但阿芙拉呢？
“我受伤的时候，身体组织会疯长。”宁永学沉思着说，“但我没见她身体枯萎，也没见她长我身上。”
“你在侮辱我......”
“她应该走的很远。”胡须男在船头咳嗽了一声，开口说道，“动物在湖边饮水，不足以伤害湖泊本身。”
湖泊，宁永学想，他早就知道阿芙拉问题不小，但她究竟是湖泊还是大海呢？凡人又该是什么？一碗水吗？
“那地方也有人懂真知？”短刀男朝胡须男瞪过去。
他是不是刚醒过来，什么都不知道？还是说他埋在罐子最里面，保护得最好，所以解封他也最麻烦，要放在最后？
“我们困难重重。”胡须男划动船桨，“双生之礼的成果被人夺取，我们不得不释放无常的徘徊者。不管怎样，守护者需要这两个人。”
“但守护者要他又能怎样？”短刀男满腹质疑。他没说白尹，意思是他自己需要。
“我觉得他只想找回仪式的材料。”宁永学开口说，“但是钥匙不在我手上，就算你们剥了我的皮，也只能得到一具尸体。”
短刀男蹲下来，用力捏住宁永学的脸，先扭向一边，然后又扭向另一边。
“尸体就尸体，你以为你很重要吗？”短刀男高声质问，“用痛苦偿还代价才是正事。若是不能把你的血洒在守护者身上，我怎么对得起教派的兄弟姐妹？”
说实在的，这捏脸的举动给美丽无辜的少女还更合适一点，放在两个男人身上就有点恶心了。但是，短刀男好像认定了白尹会加入无影人的教派，当他的同行者，堪称尊重得过了头。
正因如此，他只想羞辱宁永学，好让他表现得更无能一些，仿佛这样就能让他在雄性竞争里多占点上风似的。
接着，为了恐吓宁永学，短刀男描述了他们收拾不听话的奴隶和俘虏的手段，大部分都比当代创作更具想象力。不过，和提供痛楚相比，戏剧和审美效果反而要更强些。
短刀男之前说他没有资质，可等到观察了这么久之后，宁永学已经很难相信他没撒谎了。
除非把白尹换成白钧，让短刀男对着那头棕熊再说一遍，不然他觉得这家伙就是一见钟情，跟着就擅自决定起了谁生谁死。
在罐子里待了这么多年，醒来还要为爱情所困，未免有些太可悲。也许他曾是个被选中的继任者，还年纪轻轻，教派就被剿灭，不得不把自己装进罐子。刚醒来的那刻，兴许他就勾勒好了自己未来的图景：
领袖、爱人、地位、奴隶、祭祀品，诸如此类。
这时候，一大片漆黑的树杈遮蔽了沼泽，仿佛伸来一只大手，给天空盖上了层层叠叠的幕布。参天黑木的阴影无比庞大，如同几座相互挤挨的小山，也不知它们究竟屹立了多少个百年、千年。
在自己生前它们如此屹立，想来在自己死后，它们也会如此屹立。船只位于下方就像一片小小的树叶逆流而上，至于船上的他们，则像些微不足道的蠕虫。
人们的生与死在这景象中近乎转瞬即逝，不过正是这种微小的机会，自己才要伸手去抓取。最后能不能抓到它们，宁永学并不太在意，但总要抓来试试看。他确实是这么生活的，以后也不会有什么分别。
他得承认，他又发呆了，连短刀男起身了都没注意到。
他自然有办法解决这事，不过等到船只行驶到目的地再说。
......
“......你没事吧。”
是白尹，她终于开了口，也算是没添乱了。宁永学侧脸看去，发现她目光还是很虚无，似乎还更虚无了。
“我没事啊，”他反问道，“倒是你，干嘛这么闷闷不乐？我看起来也没什么不对劲的。”
“刚才你看上去像是要跳河。”白尹指出。
“我其实是在借景思情。”
“真的？”
“呃，我在想连我爸都没有打过我，他居然打我。”
“嗯......”
“我胡说的，”宁永学又道，“我是在泥地里被人捡起来的，唯一照顾我的人已经死了。当时是我帮他收的尸，装了一整个麻袋，地上还有好多。”
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