神京城，皇宫内，崇兴帝坐在宝座上，脸色难看的厉害。
崇兴帝脚下，跪着两个人，正是带兵西进，迎接永昌帝的乔志明跟陈春。
“皇上，护卫太上皇的兵马，足有三万，程松等人，又执掌过三大营，军中不少将领，都是他们的嫡系，臣实在没有办法控制局面！”
乔志明开口解释，语气非常小心，生怕崇兴帝发怒。
“皇上，奴婢也是尽力了，可太上皇态度强硬，奴婢没有办法啊……”
陈春跟着开口辩解，还哭哭啼啼的，一副很可怜的样子。
这两个人，在半月以前，带着数万兵马西进，名义是迎接永昌帝东归，可实际上，却打算将这位太上皇，软禁起来。
可他们把事情想简单了，原以为大军一到，永昌帝看到形势不妙，就会顺从。
谁知这一次，永昌帝的态度十分强硬，在乔志明带兵靠近之后，立刻安营扎寨，命令护其东归的三万将士，做好战斗准备，不让京营兵马靠近。
同时还传下旨意，让乔志明跟陈春二人，孤身入营拜见。
永昌帝是太上皇，随行东归的还有一众大臣，在这种情况下，乔志明有天大的胆子，也不敢动武。
没有办法，乔志明只能让陈春入营，试探永昌帝的态度。
他则带领大军，挡在大营前，并派人给神京送信，询问要怎么办。
可神京还没有回复，陈春就被赶了出来，脸上带着红肿，一看就是被打了。
接着护卫永昌帝的一众将官，纷纷出现在军前，劝说以前的旧部，入营拜见太上皇。
面对这种情况，乔志明知道不好，当即带领大军后撤。
乔志明一撤，永昌帝继续东归，几天之后，双方抵达京畿地区。
之后就有了那道，让崇兴帝带着百官出迎的旨意。
“皇上，出迎之事，绝不可行，毕竟你才是至尊！”
局势发展到如此地步，小德子也没有想到，不过出迎之事，他坚决反对。
因为崇兴帝出迎，会有很严重的后果，也会让一众大臣，产生别的心思。
“百官是什么态度？”崇兴帝问。
“内阁两位辅臣，已经上了奏折，表示天子出迎，有失体统，太上皇的旨意，纯属乱命，不用理会。
倒是吏部尚书楚忠平等人，纷纷上奏，说国朝以孝为本，建议皇上出迎！”
小德子把官员们的态度说了出来，没有任何隐瞒，因为现在局面十分复杂，崇兴帝必须知道敌我。
“楚忠平！”
崇兴帝咬牙切齿的开口，好像非常痛恨此人。
“皇上，楚忠平不知好歹，干脆将其抄家下狱！”
“哎！”
崇兴帝叹了口气，略带无奈的开口：“楚忠平不贪不腐，没犯半点错，岂能随意捉拿、抄家！”
其实崇兴帝心里，早就想拿下楚忠平，只是没有理由。
因为此人非常精明，明面上是一点把柄都没有，对崇兴帝的态度，也非常恭顺。
吏部尚书又是朝廷重臣，党羽众多，若是强行拿下，说不定会出多大乱子。
毕竟浙党官员，数量太多，还掌握地方兵权，崇兴帝不能不顾忌。
更主要的是，无理由的拿下朝中重臣，会让一些中立官员胆寒，不利于掌握朝政。
“都怪贺元盛，南下数月，徒劳无功，否则浙党岂会如此猖狂，今日的局势，也不会这般艰难！”
“孤身南下，能把局势稳定住，已经很不容易了！”
崇兴帝发出了一声感慨，登基这么长时间，让他知道，有些事，不是那么好办的。
所以沿海战火四起，他也只是表示不满，并没有过分指责。
毕竟现在的局势很乱，连他这个皇帝都不敢乱来，就别说贺元盛了。
看到崇兴帝这个态度，小德子也不在多说，话锋一转：“那太上皇要求出迎之事，该如何解决！”
“让吏部尚书陈景忠，出城迎接吧！”
顿了顿，又说了一句：“按照太子出行的规格，迎接父皇进城！”
自从乔志明的派人归京，请示该怎么办后，崇兴帝一直在思考，要怎么做。
他之前真没想到，永昌帝会硬气一把，所以准备不足，导致有些被动。
不过当了这么久的皇帝，崇兴帝也有了一些智慧，想了一段时间，终于有了这个想法，就是给永昌帝，太子的待遇。
毕竟太上皇不是皇帝，哪怕身份高，地位却要低些，所以太子的待遇，最为合适，朝臣也没有理由反对。
“皇上英明！”
这个主意出乎了小德子的意料之外，他真没想到，崇兴帝能想出这个办法。
因为此举，表面上谁也挑不出毛病，可对永昌帝来说，却是一种羞辱。
毕竟是曾经的皇帝，如今用太子出行的规格迎接，心中的恼火可想而知。
最主要的是，永昌帝若是接受，代表着低了崇兴帝一头，可不接受，局势就有些微妙了。
因为永昌帝的旨意，是想逼迫百官站队，顺便试探崇兴帝的态度。
可如今的局势，谁都不会愿意站队，所以崇兴帝的做法，则是给了很多官员，继续中立的选择。
这样一来，中立的大臣，肯定会心怀感激，心中的天平也会倾斜一些。
而永昌帝若是不肯接受，等于继续逼迫官员表态，这会让很多人不满，更有可能，把一些官员推到对立面。
所以永昌帝怎么做，都会吃亏，这次较量，崇兴帝肯定会赢。
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