祖家的那天破事在总理高拱眼里算个屁。即使是海青天海瑞也觉得祖家人过于贪婪了，他也认为宗族势力不宜过大，否则那些宗族就会变成法外之地。况且，在他看来，民众暴乱造成的祖家的损失怎么可以由当地政府来赔偿呢？因此，他对祖家过分的要求是不予支持的。毕竟也没有这样的先例。这一切都是因为黄金惹的祸！
大明本土和北美纷纷扰扰，遥远的巴拿马城日子却更难过。虽然有朝廷的支援，但肆虐了一年多的鼠疫阴云一直就笼罩在这座新兴的城市上空。有了磺胺，死亡率的确大大降低了，而且数量有限，天天依然有人死去。
1571～1572年度的春节与其说是春节，倒不如说是鬼节。无论是空空如也、暗淡少光的店铺，还是橱窗里零星的商品，无论是街上行人阴沉的脸，还是别的什么，都无法与昔日春节的热闹气氛同日而语。以往的春节，家家户户，不论贫富，都欢聚一堂，但今年却没有任何节日的气氛。
响彻城中的不再是烟花爆竹，而是悲哀的呜咽。在这座死气沉沉、寒冷彻骨的城市里，还可以看到几个孩子在奔跑嬉戏，他们哪儿知道他们的生命正在受到威胁！人人的心都只能盛下一个十分古老十分暗淡的希望，正是这个希望阻止人们坐以待毙，而这个希望也无非是单纯而顽强的求生愿望罢了。
因此，所有的人都显得很疲惫，尤其是心累！因为在今天，巴拿马人人都多少有些患鼠疫之嫌。也正因为如此，那些不愿意继续当鼠疫患者的人正在经历一种极度的疲劳，也许只有死亡能够使他们摆脱这种高峰状态的疲劳。
李时珍和庞宪这两位名医也很心累，疫苗的研制工作进度缓慢，想要生产出来更是遥遥无期，短期内就不用指望了。现在朝廷又派专人专船送来了一个货柜的名叫“链霉素”的新药，这是由大明生物制药中心研发出来的一种新药，既然在没有验证的情况下，已经开始批量投产。这实在太不寻常了！
李时珍不了解这种药品的性能，在国内他曾经听说过齐王府有一个试验室正在研究青霉素，这一会儿突然又冒出来一个链霉素，这让他非常不安。要知道是药三分毒，万一出了问题，他的良心会不安的。出于小心，李时珍还是要求先在志愿者身上进行人体试验，检测这种药的效果。
志愿者很快有了，而且很多。城里感染的人实在太多了，很多人已经奄奄一息。李时珍和庞宪商量了一下，他们选择了情况最为严重的十位，这十位在他们看来基本上是没有救了，反正是死马当做活马医，赌一把了！
其中一位被感染了的护士，名叫刘巧，是位不到二十岁的花季女孩，此刻她奄奄一息，已经到了最后的关头，尽管如此，她的眼睛里还充满着对生命的渴望。女孩艰难的对庞宪说道：“院……长，我……我考虑过，就是让我……试药吧，我不想死！”
“放心！我一定会救活你。”
庞宪严肃的点点头承诺。他推开护士，上前亲自操作，用最轻柔的动作通过静脉注射，把溶解了药粉的药水打进了这个女孩刘巧的身体，做完这一切，他握了握刘巧的手，表示鼓励。
然后和李时珍一起静静的坐在床边的椅子上，观察着病人的变化，等待这最后的宣判。整个病房里静悄悄的，不时还会从远处传来两下救护车呜呜的叫声。适才还很模糊的惊叫声在城市的边缘地带聚合起来，就是在石头山冈的附近。他们同时还听到一声类似爆炸的巨响，然后重归于寂静。
夜里深了，女孩的情况很稳定，不好也不坏，目前还看不出结果来，晚上的时候又打了第二针，李时珍去了实验室，继续他的疫苗研究。庞宪独自一人还守在病房里，女孩睡着了，呼吸也平稳了很多。这是个好现象。
庞宪站起来，活动了一下酸痛的身体，走到窗前眺望。他看见远处灯塔闪了两次。微风似乎吹得更有劲了，与此同时，一股风刮来一阵海洋的咸味。现在可以清晰地听见海浪拍打悬崖的低沉的声音。突然，在响起惊叫声的那边升起一片闪闪烁烁的光，一阵模糊的喧闹声随风传到他的耳里。
闪烁的光随即熄灭，于是，在远处，在那一溜平台的边缘，只剩下了淡红色的余光。在风声暂息的时候，他清晰地听见人的喊叫声，接着是射击声和人群的喧哗。庞宪竖着耳朵倾听，却再也听不见任何声音了。
不用问，城里的人已经到了崩溃的边缘，总有人想逃离这里，强行闯卡。军警现在会毫不犹豫的开枪。哪个时代都存在心存侥幸的人。守夜的护士无奈的说道：“城门哨卡那里又干仗了。”
“但愿这早一点结束吧！是时候了，所有人都到了崩溃的边缘。”庞宪喃喃说，他心里明白，疫情不结束，这种事情根本结束不了，还会有牺牲品，这很正常。
“也许吧，”护士回答说，“院长，您知道么，我有时候觉得自己快要发疯了，但想一想我们这里的情况跟西班牙人相比，实在好得太多了，能生在大明，至少我们还有活下去的希望。”
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