“我能问个问题吗？”
熟悉的声音在身后响起：“战斗刚刚开始时，为什么要主动抛弃丘陵高地呢？”
听着越来越近的脚步声，安森没有回首，用右手握着的军刀指了指正前方。
伫立在他身侧的年轻骑士微微蹙眉，然后摇了摇头：“我不明白。”
“那说明你其实已经明白了，只是还没有反应过来。”安森认真道：
“从这里向前看，你能看到什么？”
这一次路易没有急于立刻回答，而是先迟疑了一阵，用不太确定的口吻道：
“……整个战场？”
“还有战场背面的扬帆城——只要占据了这座高地，就能在威胁我背后的同时，监视扬帆城的一举一动…伯纳德肯定是这么想的。”安森耸耸肩：
“他不清楚你的动向，同时还必须让这场战斗速战速决，所以突袭并拿下丘陵高地就是最好的选择；哪怕所有的火炮和补给弹药都被搬空，阵地也被摧毁，只要死守这片阵地居高临下，他就掌握着整场战斗的主动权。”
“只需要等大雾散去，他不仅能获知你和我的军队部署，高高竖起在战场中央的金色鸢尾花旗，也能极大的振奋士气。”
“可你还是没有回答我的问题。”路易直接打断了安森的侃侃而谈，认真地说道：“这只是为什么伯纳德一定要占领高地的原因，但不是你放弃的原因。”
“我已经说了。”
安森扭过头，说的话让路易一脸的困惑：“对急于求胜的伯纳德而言，这座高地是这么重要；所以只要我让出来，他百分百会占领这里，然后不顾一切的发起进攻。”
“而他能从这片高地上得到的全部好处，都是要在雾散之后才能兑现的，而他又肯定会在此之前向前推进——那我就只需要在雾散之前击败他就可以了。”
“让出高地，就是为了让他按照我计划好的步骤，一步一步走进我预设的陷阱。”
四目对视的两人，沉默了一分钟。
“那扬帆城呢？”
良久，路易终于忍不住问道：“在你的‘计划’里，扬帆城又该是个怎样的结局？”
“这要看扬帆城自己怎么选了——就像我虽然让出了高地，但如果伯纳德不主动抢，我也没什么好办法逼他们往陷阱里跳。”安森叹了口气：
“能给的条件我都给了，剩下取决于你们究竟想要什么。”
“和平。”
年轻骑士毫不犹豫道。
“那就加入邦联——至少，必须要加入反抗帝国的同一阵线。”安森开出了价码：
“整个自由邦联都是建立在‘反抗帝国’这个基础之上的，换而言之除非扬帆城抛弃帝国，否则战争就不可能停止；如果扬帆城坚持要和帝国站在一起，那么我们也只能连同她一起烧成灰烬。”
“可是……”
“没有可是！”安森冷冷道：
“这是底线。”
他知道路易在想什么…恪守中立，既不放弃对帝国的忠诚，也不反抗自由邦联的扩张，让扬帆城成为所谓的“独立城邦”。
但这纯粹是他的一厢情愿，自由邦联不可能放弃扬帆城，就像瀚土不可能放弃鹰角城和卡林迪亚港。
相对的，帝国也不可能纵容自己在新世界最大的殖民地搞所谓“绝对中立”。
“好吧，如果你坚持的话。”
年轻骑士略有些无奈的叹了口气，默默道：“我会把这个条件告诉扬帆城议会和民众，如果他们自己也想脱离帝国，成为邦联的一份子…我没有意见。”
“只要能遵循民主的原则，并且不违背自由的精神……”安森翘起嘴角：
“邦联也乐于尊重扬帆城独立自主的决定。”
看着他那得意的表情，路易只是摇了摇头。
这家伙也只有在自己有充分把握的时候，才会说什么“尊重你的选择”这种听起来就很虚伪的客套话——虽然他自己也知道，任由扬帆城选择的话会是怎样一个结果。
“那…伯纳德叔叔，还有被俘虏的帝国骑士和士兵们呢？”
终于忍不住的路易，问出了他最想知道的问题：“关于他们，你，还有你身后的自由邦联是怎么想的？”
话音刚落，他就看到一直不苟言笑的暗色你，突然轻轻翘起了嘴角。
露出了…意味深长的笑容。
……………………
“怎么是你？”
临时充当战俘营的阵地仓库内，被和空弹药箱锁在一起的伯纳德看向走进来的路易，忍不住微微蹙眉：
“安森·巴赫那个混蛋…专门派你来从我口中撬情报是么？”
“你告诉他，让他直接死了这条心吧——不论是军队编制还是本土的战略计划，我什么也不知道，就算知道也不可能告诉他！”
“莫尔威斯家族会给他准备一大笔赎金的，就是不知道他敢不敢收下这笔买命钱！”
看着激动不已的伯纳德那略显狰狞的表情，微微颔首的年轻骑士眼神中流露出几分伤感。
这位曾经的“莫尔威斯新星”一向以稳重冷静着称，哪怕遭遇最极端的情况也能克制自己的情绪，做出最为理智且符合现实条件的决定，现在……
暗自叹息一声，路易沉声道：
“按照克洛维人和自由邦联的要求，由我…扬帆城总督宣布对包括您在内，所有俘虏们的处置结果。”
伯纳德一怔，激动地的表情像是泄了气的皮球，整个人彻底瘫了下去。
“除了军事装备和一应后勤物资之外，风暴师愿意主动放弃所有俘虏的赎金和个人财物——当然，已经丢失的不算——并且对受伤者予以治疗，阵亡者在火化之后，也会把骨灰交付给你们。”
“作为交换条件，所有俘虏和帝国士兵必须乘坐风暴师指定的船只，于限期之内离开扬帆城，返回本土。”路易顿了下，继续道：
“限期时间是三天之内，船也已经准备好了，随时都可以出发。”
伯纳德沉默了一阵，表情像是有些怀疑：
“所有人？”
“……不全是。”路易轻声答道：
“如果是自愿留下，并且愿意加入邦联或者成为扬帆城守军的一部分帝国骑士和士兵，可以不用离开——这部分也不是很多，差不多有一两千人左右。”
“他们会留下来，帮助重建扬帆城，恢复这片殖民地原本的模样；已经满目疮痍的扬帆城，也很需要这些珍贵的劳动力和优秀的士兵。”
“原本的模样？”伯纳德冷哼一声：
“叛国加上逃兵，这是谁给了这帮蠢货这么大的勇气？”
“我。”
面无表情的路易给出了答案：
“我答应了他们自己会留下来，；一起与自由邦联重建殖民地。”
“我…会成为扬帆城总督！”
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