骁龙城，皇宫
“算算时间，长戟河的战斗…应该已经打响了吧？”
精致的花园凉亭内摆着一张堆满了各式各样甜点与水果的小圆桌，无需客人们亲自动手，宛若穿花蝴蝶般的皇宫侍女们自会为他们奉上心仪的美食，外加咖啡，葡萄酒，朗姆一类的饮料。
由于是盛夏时节，不仅凉亭周围摆满了一盆盆的“冰山”，另有几名侍者使用“手摇式风扇”方便客人们乘凉，点心圆桌旁还放着刨冰机和敲冰块用的小锤，可以随时随地提供冷饮和无限加冰的服务。
这是安妮·赫瑞德临时举办的沙龙，到场的皆是帝国重臣与大公们；明面上只是一个小小的聚会，实际这位克洛维王太后与帝国长公主的真实想法，大家当然也都是心知肚明。
既然如此，安妮·赫瑞德也并不打算隐瞒：“我听说…克洛维人足足集结了十万大军，算上南边那些瀚土人的援军，总兵力足足有十五万之众；陛下仓促迎战，能战之士甚至都不足十万…真的没问题吗？”
长公主漫不经心的提出自己的疑问，却引得在场贵族们纷纷侧目：能够精准的说出克洛维与皇帝军队的大致兵力对比，这哪里还只是“听说”，分明是掌握了确切的情报！
要知道这里可不是克洛维，身为长公主的安妮·赫瑞德除了地位尊贵，逃难而来的她并没有任何权势可言，也谈不上什么人脉消息网…她是怎么知道这一切的？
面对震惊的帝国贵族们，安妮·赫瑞德依旧保持着从容不迫的优雅，眼神好奇的期待着某人的答复。
“咳咳…长公主殿……”
“不，不是殿下。”安妮·赫瑞德微笑着看向开口的帕威尔·杜卡斯基侯爵：“您用错了称呼，侯爵。”
“……抱歉，王太后陛下。”
帕威尔起身行礼：“我们理解您的忧虑，但战争从来不是数字的较量；陛下所率领的皆是精锐忠贞之士，战场又在帝国腹地，还有扞卫秩序世界，平定叛乱和入侵的大义在，各方各面都优势明显，完全没有失败的可能。”
“这样吗？那我就放心了。”王太后含蓄一笑：“确实如您所说，那些背叛了奥斯特利亚王室，背叛了国王的暴徒，注定会遭到整个秩序世界的唾弃；任何企图与他们相互勾结之辈，也肯定不会得到秩序之环的庇佑。”
“……呵呵，陛下说的是。”
讪笑两声的帕威尔侯爵悻悻的坐回原位，同时警惕的瞥了身旁的艾德兰大公一眼，后者心领神会的微微颔首，端起手里的冰镇朗姆喝了一大口。
显然，无论骁龙城内有没有着安妮·赫瑞德的眼线，这位克洛维的王太后都已经知道很多东西了，特地将满城的权贵都请来，并非是要试探，而是警告。
胆敢继续和克洛维人勾结，你们就会成为全帝国的敌人。
此时此刻，骁龙城内的所有人都清楚一件事：如果皇帝在长戟河输给了克洛维人，赫瑞德家族就会立刻失去皇位，届时六位大公都有机会成为下一位皇帝——其中沃尔夫，罗兰和贝尔纳三家长年与皇室交好，关系密切。
而在南方权势滔天的勒文特家族向来敌视皇权，几乎分裂了帝国南方，但不得不承认他们确实实力强大，是皇位的有力竞争者。
所以安妮·赫瑞德的话无异于一种表态：如果勃拉姆与艾德兰大公国胆敢背叛皇帝，她宁可看到勒文特家族加冕，也要拉着两家一起下地狱，变成被整个秩序世界唾弃的对象。
“诸位，以秩序之环的名义，请举起你们手中的酒杯……”
安妮·赫瑞德突然提高嗓音，将手中的玻璃高脚杯举过头顶：“请高呼‘皇帝万岁’，向正在为了扞卫整个秩序世界和平的约瑟夫三世陛下，致以最崇高的敬意！”
……………………
“皇帝万岁——！！！！”
并不算整齐的呐喊在长戟河西岸炸响，六个线列步兵团组成密集的进攻纵队，端起上了刺刀的步枪，向游骑兵军团阵地推进。
没有任何犹豫，深知自己如果不拿下点战果绝对活不过今晚的嘉兰爵士亲自带队，骑在马背上高举军刀，连带着自己麾下最精锐的骠骑兵团和两个掷弹兵团压阵，毫不掩饰的选择了正面强攻，完全将自己暴露在敌人大半的火力网之下。
好在伯纳德说话算话，他这边刚一下达进攻命令，身后立刻就响起了万千道惊雷：几十门轻重火炮对准游骑兵军团阵地正面，开始了近乎不间歇的轮次射击，嘉兰军团的士兵们几乎在向着炮弹的炸点进攻。
“轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！”
巨响卷起的尘土在战场上拉开了一道无形的帷幕，多多少少算是为嘉兰军团提供了一点点掩护作用。
通过望远镜，嘉兰爵士隐约能看到对面的克洛维守军在遭受何种蹂躏：横飞的炮弹直接砸塌了堑沙袋堆砌的矮墙，冒烟的炮弹在堑壕里翻滚跳跃，一幕幕血肉飞溅的画面重复上演，一排排士兵还没弄清发生了什么，就被直接贯穿。
但即便已经被单方面炮火压制，阵地上的克洛维人依旧丝毫不乱，伤兵被迅速拖到阵地后方，空缺出来的位置也很快就被填补完毕。
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