由白景行来、到白景行走，除开蒋哥以及与他对答的任舟以外，其余人好像连抬头看他一眼的勇气都没有，更别提发出什么声响了。一直到他的脚步声已消失在院外，整座院子才终于从这种诡异的寂静中解脱出来。
横生出这么一道枝节以后，蒋哥忙于招呼旁人，也无暇再与沈除纠缠，只是在吩咐随从取来了一包银子时，才抽空对任舟说：“少侠身手高明，令我等大开眼界。这份是少侠的抽成，请收下吧。”
说着话，蒋哥将那包银子递到了任舟的面前。
“却之不恭。”
大凡拳场都有这样的规矩，所以任舟也没有推辞。
只不过，他的话说得虽然轻松，但当他将包袱拎在手里不动声色地掂了掂、发现其中约莫有二三十两银子之多的时候，还是不由得有些惊讶。
“这些是由赢家所得的钱里抽出来的，作为胜者的奖励，不必见怪。”蒋哥解释道，“看来今天庄主另有安排，我也就不多留了。以后少侠要是再想来玩上一手，无论是下注还是过招，我都欢迎得很。”
“有这么丰厚的酬劳，恐怕我以后少不得常来打扰。”任舟一边说，一边将手中的布带摇晃了一下。
随着他的动作，布袋中满盛的银子相互碰撞、发出了一阵清脆的声响。
“欢迎之至。”蒋哥微笑着答道。
随后，他又跟沈除耳语了两句，便自顾地离开了。
“多谢了。”任舟忽然说道。
“我已说过，我可算是一条好狗，这些事情本就在我的职责范围以内。”沈除淡然道，“老李一醒，蒋哥自然就会派人知会你。”
“好得很。”任舟想了想，“那现在该去做些什么？或者庄中是否还有其他地方可供游玩？”
“没了。”
“没了？”
“你要想娱乐消遣，就仅此一处；若是赏玩景致，那庄主几乎已带你看得差不多了。”
“只有这些东西的话，那在庄中生活岂非无聊得很？”任舟伸了个懒腰，“你闲暇时都做些什么？”
“练剑。”
“除了练剑呢？”
“睡觉。”
“还有别的么？除了吃饭喝水睡觉练剑这些事情以外。”
看着面无表情的沈除，任舟几乎分不清对方是否在拿自己开涮，只好尽量把话说得明白些。
沈除刚要张嘴，任舟又补充道：“再除了来这里比武或者赌钱。”
思考了一会以后，沈除才回答：“间或去周围的城镇转上一圈。”
“哦？”任舟来了兴致，“去做什么？”
“去做买卖。”沈除答道，“做一种正常男人都会做的买卖。”
任舟哑然失笑，因为他从没见过有谁把这种事说得这么平淡无奇。
“这没什么可笑的。”
“确实没有。连孔圣人都说‘饮食男女，人之大欲’，更何况我们这样的凡夫俗子呢。”任舟这么样说着，但却仍难掩笑意，“只不过，我没想到你会专门为此跑出去一趟。”
“我还没成婚，庄里也没有这类地方。”
“好像是这样。”任舟仔细回想了一下进庄以来的所见所闻，“庄里好像连丫鬟侍女都没有几个？”
“确实不多。”
“那庄中女眷起居岂不是很不方便？”
“不多也并非没有。罗家的旁支全在外庄居住，伺候他们的婢女也一同居住在外庄，你在内庄当然是看不到的。”
“那罗夫人呢？”
“庄主……”沈除顿了顿，“庄主还未娶亲。”
“是未娶正妻还是……”
“无妻无妾。”
“这……”任舟沉吟了一下，“想来是俗务缠身，令罗庄主无暇他顾吧？”
作为下人议论家主的私事显然有些逾矩，所以沈除并不多做猜测，只是淡淡地“嗯”了一声作为回应，也明白地表示自己无心再就此谈论更多。
意会到这一点以后，任舟又转而问道：“先前那位白管家是什么来头？为什么同为管家，你好像都要比他低一头？”
“我并不比他低。”沈除摇了摇头。
“那……”
“我先前的态度，只不过是因为他此回是替庄主传话。”
“哦——”任舟了然地点了点头，“就像是太监出去宣读圣旨，那些接旨的人要跪下，却非冲太监跪，而是冲圣旨跪一样。”
这比方实在不太恰当——照这样讲的话，白景行是来宣旨的太监，那么与白景行同任管家的沈除自然也同样是了。
只不过，个中的意思也不差多少，所以沈除只是撇了撇嘴，并未分辩。
“那么那位蒋哥呢？”任舟扬了扬下巴，指向了正在拳台下方，此时蒋哥还站在原先的位置上，正为了台上交手的两人呼喊嘶吼，显然已是全情投入了。
“他？他只不过是个下人而已，连管家都不是。”
“那他怎么敢以那种口气跟白管家讲话？”
“因为白景行管不到他，他也不怕白景行。”
“哦？莫非他的顶头上司是你？所以先前见到你的时候才那么热情？”
这种猜测甫一提出，便叫任舟自己否决了：“也不太对，否则他看在你的面子上，也理该恭敬些。”
“不错，我也不是他的上司。他所以对我热情，不过是因为在这里消遣的大多是庄丁护院，而我能管得住他们罢了。”沈除眯起眼睛，眺望着人群中奋拳攘臂的蒋哥，“能管得住蒋哥的，整个庄中唯有庄主一人。”
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