“我不养狗。”卡西多说。
“那真是太可惜了，我本来还想找你们要条品种狗的。前些日子，我的狗从这边跑了出去，我眼看着它消失了。你能想象那种感觉吗？它存在，但是不全然存在。你一眨眼的时间它就彻底不存在了。”
“也许只是视觉的误差。”卡西多说。
他还是没法放下他从山下想到现在的事情。
“有道理，”小女孩自言自语地说，“我们的眼睛从粒子云中接收到一阵光子雨。这些光子既没有质量，也不带电，却能敲打我们的眼睛影响视觉。不管我们觉得自己看到了什么，都是因为这些虚幻的东西，有时候我们看见的人也和它们一样虚幻，或者可能更虚幻。”
她话里的术语碰到卡西多的知识盲区了，他只能茫然地点头。片刻后，他忽然发现哪里不太对。
小女孩若无其事地说到她失踪的狗，然后又提到一堆他知识盲区里的术语，却把最重要的事情给略了过去。
她的前一句话是，从天而降的天使会统治他们，所有人都要当奴隶。
“你看到的将来是真的？”卡西多问。
“我没有看到，不过历史记载如此。”
“历史记载？”
“不过你没必要太担心，你们也不会世世代代当奴隶，大约在几个时代以后，你们这边的行星也会面临结构性崩溃。那帮天使只会统治你们几百年，等准备完全了，他们就会往最后的希望远行过去。”
卡西多只觉得一股无名火从心底升到了嗓子眼。当他听到下人或奴隶总是答非所问、自说自话的时候，他也会同样恼火。“我只想问，历史记载中我们以后会怎样？”
小女孩不怎么在乎他的情绪。“反正不管怎样，你们都会消亡，区别只是根据你们的选择，哪种消亡的将来会坍缩到现实。无光海的板块肯定会四分五裂，太阳也会被遮蔽，整个世界都变得黯淡无光，最终你们就只能自己想办法寻找光源了。这种黑暗永无尽头，也许会持续到宇宙终结的那一天。”
“那我们能生存下来吗？”
“生存啊，在我的将来里，你们大部分人都被丢在了即将陷入黑暗的无光海，文明程度跟现在也差不多，十有八九会灭绝了。少部分特别虔诚的当了天使的忠仆，跟着他们到了最后的希望，——然后就是一场规模非常恐怖的战争，人和天使。天使死了很多，你们当了忠仆的同胞自然也灭绝了。总得来说，你们就是灭绝了。”
卡西多摇了摇头。“那为什么其它地方的人类还能发起规模巨大的战争，在我们这里，人们就直接当了奴隶？”
“这取决于技术进步的程度，”小女孩忽然笑了，“你想知道，你们这边为什么会一直野蛮到世界末日吗？”
......
卡西多脑海中有许多古老的记忆，不论是现在看来脏污到极点的领主房间，还是隐士给她指出的最后之所，都常常令她迷失其中。此时她拿着霍尔蒙克斯的核心站在中都的边境线旁，不由得又想起了天使的故事。
当年被封进棺材的时候，天使还没降临，等她的棺材板被撬开，她已经在这个世界了。仔细想来，她初遇这些长着羽翼的物种也是在诺沃契尔卡斯克。
虽然被封存了许多个世纪，虽然无光海消亡的命运还是没有避免，但他们至少避免了当奴隶的命运，至少让都天使成了废墟里苟延残喘的可怜虫。
那么，既然那个小女孩得以存在的将来没有坍缩到现实，反而是某种意义上完全相反的将来坍缩到了现实，她是否会彻底消亡呢？如今她是否还存在呢？卡西多一直在考虑这件事。她思考着一切，思考任何能想到的东西。
当黎明在东方露头时，卡西多总算到了附近的临时情报站。她爬上山坡，穿过茂密的森林和山涧小道，最终来到地下堡垒入口。这地方依旧安静祥和，不过杂草的芒刺不停刮擦着裤脚，荨麻也带着灼烧感划过体肤，还是让她感觉很痛。
这个奥泽暴刻意加强了自己的感受和痛觉，这事简直匪夷所思。奥泽暴这种东西本来是没有痛觉感受的。
干嘛要刻意追求痛苦呢？
她受了伤，需要尽快找个地方休养，虽然身体丢失不会影响她分出去的意识之种，但她希望尽可能把这个奥泽暴带回去。脑域那边世界的结构性崩溃太彻底，很多珍惜物种比呈现出岛群的无光海难找得多。
虽然脑域的人总说他们观念封闭落后，阶级划分也很离谱，但他们对待自己的世界可比脑域那边发了疯的嫁接怪物温柔多了。如果不是天使来得太早，无光海本来可以往其它行星群体迁移，而不必指望先行者文明建造的行星中转站，——中转站里盘踞的孽怪和异象实在太多了。
她推门而入，从黑漆漆的走廊一路往前，推开主卧的门，顺手阖上。床铺就在前方，她已经包扎过了伤势，只要稍作休息就能恢复过来。那一刀划开的似乎不止是血肉之躯，还有其它什么东西，不过她没心情管这事了。
她趴倒在床上，觉得自己昏昏沉沉。她听见了脚步声，听见了开门的声音。她怀疑自己在做梦，或者有了幻听，不过等她勉强抬起头，她看到了一个人。
“当年那条狗是我自己不小心弄丢了，”那声音说，“但现在我这条狗你是想偷走她吗，卡西多？”
卡西多发现自己立刻清醒了过来，想着：当时那条狗？现在这条狗？
“我不喜欢别人带走我心仪的东西，卡西多。”她继续说，“看来你受过的苦还不够多，不够让你明白有些东西是不能乱碰的。”
一个陌生人站在她的床前，编成辫子的红色长发，阴郁的黑色中都制服。卡西多困惑地眨了下眼。她确实完全陌生，但她的话语让她想起了不好的东西。
那时候她还是他，还是个地方领主。
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