刘縯悄悄地向前方的乡集潜行而去。
不知怎的，今日四月十七，南阳这边向来是单日逢集的。
可现在都日上三竿了，却仍不见一个赶集的人影。
在外实在等不及了，他才涉险进到集市中。
没法不如此，在无人的山中逃亡已经五天，准备的干粮早已吃尽，唯独带的五铢一枚都没地花。
于是，刘縯只好在安顿好刘祉和刘秀之后，自己出山去寻就近的乡集，想买点粮食。
算算脚程，大概还有三天便能进入颍川地界了。
到时候联络上朋友，就不必再如此狼狈了。
想着想着，刘縯已经深入到了集市之中。
越往里走，那空无一人的萧条场景越让他皱眉。
难道这里刚遭了盗匪？
他猜想道，要不然怎会一个人都没有。
如今这世道虽然愈发艰难，但集市总不可能废吧？
既然可能有盗匪，刘縯正想拔出腰间的短剑全神戒备时，就听见背后大门禁闭的粮店里当啷一声响。
刘縯丝毫不带犹豫，雄壮的身体轻而易举地直接破门而入，正撞见一个身影要溜进里间。
“站住！不然乃公不客气了！”
刘縯厉声斥道。
那人立刻定住了身形，鼻子前面不足一寸刚刚钉在里间门上的短剑，柄端尚在轻轻颤抖。
“拿着剑，老实滚过来。”
刘縯再次命令道。
那人依言，老实地拔出门上的剑转过身。
见刘縯只有空手一个人的时候，他马上变了脸：
“现在兵刃在我手里，你就不怕乃公杀了你吗？”
对此刘縯只是嗤笑一声，又从背后拽出来一把长剑，啪一声拍在旁边的货架上。
那个人迅速地双手捧起刘縯的短剑，恭顺地放在刘縯面前：
“您吩咐。”
收起长剑，刘縯从旁拉过一个木箱翘腿坐在上面，一边把玩着短剑，一边审问道：
“叫什么？”
“彭九。”
“哪里人？”
“就咱们本地，哦，舞阴人。”
原来已经到舞阴了。
刘縯点点头，继续问道：“既是本地人，为甚要做打家劫舍的盗匪，祸害乡亲？！”
彭九被刘縯最后话里的杀气吓得一愣，然后连忙跪地磕头如捣蒜：
“小民冤枉，小民冤枉，小民就是这家店的店主，十里八乡都认识。世代良善，怎么会是盗匪呢？”
“还嘴硬！”
刘縯呵斥一声，然而彭九神情不似作假，只好继续问道：
“汝既不是盗匪，为何要鬼鬼祟祟？还有，今日不是赶集日吗？为何一个人都没有？”
磕得正来劲的彭九闻听此言，又愣了一下，而后磕得更起劲了：
“壮士！大侠！大人！您就别再问了，就是问了我也不敢说啊。”
既然这里没有盗匪，刘縯也息了行侠仗义的心。见彭九不愿意说，也不再强迫他，而是说明了自己的来意：
“也罢，不说便不说吧。你这里既是粮店，一定有粮，乃公就是来买粮的。”
刘縯不再追问，彭九也就站了起来，可当刘縯说出自己要买粮时，彭九腿一打软竟又要跪下去。
刘縯愤怒地一把将他提起：
“男儿大丈夫，说跪就跪成何体统！你是怕乃公不给钱吗？”
说着，刘縯掏出一串五铢钱拍在桌上：
“我刘伯……那什么，行走南阳这么多年，还从未白拿过别人东西！这是上好的五铢，你随便点！”
然而，未及彭九开口，背后忽的传来阴恻恻的声音：
“我说这怎么这么闹腾呢，瞧瞧，有人光天化日之下胆敢用五铢，被乃公撞见了吧！”
刘縯松开已经抖得说不出话的彭九，持剑回身，将来人看的清清楚楚。
只见之前被刘縯撞开的店门，已经被三个人的身影堵住。
左右两个人一看就是跟班小弟，刘縯扫了一眼就过去。
唯独中间那个满脸络腮胡子的大汉，一脸的凶恶恨不得把“我是反派”四个大字写在脑门上。
看着这三人手里的钢刀，刘縯二话不说拔出长剑握在手里，冷冷问道：
“汝三人，就是祸害此地的盗匪？”
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