宫门之外，冯芳等诸多大臣，聚集在一处角落之中，交头接耳起来。
“看来陛下虽然嘴上说得好听，可心中早已打定了主意，要保下这个傻子将军。”
“是啊，如今此事可有些难办了。”
众人议论纷纷，唯独钟繇说道：“诸位，我等终究是大汉臣子，那大猛将军虽然误杀了冯家公子，但他毕竟是军中肱骨，且也并非恶意谋杀，陛下若真要保其不死，说来也并不触犯律法，我等何必为此，徒惹得龙颜大怒？”
此话一出，诸多大臣都对他有些怒目而视。
“元常，事到如今，你可不能打退堂鼓啊？”
“不错，这些年陛下对他从并州带来的那些人，太过倚重。崔钧和二荀，出身名门，又是从龙功臣，位居你我之上，也就罢了。那什么钱理，孟建，石韬，张隆，苏茂等等，都是些什么东西？村夫之子，商贾之后，不值一哂，如今竟然与我等同列台阁。好在今日只是小朝会，他们这些外放地方的官员不必上朝，否则会是何等局面，当真就难说了。”
“说得是啊。我等众臣，多有年老体衰者，而钱理等人，却都正当盛年，我等家族同辈之中，岂有能与他们相比之人？尔等想想，数年或十数年之后，朝中岂有你我家族立足之地？”
“我等便是要趁着如今朝中人多之时，让陛下明白，究竟谁才是大汉的顶梁柱，元常，你身为廷尉，乃是此事扛鼎之人，你可断断不能后退，否则我等岂不功亏一篑？”
钟繇见自己一句话，似乎差点犯了众怒，赶忙赔罪。
“钟某失言了，给诸位赔礼了。只是如今陛下明显是吃了秤砣铁了心，我等如之奈何？真要论起来，身为天子，本就拥有特赦之权，对于大猛将军这等有功之臣，犯罪加以赦免，也并无半分违背国**常之处。”
“唉，这倒也是。原以为只要不去动关羽等几人，陛下当不至于和我等撕破脸皮。没想到区区一个呆傻蠢货，也让他这般上心。”
“杨公不知为何，对此事不管不顾，若有他带头，凭借弘农杨氏之威名，定然好办得多。”
就在众人纷纷叹息的时候，一个大臣说道：“尔等莫非忘了，没有了杨公，还有王司徒在此，有他统帅我等，一齐施压，也定可成功。”
被他这样一提醒，所有人的目光，都瞬间看向了王允。
“不错不错，太原王氏近年来风头正劲，合当成为士族领袖。”
王允之前一直不说话，此刻看众臣推举自己，连连谦让。
“诶，老夫何德何能，敢当此重任？诸位都是当今贤士，老夫怎敢谈领袖二字？”
“王司徒不必过谦。自汝南袁氏没落，当今天子御极之后，便是弘农杨氏，太原王氏，颍川荀氏，博陵崔氏，应运而上。如今崔、荀二族，明显与陛下共进退，杨公称病不出，王司徒自是当仁不让。”
“是啊，王公若不肯担当此任，则我等众人，唯有回府坐以待毙了。”
“恳请王司徒再勿谦让。”
数十位朝臣，异口同声，王允捋着胡须，面带得意之色。
“好，既然诸位如此抬爱，那老夫便恭敬不如从命了。此处非是说话之地，老夫在府中设下酒宴，还请诸位赏脸光临，再谈对策。”
诸位大臣都喜上眉梢，一一上了马车，朝着司徒府赶去。
太尉杨彪府上，对外宣称生病的杨彪，这时却正在后院之中舞剑。
只见他步伐稳健，面色红润，手中宝剑，舞得好似行云流水，虽然称不上什么剑法超群，却也绝无半点身体违和之像。
许久之后，一轮舞毕，杨彪长长呼出一口气。
“父亲……”
杨修端着一盆清水走了过来。
杨彪将宝剑递给了府中的下人，随后在清水中洗了一把脸。
“怎么？看你脸色，外面定是又有了什么动向了吧？”
杨彪带着几分打趣的口气，随口调侃了一句。
杨修却明显没有他这样的好心情，他将脸盆交给了下人，扶着杨彪走到了一旁的凉亭之中，坐了下来。
他拿起小刀，一边给杨彪削着水果，一边说道：“孩儿实在想不通，父亲此番为何装病，不去上朝？如此大好良机，白白便宜了那王允。”
杨彪接过了他手中的水果，却没有直接吃，而是放在眼前，仔细端详起来。
“这水果，美味多汁，然偏偏这果皮令人难以下咽。人们都只想吃果仁，却不想要果皮，总觉得果皮碍着自己食用，多有不便。故而千方百计，要将其削去。总以为没了果皮，便可大快朵颐，甚至囫囵吞枣，吃个尽兴，却不知里面还有果核，让你不得痛快。更不知这果皮虽然食之无味，却是比果仁更有大补之效。”
杨修听得一脸纳闷：“父亲好端端说这果皮作甚？谁吃果子还不削去果皮，这有何奇怪？”
杨彪看了他一眼，随后拿起了另一只没有削皮的果子。
“你看此果，虽是果皮俱在，啃食起来，确有不适之感。然人生百味，本就没有一帆风顺之事，何况果皮效用更佳，无端将其丢弃，自以为取得果仁精华，其实不过是买椟还珠之举罢了。你若以为去了果皮，便可大口啃食，则必定咬中果核，伤及口齿，反而得不偿失。”
说完，他拿起那只没有削皮的果子，直接一口咬了下去。
“嗯，不错。虽有几分酸涩之感，细细品来，却是回味无穷啊。”
杨修听得却是云里雾里：“哎呀，父亲，如今情势紧急，那王允可不是个善碴，这等大事，让他得逞，则我杨氏于士族之中，便是地位全消，声望日减，您怎得还有心在此论起吃果子的道理来了？”
杨彪抬头看了看他，眼神之中，似乎有一股怒其不争之意。
随后，他叹息一声：“唉，他们要争，便让他们争去吧。区区一个大猛罢了，便是杀了他，又能如何？是能让陛下就此知难而退，还是让钱理等诸多并州文臣武将，心甘情愿臣服于世家？这等毫无用处，只会冒犯天颜，自招灾祸之举，我等何必去凑热闹？”
杨修当即大悟：“啊……孩儿明白了。大汉江山便是这果子，权力是那果仁，而那些并州的大臣，便是果皮，当今天子，就是果核！为了夺权，削去了果皮，一旦成功之后，他们自以为是，张狂跋扈，便是要遭了果核之报的时候。而且，这果核，还是个自己会动的果核。”
“莫要胡言，老夫只是吃个果子，偶有感慨而已，你这小子，心思休要太多，罚你回去抄写《诗经》百遍。”
“啊？又要抄啊……”
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