甘宁说：“我们这里到淳阳，六百多里远距离。好在顺流而下，用不到两天时间就会到达那里。”
老刘让甘宁带领两千荆州水军为先锋前行。老刘坐大船带领四千骑兵随后跟进。老刘又派人去调集排湖周泰和太史慈水军，一并前去助剿。
甘宁首先带领两千人马出城，到渡口登船，高挑大旗，顺流而下，杀奔淳阳来了。
甘宁走了，郭嘉担心说：“青州贼寇都是悍匪，不好对付。甘宁两千人马太少，容易被人家围攻歼灭。我们后续大军必须跟上。如果距离太大救援不及时，甘宁凶多吉少。我看甘宁大有轻敌之意。他太不了解青州贼寇作战厮杀能力。那些人不说个个强悍也差不多呀。”
老刘说：“那就我乘大船先走，去追甘宁，跟他前呼后应。军师带领子龙、德珪督大队人马为后合。”
襄阳事务全都交给了乌云和杨笑。
老刘带着文丑、张飞和华雄，两千兵马，也随后出城，到渡口登船，大督旗高挑，大军船队浩浩荡荡杀奔淳阳而来。别看老刘也是两千人马，大督船厉害，用现在装备比较船上有大炮，还有机关枪一个样的巨弩，远可攻近可守。
甘宁善于水上勾当，当年做过水盗，可下子得到了当先锋打头阵机会，非常高兴。紧督战舰日夜兼程，第二天一早，就遇到了老刘排湖水军。排湖水军是老刘来荆州路上剿灭排湖水盗，建立的一支水军，如今派上了用场。
甘宁看那大船跟老刘在襄阳的大船一模一样，甘宁高兴，知道是老刘的排湖水军到了。
到近前互通姓名，是周泰为大都督，周瑜为军师，太史慈为帅，带兵前来助剿。对于甘宁，周泰、周瑜和太史慈都很陌生不认识。看号坎知道是荆州官军。
甘宁就自我介绍说：“我是襄阳守军都尉甘宁甘兴霸。奉了耽罗王刘备刘玄德大人之命，为先锋前往淳阳救援陈恩。与三位这里相会真是幸会！”双方都一拱手，说一声幸会。
周泰说：“我们主公离这里还有多远？多日不见主公，已经非常想念。我们应该等候主公驾到一起前行。”
甘宁说：“主公在我出发时候，还没离开襄阳，估计这时离我们应该有很远一段距离。我是自从昨天起程直到现在日夜兼程。我的船速度非常快，主公应该追不上。你们愿意在这里等主公，我不反对。反正主公命我为先锋，我得先走一步。”
周瑜说：“你了解敌情吗？知道敌军多少战船吗？你就贸然前去？我告诉你把，贼寇三万多人，战船两千多艘。你先去了如果被敌军包围，你可就危险了。我们还等什么主公啊？跟你一起走吧。你是先锋，还是你在前面。”
甘宁一听这话有些害怕了，一旦战斗对自己不利，往回退是逆水行舟速度很慢，被人咬住，难以脱身。甘宁不敢冒进了，在前面总是跟后面周泰大督船保持一定距离。甘宁在前，周泰大督船在后，顺流向淳阳而来。
甘宁在前估计还有三十里就到了淳阳，这时看见水面上贼寇船只无数挡在前面。甘宁来了精神，手中刀一挥命令：“加速前进！先去杀他们一个回合，让他们尝尝我们的厉害！”
官军加紧摇船，不多时对面贼寇船只喊话：“你们是哪来的船只？赶早停住抛锚，接受检查。这里是我们太平军的防区，不能随便通过！”
甘宁大怒骂道：“贼寇！哪里是你们的地方？随便设卡？我等是荆州襄阳水军，来剿灭你们来了！等我杀到近前取你项上人头！”
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