过了小年，再往前捎，就近了除夕。
这一天清晨，张云起在张爸张老汉的催促下，开着车去龙湾镇，赶集，置办年货。一起去的还有纪灵和张春兰、小小。
到镇上时，天色刚亮堂起来。
眼下正是龙湾镇集市上一年当中最热闹的时候。虽然时间尚早，但十里八乡的村民已经挑着货担和推着独轮车，把自家种的青菜等农产品连同自家养的家禽拿到集市上来卖。有些头脑灵活的，就把南边沿海的紧俏商品贩卖回来，这可比卖菜的村民赚得丰盈。
旧年历的年底赶集的人是很多的。
一分钱能掰成两分花的农民们，营务了一整年庄稼，赚得那点血汗钱攒在手里就等着这个时候置办年货，过个好年。因此，集市上特别热闹，买卖讲价的和争抢摊位的吵嚷着，远远就能听见。有些会炒菜的农村厨子，到集市上垒个地锅子，为赶集的村民提供热腾腾的饭菜。那些赶集的农民，咬咬牙买上一碗两角钱的大锅菜，再喝上一角钱的老白干。更多是那些省钱的，索性就买一毛钱一碗的白开水，就着咸菜啃馒头。
在张云起眼里，农村发展的时代脉络，在这个小小的集市里是清晰可见的。
一直到1978年三中全会召开后，人们才慢慢地放开胆子，试探着到集上，做些自家农副产品的小买卖。到了90年代后，农村商品交换基本就放开了，各种稀奇古怪假冒伪劣的洋玩意儿开始在农村地摊上泛滥起来。
如织人潮，百态众生，烟火人间。
这时候的集市上土路很堵，车开的慢，人们看着这个大家伙眼睛里充满了惊奇，张云起把张爸和春兰他们放下来，叫他们先找个地方吃早餐，他开车停到他的母校龙湾镇中学，他已经很多年没有来过这里了，看着那破破烂烂的教学楼，横生的杂草，泥巴篮球场，木制乒乓球桌，还是很有几分感慨的。
纪灵跟着一起来了，下车后说：“这就是你读初中的地方呐？”
张云起笑着点头:“是呀。”
纪灵眯眼四望：“来这里怀念初中的初恋情人？”
张云起笑了笑：“初中的时候倒也暗恋过一个女孩子，不过如果你觉得这也算是初恋情人的话，那我的初恋情人估计再过两年儿子都能打酱油了。”
纪灵瞪大眼睛:“这么夸张。”
张云起笑道：“十五岁毕业，去外地打两年工，拎一男的回来，肚子里再怀一个。这不就是这年头很多农村女孩子的命嘛。”
“我怎么从你话里听出了遗憾？”
“当然遗憾，但这个好像跟爱情没有关系吧，只是觉得对方的人生不应该是这样。我听过这样一句话，为什么要把择定终身的职责交付给半懂不懂的年岁？为什么要把成熟的眼光延误地出现在早已收获的荒原？”
“真好，哲人呐小张同学。”
“这就是知识的力量。”
“哎呦，吹上了？没喝酒呢。”
“其实吧，我想表达的意思是，有时候想到以前那些初中老同学，我就会感觉到自己有多么幸运，因为我还在继续接受教育，但是他们呢？绝大多数人的命运都是初中没毕业，就跑到沿海城市的流水线上供应廉价劳动力。我甚至可以这么说，未来的中国，必然会成为全球的制造业中心，Made—In—China流通全世界，但这些伟大的成就，核心动力是城乡二元结构下的农村劳动要素单向流通，农村输血城市，农村只会越来越衰败。”
“所以呢?”
“要在家庭联产承包制的基础上，进行大规模流转土地，增加农业生产效率，留住青壮年人口。当然了，这个问题的关键点在于城市的资本、技术、人才和农村资源要素的平等交换、双向融合，才能形成整条供应链的正向循环。至少云溪村和龙湾镇应该这样做。”
“我能不能告诉你，其实我听不懂？”
“可以呀。”
“但是我认真听了！”纪灵眯着眼睛笑，冬日晴光下，女孩精致的小脸格外清澈明媚，有风吹过，碎发在额头前晃晃悠悠，漂亮的叫人心惊胆颤。
两人聊着天，一起离开了学校。
他们在一家露天的米豆腐店找到张爸和春兰、小小。
吃过早餐后，开始置办年货，主要是鸡鸭鱼肉，香纸蜡烛，像过年用的酒水和礼品都是从市里带来的，小小吵闹着要买炮仗。
以前住在云溪村的时候，每次赶集小小都是最兴奋的那一个。因为对于她来说，赶集就是一场饕餮盛宴，各种好吃的、好玩的看得她眼睛发直，吵着买这买那，像水果硬糖、桃酥和水晶饼、大饼干、芝麻糖……都是她以前的最爱，现在嘴巴叼了，这些玩意儿已经入不得她的法眼，但对炮仗依然情有独钟。
张云起给她买了两大纸箱子炮仗，满天星、摔炮、擦炮、冲天炮、彩连珠……身材滚圆的老板娘笑得嘴巴都合不拢。张爸却讲他有钱没地方花。
回去开车的路上，遇见一个老人家正在打农村老式爆米花，纪灵觉得新奇，张云起掏钱买了一斤。
爆米花是现做的。
老师傅将玉米粒倒入铁葫芦中，盖上锅盖，拧紧保险栓，架在配套的老式火炉中，双手不停地转动压力铁锅，使他它能够均匀受热。15分钟后，将铁锅从火炉中取出来，用准备好的木棍套住铁锅的保险栓，使劲一踩保险栓打开，“砰”的一声硝烟四起，同时还夹有一股香甜的爆米花味。
张云起吃了两把，童年的味道，再也回不去了的味道。
回到家后，张海军的女儿、纪灵的表姐张小梅跑过来跟张云起说，明天初中同学想在镇上搞聚会，问他要不要参加？
纪灵兴致可高了，说要！她也要去。
但是张云起说没时间，直接拒绝了。
他的那些初中同学，99%的都是初中毕业在外地打工，混了两年，兜里有几个钢镚要联络一下同窗友谊，其实也挺好的，指不定就能发生几段乡村爱情故事呢，但是他知道他不适合参加这样的同学聚会，虽然大部分同学都不知道他现在混的怎么样，但总有那么几个了解，比如张小梅，所以他到时候再怎么低调在老同学眼里都是装逼，搞得气氛尴尬，他也不需要这种低层次的精神享受，何必呢？
纪灵却问他说：“为什么不去？”
张云起的理由张嘴就来：“明天要跟云溪村合作社谈工作，没时间呀。”
“谈工作是白天吧？聚会在晚上。”
“话说你为什么对我那帮子初中同学那么感兴趣？”
“不对，我是对你的初恋情人感兴趣。”
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