人间的高门大阀，造出来的园子再怎样精致，也要用高墙围堵以私享美景，以免被平民看了去；这里却不同，到处是无遮无挡的绿地池墅，要彰显主人家的气派华贵。
但这种分歧的根本不同，在于本地的贵人家都有修为在身！
名作烈木的阿修罗也出声了：“元老会？”
“就是元老会的成员。”其他人进来的时日都长了，寒食重点给燕三郎讲解，“绿洲有数百年的定居史，但直到近五十年，人口才大量涌进。”
燕三郎点了点头。其他地方都被妖兽侵占，幸存者自然就往避难所聚集。
“绿洲成立了元老会，以管理整座城池。”寒食轻声道，“元老一共七人，各有分管，悉尊大元老檀宣为首。”
三只饿鬼之中的老大有些好奇：“绿洲管控严格，你怎么搞来外出通行许可的？”
“我这原身，是城守队长的侄子。”寒食笑了，指尖一搓，“使点什么花招不行？”
难怪迦棱天安排他做接引工作。
阿修罗呵了一声：“一个饿鬼，竟也精于此道。”
“入乡随俗嘛。”寒食不以为意，这时众人已经路过市集，到达绿洲北门。他往前一指：“出了这堵门，就要千万小心了。”
六人一起抬头，燕三郎轻吸一口气。
绿洲能在历次妖族袭击中幸存下来，必定有高墙围挡。可这墙也……太高了吧？
他现在身高一丈，但观望墙顶还要仰头七十度。初步估算，城墙至少十五丈高（四十六米），如同山屏，上方还有人来回巡逻。
这样高耸坚实的城墙，带给人厚重的安全感。是以燕三郎观望路上往来的行人，神情如常，倒不显得沮丧慌张。
更重要的是，他还望见城墙内侧每隔一段距离都镌有一个巨大的阵符。
各符形状不同，离地约莫十丈。
燕三郎细细观察符文，越看越觉妙不可言。
毫无疑问，这些都是大型法阵的阵脚。一旦有敌人来袭，绿洲就会果断发动这个防御型结界。
而后，寒食就带着六人通关了。
相比城门的厚重和一丝不苟，守门军的态度就显得有些疏放了，多数人都窝在门楼里，只有三人站在门下值守，验看人员的进出凭证。
结果燕三郎就见到前头有两三人轻而易举走出了绿洲大门，他们只打招呼，连路引都没亮出来。
燕三郎也有些惊奇：“怎么这样松懈？”
“有甚必要严格？”寒食好笑，“人类的避难所就剩这么几个了，绿洲还怕城里人外逃吗？”外头只有死路一条咯。
燕三郎无言，好一会儿才问：“洪荒世界的妖怪不能化形？”
“不能。”另一只饿鬼接话，“它原本是什么样儿，得道后顶多体型变大、变狰狞，却万万修不成人形。本界的修行法则，与大千世界可不一样。”
原来妖怪也变不成人、混不进避难所，难怪门禁这样松驰。
寒食正要引几人过关，燕三郎忽然道：“有情况！”
远处好像传来轰隆隆的闷响，阿修罗烈木低头，发现地面的小石子儿不安地蹦跶。
“至少是四五十人，骑行而来。”
话音刚落，前方山脚下转出一行骑兵，风驰电掣往绿洲大门而来，人数果然在五十左右。
看那阵仗，守门人也警觉起来，不许众人进出了。
转眼间，骑兵就奔进绿洲大门，搅得阵砂土飞扬。为首之人一声大喝：“关门，戒严，快点！”
城门守卫吓得一个激灵，立刻要推闸关门。
寒食赶紧上前：“我们外出执行任务。”
平时这一句都好使，但刚奔出来的城门将却连连摇头：“上命不可违，你们先在城里待着。”
眼见大门缓慢而坚定地关闭，寒食也没办法。这时候强行出城不是找死么？
“我们先等等。”他无奈道，“就在这附近待着，别走远。”
有个饿鬼问：“发生什么事，能打探到么？”
“可以，要点时间。”
……
自飞骑入城，燕三郎能敏锐捕捉到空气中越发浓郁的不祥。
那种紧张感如有实质，开始凝结起来。
迦棱天这一方势力在绿洲内还有点能量，约莫是一刻钟后，寒食就回来了，满脸凝重：“坏消息，西山矿洞遇袭。”
众人闻之色变：“糟糕。”
只有燕三郎初来乍到，多问一句：“是西北部的矿洞？”
“是啊。”这支队伍中唯一的人类杜寻回他道，“绿洲所用的灵石，十有七八来自西山矿洞。那是难得的富矿，产出的灵石品质上乘、经久耐用。绿洲能在妖兽环伺中坚持这么久，和矿山的供应不无关系。”
燕三郎转头去看城墙上的巨大符文。
这么大的符阵前所未见，几乎将广阔的绿洲囊括在内，就算对燕三郎来说都堪称奇迹。从开启到维持，它消耗的能量会是个天文数字。
这样的符阵，只有灵石能提供稳定的力量来源。
从这一点上，不难理解妖族为何要攻打西山矿洞：切断绿洲的灵石供给，就能大大加快即将来临的战斗进程。
寒食紧接着又道：“妖族派出三万大军袭击西山，规模空前。我看，绿洲保卫战要提前打响了。”
有个饿鬼问：“绿洲这里作何反应？”
“元老会绝不会坐视矿山被夺。”寒食往远处一指，“瞧，他们已有行动。”
就在众人议论期间，整个绿洲已经忙碌起来，一支又一支修行者队伍来去匆匆。普通人也被动员起来，搬运物资。
战争的气氛突然浓厚。
“我要返回缪毒大人身边。”寒食面色也有些紧张，“留在这里，很快就要被抓壮丁。几位意向如何？”
众人原本要组成外出冒险的小队，可战争突然近在咫尺，大伙儿的心思又变了。
三名饿鬼听了，都要跟着寒食往回走。
燕三郎却道：“我正好去西山矿洞看看。”
这个矿洞本来就是他此行目的地之一。
“去那里作甚？”队伍中唯一的人类不解，“战争首先会在那里打响。相信我，那里可怕得紧。”
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