天还不亮他就被闹钟唤醒，他穿上中尉服，这是他第一次穿这样的军官装。穿好衣服，在灯光下，他照了照镜子，可是，怎么也照不出他原希望能够看到的那种兴高采烈的神情。昨天父子两人聊天的时候，父亲张老茂听说他不太想去，张老茂沉默了半晌，脸上看上去有些失望。最后告诉他，今天带他去见一个人，让他早点起来。
张浩知道父亲也是退伍老兵，曾经受过伤立过功，也许父亲要带他去看的是他的老首长吧。难道事情还有转机？家里一片寂静，只能听到隔壁车库里传来窸窸窣窣的声响，这是父亲的声音，他早已经起来了。父亲的腿脚不方便，左腿已经瘸了，打仗时受过重伤。
走到外面，父亲已经套好了马车。张老茂盯着穿上军装的儿子，他的脸上难得的露出了笑容。让张浩意外的是马车出了城，却来到了烈士陵园。父亲带着他来到了一块墓碑前，摆好祭品，张老茂指着上面“冯三”的名字说：“浩儿，这是你爹的救命恩人。上去替爹磕个头吧！”
张浩有些莫名其妙，但还是很听话的上前磕了几个头，然后垂手站在一边看着老爹恭恭敬敬的焚香祷告。做完这一切后，张老茂坐在台阶上，招招手让儿子坐在他的身边，拿起手中的烟袋嗒吧嗒抽了两口，这才说：“浩儿，我知道你不愿意去西北，你母亲也舍不得你去。现在的年轻人呀！都不愿意吃苦受累，喜欢守着大城市里生活。唉，他们也不想想，不是俺们这一代人拼命。哪有今天的好日子啊！”
“这位冯三爷就是在和平的日子里牺牲的。当年你爹为了养家糊口，带着几个伙计去草原上收羊毛、收皮子。这位冯三爷就混在我的商队里当伙计，我后来才知道他是一名锦衣卫的暗探。这世界并不太平呀！总有些人好好的日子不想过，总想作乱……”
父亲自顾自的讲起了往事，根本不在乎儿子愿不愿意听。那一年，这位冯三在巴尔喀什草原上侦查到了一股叛匪，便前往打探，不幸暴露了行踪，被这伙叛匪追杀，为了把消息传递出去。他让张老茂带着情报先撤退，自己独自在一个山谷阻击敌人。
作为一个退伍军人，张老茂哪里肯抛下自己的兄弟。便让卢驴子和另外一个伙计先跑去巴尔喀什城报信，自己和冯三凭着两杆步枪和一些手榴弹。整整阻击了一百马匪二天一夜。等军队赶来时，为了掩护他，冯三已经身负重伤，路上就已经牺牲了……回忆起当时战斗的惨烈，张老茂已经声音哽咽。
他指着墓碑上的名字对儿子说：“娃啊！你知道吗？冯三是齐老王爷的亲卫，本来可以在北京城过着无忧无虑的日子，可他宁愿选择在草原上风餐露宿，守卫者一方的安宁。我曾经问他怎么这么傻？他说做人要懂得感恩！朝廷给了我们军人这么优厚的荣誉和条件，这是从古至今都没有的啊！有些事总要有人去做的……你也知道，爹能娶到你母亲，还是齐王做的媒，做人要懂得感恩啊！我知道你舍不得长安，但是既然穿上了这身军装，就别给张家丢脸……”
第二天，心事重重的张浩走了，父亲所讲的故事虽然对他有所触动，他还是闷闷不乐。说实话，能够成为尉官，这是多年来一直等待的一天，是他的真正的生活的起点。但他没想过要去边防上，当一名戎守的边军。
早晨从家里出发的时候，他听到外面胡同有人走动的声响，这些人可能很自由，很幸福，这使他想起了军事学院的那些苍白无味的时日，想起了学习时的那些苦涩的夜晚，还有冬天在冷得要死的大房子里度过的那些不眠之夜。他本来不想当兵，是父亲逼他的，他别无选择。这不是想要自己的生活！
在军校里，他天天都提心吊胆，担心有朝一日惩罚会落到自己头上。他想起了在军校里数着天数过日子的那种刑罚，好像这样的日子永无完结之时。现在终于熬出头了，成了军官，再也不必啃着书本耗费体力了，再也不必为教官的粗声大嗓胆战心惊了。
所有这些终于都已过去。所有那些时日，所有那些让他感到可恨的时日，最终都成了再也不会重复的年月，统统一去不复返了。是的，现在他成了军官，他的钱肯定会多起来，妙龄女郎们或许会盯着他看个不够。可是张浩发觉，说到底，等到自己功成名就，最好的时日，青春时光可能就这样结束了。
张浩就这样胡思乱想着登上了前往伊犁的列车。对着车窗反射过来自己的形象，看到在自己那张脸上现出了勉强的微笑，他本来想要找到的是可爱的面容，最终却一无所获。虽然父亲所说的故事让他当时非常感动，但那真不是自己想要的生活，想过的安逸一点，这难道有错吗？父亲有些守旧了！张浩在心里暗暗吐槽。
火车上，几十名像他一样的中尉，他的老同学们，都在这同一个时刻在欢声笑语中离开家乡，那些人好像是去参加什么节日庆祝活动。为什么从嘴里说出来给妈妈听的只是一些空洞的其淡如水的话语而不是让她老人家感到亲切、使她老人家安心的话语呢？
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