江地。
正尊楼。
今日江地执正令大人设宴，宴请江地境内各家商行，以朝廷新政，而共议大事，关乎各家下半年的生意命脉。
“郑元山到了。”
“接替福老鬼的那年轻人呢？”
“他还没到。”
“好大的架子。”
执正令的这位大人，已年过花甲，只是眼神明亮，缓缓说道：“其他人大多齐了罢？”
旁边那人应道：“来了八成，还有几家未到。”
他年约半百，神采奕奕，腰间挂令，赫然是江地副令。
江地正令徐徐吐出口气，道：“一刻钟前，本官接到了一道消息，就在桌上，你仔细看。”
腰挂副令的这位，当即一愕，取过那信件，面色顿时一变。
“这……”
“你我的顶头上官，已经换人了。”
——
正尊楼显得十分热烈。
实际上，能够受邀到此的商贾，他们名下的生意，都已是规模不小。
要么是当地的家族，要么是如庄氏商行一般，遍及各地的大型商行。
而他们的消息，实则也极是灵通。
“郑元山来了，从‘禾’地过来的。”
“听说咱们江地正令大人，发了两张请柬？”
“是啊，看来从海外过来，接替福老鬼的那个年轻人，身份不算高，至少郑元山敢接请柬，便不低于他。”
“倒也未必，郑元山跟福老鬼，今年以来，可是不大和善，也许……是决裂的时候到了。”
“静观其变，今夜大约有好戏看了。”
“这倒也是。”
——
郑元山奉上一份礼物，便也入座。
袁涛跟随在后，神色肃然。
“公子还没到。”
“不像他的风格。”
郑元山沉吟道：“他虽然心高气傲，但在外人面前，却从来展现出温和甚至谦卑之状，而寻求合作，得受利益。这江地正令大人设宴，放在东胜王朝，比广府高大人设宴还要更隆重，他想在江地立足，没有理由端架子……”
袁涛迟疑道：“那……”
郑元山吐出口气，道：“等着。”
庄冥来得晚，他也松了口气。
若此刻直面庄冥，倒也不知该如何与之交锋。
现在安静下来，倒可以仔细想想。
说到底来，只因当年在他庄冥麾下做事，敬畏之心太重，至今挥之不去。
论实际来说，他庄冥也就是东胜王朝那偏僻地界的商贾而已。
“以我三地的势力，比福老鬼留下的三地势力，也不逊色。”
“我没有道理会低他一头！”
“何况，我比他更具优势。”
——
正尊楼外。
庄冥看向前方，微微一笑。
前方灯火通明，显得极为热闹。
不过礼仪风俗，衣着服饰等等方面，着实差异大了些，此刻也仍有些不适应。
“公子，到了。”
“走罢。”
庄冥当头而行。
在他身旁，正是岳廷与陆合，两位宗师。
至于白庆跟柳河，则留在商行之中，跟福老交流，继续熟悉这东元境。
——
“庄氏商行的人来了。”
“岳廷在他右侧靠后位置，这年轻人果然比岳廷身份还高么？”
“啧啧啧，难得，桀骜如他岳廷，居然会低头？”
“更难得的是，此人看起来比岳廷还要年轻。”
“咱们先探一探，这位即将接替福老鬼的年轻人，究竟是真正的人才，还是金玉其外，败絮其中的庸才？”
“不忙，有人比咱们先探的。”
许多人的目光，都落在了来人的身上。
而庄冥神色如常，视而不见。
他微微偏头，看向岳廷。
岳廷提着礼物，放到了前方，旋即说道：“这是我庄氏商行的当家，送与正令大人的见面礼，你记下来……我们庄氏商行的位置，放在哪里？”
收礼这人忙是起身，应道：“几位进楼，自有人引领。”
岳廷微微点头，退了回来，在庄冥身侧稍后半步停下。
庄冥往前而行，嘴角渐渐浮现出笑意来。
因为就在他的前面，有着熟悉的人影。
年过花甲的郑元山，衣着盛装，威严厚重。
正当盛年的袁涛，气态沉凝，势如烘炉。
两人的目光，俱都极为复杂。
“一别数年，恍如隔世。”
庄冥停了下来，含笑道：“二位可好？”
场中各家主事人的热烈交谈，顿时安静了下来。
整个场面，显得十分寂静。
所有的目光，都看向了那边。
平静之余，似有寒气迸发。
“见过公子。”
二人起身，尽都施礼。
——
二层楼上。
“看到了么？”
“看到了。”
“来人的身份，在他们本土，果然高于郑元山。”
“但现在看来，郑元山自立之心，也是铁了心的。”
“继续看着吧。”
“可要招护卫？莫要当场斗了起来……”
“他们两家，终归只是商贾，敢扰本官的宴席？”
正令大人略带轻蔑，道：“你亲自下场，以副令镇住场面，若有妄动，谁敢动手，便缉拿入狱，秉公执法即是。”
副令沉吟道：“谁先动手抓谁？”
正令大人偏头过来，道：“谁敢动手抓谁！”
副令迟疑道：“若是对方先行动手，余下一方不得不自保呢？”
正令大人淡然道：“大楚律法，谁敢动手，抓谁！”
副令肃然道：“明白了。”
不论谁先动手，只要胆敢动手，哪怕是自保，照样抓了！
先是各打五十大板再说！
——
宴席尚未开始。
但气氛已是极为沉凝。
庄冥似也没有察觉周边的目光，只是看着眼前的两位故人。
曾经的心腹，如今的叛徒。
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