦旦的声音传进修乙耳朵里，“我说得没错吧师父，皇后要来找你算帐了。”
宣灵台今日举办的，正是太子的净尘大典，皇后娘娘派人来叫老和尚去参加，定是他昨日妖言惑众，说“嫁太子要倒霉”，引来祸事了。
修乙这会儿已然正衣肃容，一派高人之姿，心里要说一点不慌那是假的，合掌宣了声佛号，婉言相拒：“贫僧功德微薄，实不敢当此殊荣。”
来人是皇后宫中女官尚琪，脸上笑容和煦，说话却半点不容置喙，只一抬手，“大师不必自谦，请吧。”
这架式像要押他去刑场，老和尚扭捏着不肯配合，抬头看看天，“这，时辰尚早，贫僧早课未完，每日佛宝供奉耽误不得……”
“啊……”尚琪想起来似的，又一笑，“娘娘道，未曾有缘瞻仰铜佛寺重宝，甚为遗憾，今日还请大师携宝面圣。大师奉礼未毕，下官在此候着便是。”
眼见推托不得，修乙只得回转寺里收拾东西，尚琪便守在寺门上，像是怕他要抗旨跑路一样。
老和尚寻常也入过勋贵府邸，只是宫中召见却是头一回，换了那件最拿得出手的袈裟，拾掇好他自己，又将剩下的半盒灵檀胭脂，连同一只小布袋，塞进了小圆儿的百宝囊。
布袋里是老和尚压箱底的私房钱，小圆儿眼尖，见过他偷偷摸摸藏灵石，青的蓝的都有，今日竟全拿给她，不禁奇道：
“师父，你不会真要跑路吧？”
老和尚还换了出门才用的水晶匣，不似铜佛手里托的棺材那么大，往日里佛宝出寺供信众瞻仰，他单掌托着比较便捷。
“圆儿啊，你今日可千万别冒头，就在蛋里藏好了，到时候宣灵台上，可是有筑道仙长的，——你要是不乖，就叫仙长把你抓走。”
打小老和尚就这么吓唬她，到了这时仍跟她嬉皮笑脸，话说得没甚正经，恰恰掩饰住心头那一丝不舍。
小圆儿这会儿反倒不跟他犯贫。
昨夜出了天魔祭，她虽不知这到底是个什么邪术，但想必今日太子的净尘大典上，有得一番热闹好瞧。
皇后叫他们去，不知安得什么心思，但若说为了一句莫须有的卦辞，大可不必在宣灵台上当众降罪。
对于她和师父来说，镇妖塔是比王权更大的威胁，但既然有邪术召来的天魔降临在这南黎都城，那他们师徒反倒可以浑水摸鱼。
这便是所谓“大隐于朝，中隐于市”。
她在蛋里百无聊赖地伸了个懒腰，将这些话安慰师父一番，又把昨夜后巷里，徐二和陶嫂的话跟他叙了一遍。
老和尚一一记下，这些消息说不定今日还有排上用场的机会。
他们师徒向来就有这般默契，商议已定，老和尚一手托着佛宝，端庄踏出铜佛寺。
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