巴拿马地峡原为奇布查、加勒比等印第安人部落聚居地。1501年，巴拿马沦为西班牙殖民地，属新格拉纳达总督区。
正德十七年（1526），齐王朱厚炜带着当时年仅十六岁的儿子辽王朱载祺率领远征舰队，从关岛出发直赴南美洲，一举击败西班牙舰队，夺取了巴拿马城。新格拉纳达总督向大明投降，割让了整个巴拿马地峡以换取和平。从此，辽王朱载祺就留在了美洲大陆，成为了大明的美洲总督。
时间一晃五十多年过去了，到了1570年，辽王朱载祺已经六十六岁，成了一位耄耋老人，1569年辽王卸任美洲总督的职务，回到了阔别已久的北京城。朝廷根据美洲的实际情况，将美洲大陆分为三个总督区，分别是巴拿马总督区，墨西哥总督区以及北美总督区。分别由朱载祺的三个儿子朱翊淦、朱翊鎜、朱翊鏖担任总督。
其中长子朱翊淦担任巴拿马总督，负责管理大明在南美洲两百万平方公里的领地，管辖的范围包括后世的哥伦比亚，巴拿马以及洪都拉斯一部分地区，紧挨着西班牙新格拉纳达总督区。
经过五十多年的发展，巴拿马辖区发生了翻天覆地的变化，尤其是巴拿马地峡迅速成为了巴拿马辖区的经济中心。1550年巴拿马两洋铁路修通，1565年巴拿马运河修通，这两条交通要道的修通极大的繁荣了巴拿马地峡的经济。交通的便利，也使得这里成为了大明移民在美洲最为集中的地方。
根据1569年的统计，在巴拿马辖区总共有六百万大明移民生活在这里，移民大部分来自广东、福建两地，比较适应本地的气候。主要从事采矿业和农场。巴拿马总督区辖地矿产资源丰富，主要以石油、煤炭、绿宝石为支柱产业。农产品以水稻、玉米、香蕉和咖啡为主。至于为什么巴拿马没有发展工业，这也与大明朝廷有个心照不宣的规定有关。
为了维持中央政府的统治，避免海外领地独立，所有大明本土以外的海外领地不可以发展重工业，经济主要以轻工业、采矿业和农业为主，所有被分封到海外的王爷心里都很明白，这是一条绝不能触碰的禁忌。
巴拿马城是一座临海靠山，风景如画的海口城市，条条街道笔直整洁，古香古色的佛寺、道观与式样新颖的现代建筑交错相间，绿树掩映，花草簇拥，赏心悦目。登上城市西郊的安康山放眼四望，近处那些古香古色的佛寺道观与式样新颖的现代建筑交错相间，绿树掩映，花草簇拥，条条街道笔直宽阔，整个城市显得整整齐齐，壮丽典雅，赏心悦目。
远处巴拿马运河上的船只，进进出出，机声隆隆，汽笛清脆；辽阔的巴拿马湾波光粼粼，无边无际，令人心醉，犹如一幅自然画卷展现在人们眼前；每当夜幕降临，港口那些等待通过运河的船只，依次而泊，灯火通明，倒影摇曳，绵延数公里，酷似大明本土的苏杭这两座著名水城搬到了美洲大陆。
说实话，生活在这里的人们比生活在大明更加的惬意，无它，节奏缓慢，悠闲而舒适，除了没有一年四季，其他的真是无可挑剔。唯一让大明移民吐槽的就是这里只有两种季节，一个是雨季，一个是旱季。整个旱季，太阳像火一般烧灼着干燥之极的房屋，给墙壁盖上一层灰色的尘土；于是，人们只能在关得严严实实的窗帘的保护下过日子。相反，雨季一到，这里是大雨滂沱，泥泞遍地。晴朗的日子只在”冬季”姗姗来临。
不过中国人的适应能力最强，时间长了，也就没把这些当做一回事。巴拿马总督府所在的巴拿马城就非常好的体现了这一特征。城市镶嵌在无与伦比的景色之中，它坐落在一个高地的中央，四周是阳光灿烂的丘陵。城市前面就是美不胜收的巴拿马海湾，光看看这美丽的风景，就会让人流连忘返。
要了解一个城市，较简便的方式是探索那里的人们如何工作、如何恋爱、如何死亡。在这座被人称作”小苏杭”的南美城市里，也许是气候的作用，那一切几乎都是同时进行的，神气都一样，既狂热，又心不在焉。也就是说，人们在城里会感到厌倦，但又努力让自己养成习惯。咱们大明的同胞工作十分辛苦，但永远是为了发财。因此，巴拿马城的大明老百姓对商贸的兴趣尤其浓厚，用他们的话说，最重要的营生是做买卖。
当然，他们也享受凡人的生活乐趣，他们爱美女、爱看本土发行的电影、爱洗海水浴。然而，勤劳的大明人和印第安人不一样，他们非常理智地把享乐的时间留给周末，一星期里别的日子，他们要尽心尽力去赚钱。
黄昏时分，他们离开工作地，定时去咖啡店聚会，去同一条林荫大道上散步，或去自己的阳台小酌一杯或者是喝上一杯咖啡。这里与大明本土不同的地方就是开始流行喝咖啡，不像大明习惯喝茶。
老一代移民和他们的下一代也有不同的地方。年轻人欲求强烈而短暂，他们最喜欢做的就是开着车招摇过市，带着那些欧印混血美女，去郊外自家的农场里度假，这在那些前辈看来，实在有伤风化。而年龄大些的人就比较守旧，他们中规中矩。到了周末无非是参加同乡联谊会的宴席，或者去棋牌俱乐部靠打麻将消磨时光。
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