项将军先前倚在汤不名的身上才勉强站稳，此刻汤不名忽然退后，项将军猝不及防之下几乎要摔倒，幸好手忙脚乱中以一只手按在木台上，终于勉强稳住了身形。
汤不名见状，似乎也有些愧疚，一边喊着“大哥”，一边作势还要上来搀扶，但刚伸出手，就被已勉强站稳的项将军打开了。
被项将军阻止后，汤不名把手悬在半空，尴尬地停在原地，好像也不敢上前了，满面涨得通红，嗫嚅再三，最终低声说道：“大哥，我……我没有对您不敬的意思……”
“没有不敬？”项将军猛喘了几口气，冷笑一声，“那你这是什么意思？”
“我不过是觉得，这件事还有些疑窦，要是不查清楚就贸然杀了褚使者，于您的声名也有损啊。”
“疑窦？什么疑窦？朱俊的致命伤是他褚天锡的独门兵刃‘金鳞刺’所致，这是你我亲眼得见，不假吧？我生怕冤枉了他，撒出人手去四处调查此事，这是人所共知的，也不假吧？可现在，奉我命令出去办差的兄弟们接二连三地死于非命，若非是他褚天锡心中有鬼，又怎么会买通杀手阻挠我查清此事呢？”
一口气说完这么一长串话，项将军显然受累不轻，捂着胸口发出了一阵“呃呃”“呵呵”的喘息声，看起来颇有些狼狈。
可是，却没有一个人再凑上去嘘寒问暖，更没有人随声附和或是出言相帮。
项将军这番拼尽力气的慷慨陈词，却如同石沉大海一样，没有激起一点涟漪。
所有人都只是默默地看着他。
每个人脸上的表情都各不相同，有同情，有嘲讽，有不屑，也有无奈。
却唯独没有信任。
项将军环视了一圈，好像直到这时才发现了情势有些不对。
“什么意思？”项将军皱着眉头，又看向了跪在地上的汤不名。
此时汤不名的脸上挂满了纠结，一副难以下定决心的样子。
听到项将军的质问以后，他略一犹豫，最终一咬牙，向前膝行了两步，用双手抓着项将军那件袍子的下摆，仰起头、直视着项将军的双眼，高声道：“大哥，现在究竟是谁买通的杀手，众说纷纭、还无定论，甚至……甚至还有人抱有对您不敬的揣测。如果您坚持要杀褚使者，恐怕正中了这些人的下怀，贻人口实。大哥，请三思啊……”
见到汤不名这种赤胆忠心、犯言直谏的样子，又有谁不会为其忠诚所感，从而心生敬佩呢？
“对我不敬的揣测？”项将军眯起眼来，重复了一遍汤不名的话，“有多么不敬？”
“我……”汤不名张了张嘴，却没有接着说下去。
项将军一瞪眼，暴喝一句：“说！”
虎老雄风在。
他虽不老，但凭着他先前的表现，任谁都可以看得出，他似乎已是病入膏肓、行将就木了。
可现在，他在盛怒之下展露出的这种气魄，仍是令人心神一凛，不敢小觑。
慑于这种气势，汤不名也不禁打了个寒战，只好硬着头皮答道：“有人说您……担心褚使者威胁到您的地位，所以才有意构陷……包括那些杀手也是您找来的……”
“为的就是死无对证，逼死老褚？”
汤不名迟疑了一下，点了点头。
轻轻地呼出一口气、像是勉强稳住了心神以后，项将军深深地看了汤不名一眼，又抬起头来，挨个地向着周围人看去。
“你们……是这样想的？”
此时的他，宛如垂暮的狼王，在心知大势已去的情况下，仍不肯就范，想要做最后的挣扎，希冀着从这些往日的拥趸中获得一点微薄的支持。
哪怕是一句话，甚至是一个眼神。
可是，什么都没有。
甚至没有人敢、或者说没有人愿意与他对视——在眼神相接的那一刹，不少人便把头低下去了。
就算是有零星几个没有躲开的，眼神中也尽是敌意和蔑视。
有的时候，不过是简简单单的一个眼神或者几句话，便可能引发一场你死我活的生死较量，甚至是流血漂橹、伏尸百万的战争。
这并非是因为双方都不够冷静——起码不全是。
而是因为，有些威严是不容挑衅的。
项将军轻轻地闭上了眼，面容归于平静，好像已经认命了。
等眼睛再睁开以后，他先是看向了趴在木台上、始终一言不发的褚天锡，又看了看仍紧紧抓着自己下摆、满面紧张和期待的汤不名。
“老郝，你怎么说？”
最终，他看向了那张铺有虎皮的巨大座椅，以及一位座位紧挨着主位的中年人。
这位中年人先前没有说话，也没有动作，如同一个置身局外的旁观者，连表情也没有变化。
但是，却没有人敢忽视他。
因为此时在场的人里，或许有人没有见过他的模样，却一定没有人没听说过他的名字——郝路通，也就是项将军麾下的三位使者中、除开汤不名和褚天锡以外的最后一位。
在这偌大的云梦水寨中，上到对抗朝廷水师、下至日常巡逻护卫，凡与兵事相关，全由这位“治兵使”一手打理。
与其他两位使者相比，郝路通或许有些不显山、不露水，但他就如同一块稳定的基石，正是由于他的存在，才令朝廷水师不敢放舟于洞庭湖之上，也让项将军拥有了执南方绿林牛耳的雄厚实力。
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