“但你们走在了前列。”莫科上将道，“我会把一位帝国金质大龙勋章获得者的慷慨，带到圣城。作为海军上将，我承诺会努力促成内阁拔款，那些家伙想让我们击败鱼妖，却让我们赤手空拳，他们哪怕是从陆军的手指缝中稍稍漏出点，也会让我们海军富的流油。”
肖恩自动忽略了上将的抱怨，笑着道：
“感谢阁下的肯定，康氏船厂也希望能够帝国海军战胜鱼妖而尽一份微薄之力。”
中午的时候，总督拜恩在普瓦图大饭店设宴，款待莫科上将，市长史丹利及三级会议理事长西耶斯作陪。
西耶斯提供了莫科上将另一种选择，普瓦图财团愿意为海军提供贷款，以便海军采购1000吨级别的铁甲舰。
“我想知道，普瓦图的先生们愿意提供总额多少的贷款？”莫科上将问。
“一千万！”西耶斯道。
银行家们当然不是慈善家：“以1834年热那亚茶税为担保。年利15%。”
之所以定在15%这个可怕的利率，不是西耶斯太贪婪，因为皇帝或者内阁向圣城的银行家们借款，则必须付出高达20%的利息，可见国家的还款能力极差。
但这样的大生意，普瓦图的银行家们以前很少碰到，尤其是涉及到军火装备，这属于圣城及京畿那些金融大鳄的自留地，根本没热那亚人的份。
现在有一个这样的机会摆在自己面前，西耶斯当然不会错过，尤其是茶税为担保，这是一个稳赚不赔的高利润买卖。另外，这铁甲舰是热那亚制造的，由热那亚人提供贷款也十分合理。
这个买卖，无论是肖恩，还是总督、市长，都是极力赞成的，它会创造就业，增加税收，更有利于繁荣经济。
莫科上将带着这个方案离开了，这根本就不是他一个海军上将所能决定的，他现在自身都难保。
来普瓦图考察，实际是他的一次反抗，他把战败的原因之一归结于舰船的七拼西凑，如果不为自己争辩一次，圣城的那些大人物们以为自己好欺负吗？
果然，莫科上将回到朴茅港，写了一封措辞激烈的信，他把首相和军令部的元帅们全都骂了一遍，历数海军这二十年来遭遇的种种不公待遇，在信末他威胁说：
要么革去我的职务，老子不干了，要么给我钱，我要造铁甲舰！
莫科上将是个老实人，与他的前任不同，他是一个真正热爱大海的人，所以他在水兵当中有极高的声望和号召力。
他反将了一军，倒让军令部下不来台。因为记者们这才知道海军已经二十年没有更新过一艘战舰了，海军官兵的待遇不及陆军士兵的八成，于是许多丑闻被爆了出来。
但铁甲舰是新事物，圣城人只从报纸上看到过，他们对莫科上将的建造铁甲舰的计划持怀疑态度，步子太大，容易扯到蛋。
莫科上将被解除了职务，肖恩所知道的根本原因之一是，他动了军火商们的奶酪，因为他们控制着北方制造风帆战舰的所有资源，认为给木帆船装上铁壳，一样可以用来作战。
肖恩并不觉得奇怪，帝国海军一向被忽视，也跟帝国面临海上的危险太小有关，海军的唯一敌人是海盗。
假如与夏国这样的国家长期在海上竞争，帝国海军也不会是今天的模样。
技术的进步总是离不开需求，而战争是促进与军事有关的技术进步的最重要因素。
不管北方的争论，肖恩的第一艘1000吨级铁甲舰仍在建造之中，既然订单好像搁置了，他便不急于求成，一门心思投入到其中，总结经验教训，以求改进和提高。
倒是西耶斯颇为气愤：“北方佬！”
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