子先生耐心地解释道：“这五百一十二起瘟疫告诉我了一个道理，那便是能够熬过一场瘟疫的氏族，往往能够熬过其中的很多场类似的瘟疫，只要它们有相同的发病源头。”
这在当时算是了不起的大发现。
男人捧杯的手在颤抖，他已听得愣了神。
子先生继续说道：“有七个氏族能够撑过几乎所有的瘟疫，没有任何一场疫疾能让他们出现大规模的死亡，他们血液之中仿佛就寄宿着免疫瘟疫的魔力。”
男人惊讶地张开了嘴：“还有这样的事情？”他很懂得捧场，在子先生细说江湖典故或者历史遗珠的时候，他总会摆出这样一副合格听众的表情。
子先生这样的人，必须给予足够的面子。
“江南初姓就是其中之一，江淮一带的陈姓也是如此。”子先生道，眼中放光。这般奇妙的结论，他自己在陈述的时候也会不由兴奋些。
“您是说，他天生就不惧怕瘟疫，能活着扛过去？”男人问。
“不出意外的话，是的，”子先生恢复了镇定，他的表情变化本就不大，“达摩将红袍托付给他，或许也正看中了这一点。”
“达摩何以知道？”男人很好奇。
“你今天的话确实多了些，”子先生虽无愠色，言语之中的威严却已压得男人喘不过气来，“不过我可以告诉你。”
男人跪伏在地，酒杯仍被捧在他的手心，像是将他的手掌钉在了地毯上。
子先生道：“因为达摩偷看了我调查得来的许多东西，他是个对于未知过分狂热的教徒，是个卑鄙的人。”他很少说如此重的话，这次他用的依然是平淡的口吻，可跪伏在地的男人已感受到后颈凛凛的杀意。
“只要他能扛过瘟疫，他就能成为达摩寄予厚望的对抗我们的角色？”男人问。他不敢抬起头，他的视线绝没有超过酒杯的杯沿。
“可惜老家伙算错了，他是条狡猾的狐狸，可是他错了，”子先生冷冷道，“那个年轻人不但不可能对抗我，还将成为我的左右臂膀，等黑袍使死去，他就可以继任两仪使，成为我安插在洛阳的一根尖刺。”
“先生，属下还是不懂，您何以确信他的忠诚？”男人失声道，就好像女人在吃醋，孩子在发小脾气。他了解子先生不为人知的喜好，也对自己的忠诚怀有信心。
“忠诚同样在他的血脉里，因为他是南人，他的父亲祖先都是南人，他和北方的蛮族是天生的对头，”子先生俯视着地上的男人，眼中流露出轻蔑和爱怜，“换句话说，他就将是我无间的部下，亲密的战友。”
那男人还想再说些什么，却被子先生粗暴地喝止了。子先生的脚踩在他的背上，他发出了不属于男人的细软声音，在那一刻，他清楚了自己的地位。
无论多么亲密，多么得宠，他终究只是子先生享乐的工具而已。
有些人处理同别人的关系时，总会错误地估计自己的位置。其实这件事情并没有那么复杂，只要认清自己在这段关系中能够提供的价值，你就能轻而易举地分析出，该以怎样的眼光看待彼此。
男人明白，他能提供的价值仅仅是他的残疾而已。
子先生最近居于高山之巅，他喜欢高的地方，高的地方让他感觉靠近天空，靠近超越世间凡物的力量。
阑干雕花，他遍拍雕花阑干北望，眼中起了睥睨风云的变化。
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