“御前水军突然不见踪迹，两个都万户府间往来的信使失踪，南朝小皇帝突然改了主意，这绝非是孤立的事件，其间必有联系。”局势变的纷杂，伯颜心里也很乱，轻敲着桌面言道，试图从中找到事件间的联系。
“右相以为这皆是南朝小皇帝在弄手段？”巴儿术言道。
“不错，现下南朝军队在江州集中了大批战船，集中了五万余军力，这已然与河南淮北都万户府的兵力相当，若是御前水军再加入其中，兵力则占据优势。而其放出前往丹徒的消息，是让我们误以为是欲对淮东用兵，然后却虚晃一枪领军前往江州，意图攻取淮西。”伯颜点点头道。
“右相刚刚还言称，南朝的小报上称小皇帝尚在杭州，准备主持科举殿试，又怎会去了江州呢？”巴儿术却摇摇头道，“小将以为南朝小皇帝即便离开了杭州，也有前往丹徒的可能啊！”
“还有一个可能，他们会前往淮河口与南朝护航水军攻击高丽水军，如此我军便无法南渡长江，其便可保江东的安全。”伯颜皱皱眉拍了桌子道。
“这小鬼真是难缠，其只不过用了两则真假难辨的消息就扭转了形势，反客为主迫使我们让住了主动权。”巴儿术也恨恨地道。此前他们虚实相间，在长江北岸上以兵力佯动，使南朝摸不清他们的主攻方向，从而迫使宋军不得不分兵防守，把战争的主动权掌握在自己的手里。可现在其只以一系列的小规模突袭和一场欺骗行动，又让他们将主动权拱手让出，使得攻守异位。
“未必，南朝过江也得依靠水军。当下南朝水军在海上护航，而我们当面的敌御前水军又不见踪迹，可以判断出南朝进攻的区域非是江浙沿线。而距离西线遥远，非是数日可抵达战场的。再者江州我军驻扎着三个万户府，他们非是无用的汉军。”伯颜说道。
“右相之意是静观其变？可高丽水军一直滞留在外海，无法补充粮水，现在只怕业已断粮，若是再等下去，恐他们要不战而逃了。既然右相以为当前并无战事，何不让他们暂返明州！”巴儿术想想道。
他现在日子过得不错，占据了淮东和河北大量的良田，又有千户驱奴耕种田地。而现下失去了江南的赋税，粮食短缺，但自己却不缺少，反而可以待价而沽，赚取更多的金钱，这比之上战场卖命厮杀夺取的赏赐要安稳的多。且自灭金之后，他们作为镇戍地方的探马赤军也已经多年未接受征调，随军的家属皆在当地落籍，自不愿意再远征了，因而从心底来说，他并不愿意再与南朝开战。
“不可，只要高丽水军一退，南朝水军必然会尾随追击，他们兵无战心必然被南军歼灭。”伯颜立刻否决道。他清楚双方的战斗必是以水军先决出胜负，以现在的形势看，‘护航’的南朝水军是醉翁之意不在酒，那只是一个借口，无论高丽水军是否有海盗行为，南朝水军都不会放过他们。而己方失去高丽水军也难以过江，若是趁机先将南朝护航水军击溃，便可轻松度过长江。
“右相之意，依然令回回水军出海口，与高丽水军夹击南朝水军，将其歼灭于海上！”巴儿术言道。
“好，也好……”巴儿术点点头迟疑了下道，而心中却苦笑不已，当下的回回水军已非前时可比，能否击败南朝水军还真是个未知数。
巴儿术其实十分敬佩这些回回，他们是在西征时被掳掠到中原的波斯和大食人。那些地区手工业十分发达，自从蒙古与中亚国家和地区发生商业往来后，他们的商品就成为蒙古贵族追求的对象。蒙古西征时，可以四处屠城，但对工匠他们却刀下留生，留在军内服役。且这些地区文化发达，很多人受到重用，得以入朝为官。
当这些人安定下来之后，他们的特长得以发挥，不仅可以制造各种物品出售，且他们亦擅于经商，并利用掌握水军的优势，进行走私和长途贸易，赚取巨额利润。如今这些亦兵亦农亦商的回回水军缺乏训练，倒是像支商船队了。当然巴儿术作为都万户也从中获利甚丰，可与身经百战的南朝水军交手，他还是有些含糊。
“那即刻传令，命回回水军明日出战，依原计划与高丽水军夹击南朝水军，不惜代价务求全歼！”伯颜下令道。
可若是不战而退，则正中南朝水军的计策，他们封堵淮河口之意就是待高丽水军粮水不济，兵无战心之时发起进攻。作为沙场老将，伯颜当然清楚撤退时才是最危险的，一旦无法摆脱追击，那只有任人宰割了。在当前的情况下，伯颜认为南朝失去水军的支援同样难以有大的作为，而己方水军无论是战船，还是兵力皆占优势，又是背临己方地盘作战。另外回回水军长期屯驻于此，熟悉海况和水文，可谓占尽天时、地利、人和。
反观南朝水军远道而来，远离基地，补给困难，更难以获得及时增援，在两军的夹击下定然无力抵挡。所以伯颜认为若是能付出些代价将南朝水军歼灭，己方则会重新夺回主动权。而没了水军的南朝等于失去了天险的庇护，又如何抵挡自己的数万铁骑。因此权衡利弊之后，伯颜以为战则有利于己方，退则万劫不复。
“是，小将立刻传令，命他们救援高丽水军！”巴儿术见伯颜决心已定，行礼道。此时即使他百般不愿，也不得不为之。他深知伯颜不仅深受大汗的宠信，且其也曾领兵征战多年，军法严明，攻取江南、平定西北之乱，可谓战功赫赫，在军中有着极高的威望，自己敢不从命必死无疑。
“巴儿术，再令沿江各军清剿北渡的宋军，维护驿路安全，保护信使，使得消息畅通。同时要严密监视江面，查清南朝御前水军动向。”伯颜想了想言道。
“是，遵令！”巴儿术咬咬牙道。边走心中边暗自叹气，各军这下都不得安生了，不仅耽误了农时，还要支出大笔的钱粮。若是渡江成功，还能捞回些本钱；可若是败了，明年土地都没人耕种。
“但愿大汗在天有灵护佑我朝，能赢得此战！”见巴儿术出了帐，伯颜向天祈祷道。他也深知此战自己是在赌，赌南朝小皇帝没有胆量派遣御前水军前去增援护航船队……
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