“难怪一大早吵吵闹闹的，我说是因为什么呢？”
随着抱怨声，二楼的护栏现出一个头发花白的高个老人，一身深绿、燕尾模样的夫拉克，胸前缀着几枚金色纹章，与脖颈拉下的白色花饰放在一起，显得相当华贵。他面无表情扶着精致的护栏，带着蓝宝石戒指的手指发出有节奏的敲击声，一双灰色眸子冷冷地看着路易斯：“今天是什么日子？”
熟悉的话语让路易斯身体一僵，几乎以为再次碰到了诡异。
所幸这老头很快吐出了剩下的话语，“你还知道回来？你还记得自己姓斯卡雷特？怎么不早些死在军营里面。”边说边把护栏拍得框框作响。
这老头叫邓普斯·斯卡雷特，斯卡雷特家族的现任家主，仅剩骑士荣誉的贵族阶层，同时也是路易斯的父亲，和三年前相比，他依旧精神抖擞，但头上的灰白还是多了不少。
“邓普斯，小路易斯回来了，这应该高兴才是。”一个老妇人绕到老头的身后，一边揉着老邓普斯僵硬的肩膀，一边劝说道，“你平时不是老念叨小路易斯的吗？他回来了你反倒摆起脸色来了。”边说便朝楼下厅堂的路易斯眨眼。
这是丝塔茜·梅尔维尔，路易斯的母亲，同时也是梅尔维尔家族现任家主的妹妹，罗杰·梅尔维尔的姑姑，路易斯在军队内受到的照顾很多便来自这样一层关系。
“父亲，母亲，我回来了。”
“回来了就好啊！”丝塔茜提着百褶长裙，快步从厅堂两侧的环形楼梯上跑下来，裙摆上的堆褶、蕾丝、绸缎在长明的灯光下闪闪发光。
“让我看看我的小路易斯。”丝塔茜捧着路易斯的脸，深绿色的瞳孔闪着惊喜的光芒，热情的吻便朝着路易斯两颊涌来。
“母亲……”路易斯挣扎了一下，还是放弃了，任由丝塔茜施为，头上高高耸起的头发挠着他耳朵，一阵痒意。
丝塔茜除去白色的发丝，面容依旧年轻，心态似乎也很年轻。头上是时下热门的发饰，用珍珠宝石、假花花卉，加上飘逸的羽毛缎带束在一起，叫泡沫急流，一股活力扑面而来，这让路易斯的心情也好上了不少。
“我的小路易斯啊…出去三年多，整个人都瘦了，在军营里也不知道要受多少苦……”丝塔茜说着说着眼圈就红了起来。
路易斯能怎么办呢，只能耐心安慰道，“母亲，我真没吃什么苦，罗杰他还是照顾了我不少的……你瞧，我现在已经是少尉了，甚至晋升中尉的通知也已经下来了，等假期结束回军区，我就是中尉了……母亲你想想看，哪有当军官的还陪着大头兵吃苦的呢？这也还是你儿子我年轻，还想要往上再进一步，不然也能坐在办公室里面好好享受了。”
当然，这只是宽慰，黎德塔军事等级的士兵、士官、军官三层中，每晋升到下一层，都要重新经历针对性的训练，完全轻松不起来……更别提他在三年里将这一整套流程走完，当真是一天都没有轻松的。
只是，这些辛苦就不必对面前这关心儿子的母亲诉说了。
“好了，丝塔茜，别做这样的姿态了。”邓普斯背着手从楼梯上走下来，“知道他在外面没有污秽斯卡雷特的家名，这就够了，竟然走军功贵族那样的蛮子行径，吃些苦也是应该的。”
丝塔茜这才松开路易斯，回头白了邓普斯一眼，眼泪是止住了，眼睛却依旧是湿润的，她转头吩咐立在一旁的查理，“查理，晚上的餐点准备地丰盛些。”
查理沉稳地微微躬身，“夫人，这些方才已经安排厨房去做了。”
邓普斯面无表情地走到母子身边，淡淡地询问道，“路易斯，你现在实力怎么样？”
路易斯沉稳地回答道，“到三阶有大半年了，只是考虑到走得稳些，后续放慢了不少速度，专注于加大血能的掌控力度。”
邓普斯轻轻点头，幅度几乎觉察不出来，那双与路易斯一样的灰色眸子放松下来，背着手离开了，“晚上用餐之后去书房找我，也是时候和你说些家族的隐秘了。”
“好。”路易斯应了下来，环顾客厅，却感觉少了一道身影。
“母亲，伊丽莎白呢？怎么不见她出来？”
伊丽莎白·斯卡雷特，是斯卡雷特家的次女，长女奥菲莉娅·斯卡雷特在路易斯三岁那年，在一次血月异变中失踪了，刚出生的次女伊丽莎白便成了斯卡雷特家唯一的女儿。
“丽萃她在镇上的宗教学校进修。”丝塔茜更喜欢称呼伊丽莎白的昵称，“我让查理去接她回来吧，今天早些结束课业也好。”
眼看丝塔茜又想拉着他关心，路易斯有些吃不消了，连忙道，“母亲，我去接吧。”
“要查理给你带路吗？”
路易斯笑道，“如果是我三年前毕业的那所宗教学校，那我可相当熟悉。”
虽说如此，丝塔茜还是对他嘱咐了许多，仿佛这次他不是在奥特温小镇接人，而是再次出远门。
不过路易斯理解丝塔茜这样的心态，也一一耐心应对着，最后将丝塔茜强行塞进他手上的黑伞带上撑开，这才踏出了家门。
“没事的，母亲你回去吧，我很快就回来。”路易斯心情有些复杂，这样的关切是他渴望、享受的，但太热情了也确实让他有些吃不消……不过，比起战场上的血腥厮杀，果然还是这样的温馨最好。
丝塔茜扶着大门，一直目送路易斯走下坡道消失。
路易斯撑着伞走在雪中，离远了庄园之后，顶着风雪时，逐渐有种握着刀刃潜行的感觉。
这个时代的伞很重，里面的铁骨更是极其僵硬，不少贵族都喜欢带上一把伞抡人，手劲大一点的甚至能一下把人打个骨折。
墨绿色的军服，一只吸血鬼，一把黑伞，行在雪中。
光是看看就让人觉得一阵危险，小镇上偶尔的行人和玩雪的儿童都不敢凑到他身边，远远就绕开了他，让他不禁苦笑摇头。
想必先前在家人眼中，他的形象也不会有太大差别，但他们依旧毫无芥蒂地接纳了他，甚至让他根本没能升起一丝抗拒。
直到显露在外人面前，他才发现他的生活也许早就脱离了黎德塔市民的日常，看似精彩的生活下，全是刀光剑影、勾心斗角，没有一件值得羡慕。
很快，路易斯再一次回到小镇北方。
这里不仅有着毛奇马车行，还聚集着镇上大部分的商业建筑。
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