但约德尔却突然伸手，紧紧抓住泰尔斯的手腕。
在王子疑惑的眼神中，面具护卫轻轻蹲下，手中短剑一刺一抽，取走了敌人的性命。
泰尔斯放下剑，默默地看着面具护卫站起身来，剑锋轻轻一甩，无上之剑顿时血迹一清，亮洁如新。
约德尔拍了拍他的肩膀。
“你不该喜欢。”
面具护卫淡淡地道。
泰尔斯压下心底的不适，对约德尔笑了笑。
王子抬起头，捡起火把，看着通向地面的路。
“我不知道你有没有听见，但灾祸之剑们很可能知道另一条路，可以通往外面……”
约德尔摇了摇头，他从怀里抽出那枚长条状的暗绿色石头，交给泰尔斯。
“只要钥匙在您手上，”面具护卫嘶哑的声音里带着一丝肯定：“我们就能把他们一网打尽。”
“现在，我们只需要平安到达地面。”
但在那之后呢？
泰尔斯定定地看着手里的黑牢钥匙，心底里泛出更多的疑问。
快绳怎么办？
迪恩怎么办？
秘科怎么办？
思绪纷乱的泰尔斯心知现在不是想这些的时候，他竭力排除掉杂念，扔掉火把，握住约德尔伸来的手，跟着他再次进入阴影之径。
但运气并不总是眷顾他们。
他们再上一层，来到一条走廊的时候，约德尔突然微微一颤。
“小心。”
“前面有古怪。”
还不等王子反应过来，面具护卫就极快地松开了泰尔斯的手臂。
还在阴影之径里强忍不适的泰尔斯只觉得周围一震，眼前的灰白世界便再度泛起涟漪，如潮水退却般回复了正常的颜色——昏暗。
泰尔斯痛苦地闷哼一声，在世界转换时带来的眩晕感里撑剑拄地，颤抖干呕。
怎么？
还在他疑惑的时候，约德尔早就消失在视野之外。
但几乎同时，在泰尔斯显形的刹那，一个熟悉而令人胆寒的男声就从前方的黑暗里响起。
“我就知道，您总是有办法脱困的，殿下。”
随着火光亮起，一个举着火把的白净男人，带着友善的笑容出现在泰尔斯眼前：
“不枉我在这里担惊受怕，苦等了这么久。”
泰尔斯看到这个人，就头痛得以手撑额。
“真巧啊。”
王子抽了抽嘴角，不无懊恼地叫出眼前人的名字：“钎子。”
钎子晃了晃手上的火把，笑容可掬。
泰尔斯突然想念起瑞奇那群雇佣兵了。
灾祸之剑们，你们不是应该把这些人都赶尽杀绝吗。
怎么这么没用？
多想无益，泰尔斯努力清空多余的情绪，警惕地进入地狱感官，观察四周。
钎子看着他一脸警觉的样子，状若无奈地拱了拱肩膀，略有滑稽。
但泰尔斯知道，“滑稽”绝对不在符合这家伙的形容词之列。
“不必费心，殿下，”钎子举起双手，满面真诚：
“我是个生意人，能交涉解决的事情，我就不喜欢暴力。”
是么。
泰尔斯头疼地看着他，感受着地狱感官传来的信息。
不喜欢暴力……
那为什么你身后的黑暗里，起码还藏着十几个呼吸声？
“那还真是令人安心啊。”泰尔斯皮笑肉不笑地道，想要努力找到约德尔的位置。
可约德尔依旧没有现身，刚刚也没有借着阴影之径把他带出去。
这就意味着，敌人很难避开，而且很难缠。
你会怎么做，约德尔？
“还好，我们精明的拉塞尔男爵不在这儿，所以我就开诚布公一下，”钎子似乎很高兴：
“放心，殿下，我们压根就没打算把你交给北地人，跟他们的合作，只是借助查曼王的情报渠道而已……你知道，我们在星辰境内的人手不太得力。”
没打算把我交给北地人？
呵呵。
这是泰尔斯想回给他的表情。
但他不能。
“所以你想说，你们要独吞我？”泰尔斯维持着脸色，扯了扯嘴角。
钎子摇摇头。
“不，我们前来刃牙营地的目标，只是想单独见一见您而已。”
钎子的双眼眯成一条缝，神色认真起来：
“看看传说中聪慧的王子殿下，是否能成为我们的救星。”
泰尔斯微微一怔。
“救星？”
但下一秒，钎子的话语和动作，就让原本满心警惕的泰尔斯倏然震惊。
只见钎子掀开斗篷，对着王子单膝跪地，无比恭谨。
比约德尔有过之无不及。
“尊贵的星辰王国第一继承人，泰尔斯·璨星殿下。”
钎子嗓音顺从，语气尊敬，姿势卑微，看上去毫无敌意：
“‘钎子’考塞，在此代表诡影之盾，我们愿意向您效忠，为您前驱，以救赎我们曾经犯下的弥天大罪，扭转我们江河日下的命运。”
“请您接受我们的诚意。”
“以及我们的忠心。”
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