半晌之后。
尼寇莱猛地一甩手臂，挣脱迈尔克的钳制。
“草！”
他神色挣扎，狠狠地啐了一口。
陨星者看向泰尔斯的身后——神情紧张的小滑头。
泰尔斯眯起眼睛。
“沃尔顿家的遗孤就在这里，”尼寇莱转过头，眉头耸动不已，脸孔无比扭曲，他看向迈尔克，似乎在解释着什么，“我不能，我不能冒着让她受损的危险……”
他咬着牙，在挣扎中试图说服自己。
愤然而不甘。
“但我想帮他。”一个小小的女声传到大家的耳朵里。
尼寇莱僵住了。
“什么？”他难以置信地低下头，看向那个小女孩。
小滑头似乎有些害怕，但她还是强忍着恐惧，凑到泰尔斯的身旁。
王子给了她一个鼓励而感激的眼神。
谢谢你。
对不起。
小滑头微微抖动着，她吞了一口唾沫。
“我说，我想帮泰尔斯，”女孩的话有些吞吐，也有些底气不足，“我不，我不想再逃跑了。”
迎着所有人的奇异目光，她还是坚强地把话说出口：“我们，我们是北地人，不是么？”
尼寇莱和迈尔克齐齐一怔。
“沃尔顿的子孙，从未逃避过战斗。”女孩闭上眼睛，似乎这样就能找回一些勇气，她的眼镜滑落到鼻梁上：“全军覆没之前，愤怒之王梭伦·沃尔顿曾持斧鏖战一个昼夜。”
“最后，他怒睁双目，看着夜翼君王扭下他的头颅——即使失败，他也要亲眼见证自己的死亡。”
小滑头颤巍巍地睁眼，强迫自己看向目光如刀的尼寇莱，开口道：
“我们不能逃，我也不想逃。”
听到这里，迈尔克突然轻轻地笑出声来。
“您是位真正的沃尔顿，”只见这位国王的前从事官眼神凄伤，也不知道想到了什么：“这位……小姐。”
小滑头想起了阿莱克斯，瑟缩了一下，退到泰尔斯身后，不敢再看迈尔克的眼神。
“陛下的选择果然没有错。”迈尔克凄凉地大笑了一声。
“你怎么说，老朋友？”
尼寇莱的脸庞渐渐松了下来。
他吐出一口气。
几秒之后，陨星者也笑了起来。
笑声释然而苍凉。
“他妈的，”尼寇莱狠狠地剜了一眼泰尔斯，然后对迈尔克：“你不是都写在脸上了么。”
迈尔克点点头，神色黯然：“我这就去让小子们准备。”
泰尔斯松了一口气。
“所以，你的计划呢？”尼寇莱恶狠狠地道：“事先声明，我拒绝没头没脑的野猪冲锋，星辰的殿下。”
泰尔斯眯起眼睛：“你会满意的——也许吧。”
“我们大概都疯了。”陨星者冷哼一声，不屑地道：“居然听两个小孩的话——去送死？”
普提莱深深地叹息，在此时跨出一步。
他沉稳的声音响起：“汉森勋爵怎么说？”
普提莱看向一直沉默寡言的拉斐尔：“秘科也同意吗？这可不是简简单单的决定——关乎王国的未来，最好有秘科的支持和计划。”
拉斐尔瞬间吸引了所有人的注意。
或者说，泰尔斯在心底里暗道：是黑先知吸引了所有人的注意。
只见秘科的年轻人微微蹙眉。
“与勋爵大人，暂时无法通讯，”拉斐尔淡淡地道，毫不在意投射在他身上的各色目光：“所以此时此刻此地……”
他的眼神聚焦起来：“我就是秘科的意志。”
普提莱把手伸进怀里，拿出了他最喜欢的烟斗，心不在焉地装着烟草：“那你的意思是？”
拉斐尔看了一眼米兰达，后者只是紧紧握着佩剑，抿着嘴唇，一言不发。
这让他想起了十二年前的那个小女孩。
那时的她，也是这样抿着嘴唇，哆嗦着蜷在角落里。
蜷在死人堆里。
拉斐尔在心底里轻笑一声。
秘科的年轻人转过头，眼神果断而坚定。
“既然是王子的决议，”他依然是那副玩世不恭的轻松样子，但说出来的话却很正式：“秘科当然会全力支持，提供一切帮助。”
泰尔斯朝着拉斐尔点了点头。
“况且，他不是全无把握。”拉斐尔瞥了一眼泰尔斯。
“罢了，”普提莱低下头，点燃了烟斗，眼带疲倦地道：“他毕竟是个璨星啊。”
泰尔斯叹了一口气：“普提莱·尼曼勋爵。”
“去做吧，”普提莱再抬起头时，神色已经安然许多，只见他吐出一口烟气：“如果这就是您的意志。”
“我必将竭诚效劳！”
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