“休得无礼！这是邵大人的高堂。”张春认得是邵东的母亲，忙止住了刘平，施礼说道，”老人家，你有年纪的人了，好生歇着吧，我们不是正在商议办法么？”
“这位大人，按说老妇不当过问政事，可今天形式危急，老婆子不得不说句公道话。”邵东的母亲并没有退下，在一根条凳坐了，拄杖略一沉思，侃侃言道，”张大人也是个读书人，岂不闻匹夫倡乱，一呼百应，古来教训有多少？城外之水可用土挡，城内之水可以覆舟。试问，一旦激起民变，老婆子敢问张大人，您承担的起吗？”
说着将头轻轻一晃，拐杖轻轻点地，目中虽然无光，脸上犹似严霜。几个人都被弄呆了，老太太义正的言词，从容的举止，大家的风范，一下子镇住了两个官员和他们的师爷。
“呃，理是这么个理，那，依老人家之见呢？”良久，转运使张春方醒悟过来问道。
“要我老婆子说，吾儿的主意对，”邵李氏冷然说道，“如今情势，只有开仓赈灾，别无良策！”
“粮食仓库里有，今年还欠一百万石皇粮还没来得及起运。”张春有些踌躇，他迟疑说道，“老人家，本官的职责是粮食转运，朝廷律法就摆在那，那些都是朝廷的皇粮，一旦短少了，本官恐怕要落个丢官罢职的下场，于情于理，这个锅不能由本官来背呀！”
“嘿嘿，如果激起民变，引起城中暴乱。张大人，恐怕您丢的不仅仅是官了，命保不保得住还得一说。”邵李氏接口道，“张大人有顾虑，老婆子能理解，毕竟是十年寒窗苦读，您这屁股下的位子也来之不易。不过嘛，老婆子还有个主意，不如这样，让清江县衙向转运司粮库借粮，先拿来解救燃眉之急，您也脱了干系。东儿，你先打欠条，借粮一百万斤救济灾民，事过即还。”
“是！母亲。”
“且慢！”
守备刘平一摆手拦住，冷笑着踱至于邵李氏面前，背着手躬身说道，“老太太，本官负有粮库守备之责，职责在身，不得不多说几句。邵大人已经板上钉钉要调离清江，一百万斤就是一万石，按石米两元计，是两万元银元，邵大人一年俸禄不过两百，眼下他又囊空如洗，嘻……临了邵大人拍屁股走人了，留下一份白条。这笔开销，本官倒要请教自何而来？”
“呵呵……”邵东听了呵呵大笑，说道：“刘大人，亏你还是个勋贵子弟，岂不闻义之所在，虽有害而不趋避？你算什么勋贵，竟不知本官乃新学门徒，在下恩师和齐王乃莫逆之交，齐王是什么人，这点钱对他算什么？区区两万银元本官还得起，你不用担心要承担责任。再说了，我也不信这些百姓将来不还钱，请出笔墨来，写！”
衙役们站在箭楼内外，早听得目瞪口呆了。他们和那些老百姓也一样，各人家里也早已断了粮，巴不得有这一声，忙将邵东平日里批阅文牍的文房四宝端了出来。
“不……不行！不对，这事没这么简单。”张春迂腐却不傻，他突然想到了一个问题。他职司所在，深知事关重大，断然说道，“邵大人，抱歉！本官不能答应你。这不是钱不钱的问题。你有所不知，这批粮食是运往边军的补给，属于军需。需皇上专旨调拨。动了一粒，在座诸公都有罪！”
老太太突然斥道：“迂腐！张大人，事有轻重缓急。与其残民以逞，不如曳尾于泥涂！在皇上眼里，我不信你们这几个官的命，比几万百姓的命还值钱！”
守备刘平见不是事，忙劝道：“诸位，我们都是皇上臣子。老太太，这忠孝二字，忠在前啊，我们怎好违抗天命呢？过两天还有漕船过来，等等行不行？”
“不行，远水解不了近渴，救人要紧！”邵李氏拐杖一顿，便怼了回去：“孟子云：民为贵，社稷次之，君为轻，刘大人，你明白么？”
邵东早就想硬借粮，只是知道关系重大，担心将来获罪深重，连累了老娘。厅中这番唇枪舌剑，老太太竟比自己还来得硬挺，邵东不由一阵惭愧，立起身来到书案前，刷刷写了几行字，走至张春面前，身子一躬双手捧上，说道：“请张大人签批。”
本来是为了找邵东弹压饥民，不防到这里碰了这个硬钉子。加上这老婆子一口一个圣人语录，顶得两人面面相觑，却又驳她不倒。张春本就对新学就没有好感，现在更加不耐烦了，见邵东竟似要逼他签字，顿时面子上有些挂不住。
他铁青了脸，打起官腔说道：“邵大人，莫非你要逼迫本官……我要是不签呢？”
“那本官只好用强了！”邵东毫不退让，对着北方拱了一下手说道，“我奉圣命来守此郡，如今内有十万灾民，外有洪水围城，是非常之时，凡在城中俱是我的子民，连你诸位也在其中。城中富户的存粮我早已借空，有囤积居奇者，即是为富不仁，本官已经查明，这些漕粮里面夹带不少私盐，张大人知法犯法，本县有责以国法治之！”
“你……血口喷人！”
话未说完，张春已气得浑身发抖。他“啪”地将案一击，脸涨得猪肝似的吼道：“你狂妄！我乃本地最高长官，你敢以下犯上？本官要弹劾你鼓动灾民作乱。”
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