没有人甘愿成为棋局上被随意摆布的棋子，更没有人喜欢在棋盘上扮演注定要被吃掉的棋子。
为北辽镇守西线防御云州的，是北辽的的车骑将军高沛。高家虽然是从北辽当年清洗原先的车骑将军尹卢均一门之后才开始逐步接手这方面的事情，花了不下十年来逐步平息北辽西线各军中的不同意见，逐步清洗尹家残余，建立起了一整个忠于高家、忠于北辽的西线防御体系。高家花了将近一代人的时间才做完这些，又花了一代人的时间和无数的金钱大大加强了西路军的军备。西路军在北辽现在也算是一支不容忽视的势力了，不管是在朝堂上还是在军方都是。
但西路军毕竟差了一分火候，说话不够硬气，这才在当年云州最危机的时候被徐景添老将军威逼利诱着最终也没有对云州出手。虽然将大仑山收归西路军控制，的确是大大修正了西路军和整个北辽西面的防御弱势，但现在云州明显的复苏势头则让高沛为首的西路军势力觉得更加危机。
云州的军力的确是经过了大批裁撤，人数比以前少了很多。现在的云州，五十营之外很少有象样的军队。各地都只留下少至几人、多不过几百人的衙役，来管理城镇治安，来维护城防设施，进行最基本不过的瞭望和巡逻。其他就是一些富户、世家的以家丁名义组建的很小规模的私人武装，由于云州向来有富户豪族出兵助战的传统，哪怕现在云州的新政里对于富户豪族的私兵有更严格的限制，但还是得将这部分人数计入云州总兵力里。五十营之外，看似是只有这些军力，但实际上那些荣军农场和牧场，哪怕云州经略府没有倡议要保持军事训练，但实际上几乎没有一个农场或者牧场例外，几乎都保持着相当不错的水准的军事训练。而云州的那五十营计划，更是让高沛每每想起来就寝食难安。
五十个营，十几万人的职业军人意味着什么？而且，这五十个营的装备和训练标准是如此地高。以高家在西线的经营，自然能够了解到很多这方面的内容。在换装开始之后没多久，云州诸军的装备更换标准就传到了高沛手里。当时，他别提有多难受了。云州的那八个守备营的装备，可能都不比他麾下被他倚为西路军一臂的飞虎营差到哪里去，从细作们汇报来的铁云骑、景云骑这些主战部队的装备和训练标准更是让人有叹为观止的感觉。而北辽在东平崛起之前，同样是天下四分的强国之一，比起骑兵强步兵弱的云州来自然不可同日而语。北辽虽然在军马质量上比起云州更胜一筹，但他们的步军也是非常强盛。但现在，哪怕是这点对云州的优势都仿佛要被逐渐扭转过来了。虽然对兵员素质、训练水平要求甚高的重器械营、重步兵营都还一个都没有编成，但云州却已经有了两个格斗步兵营和一个长弓营。这加起来还不到一万人的步军让高沛很是有些忧心，因为到现在为止，细作还没送来任何有关这三个营的战力分析。
高沛陈兵西线也不是为了此刻就发动对云州的攻势，不管是战力还是后勤补给，他都没有准备好。但有些时候，不得不考虑一些别的东西，比如北辽朝中的西线作战和南线防备北宁关两种作战方略的争执，比如是不是要在东部沿海设置一军防备东平强大的海军从水面上突入、运兵登陆，比如北辽朝廷中无数人将当时和徐景添妥协没有出兵在云州切下一大块来加强北辽实力的指责……他必须强硬起来，来保证西路军能够在他的掌控下保持住最好的战斗力，来防备来自东平、来自云州的威胁。
是的，威胁。不在西路军统帅的位置上，没有那一份份催命般的情报文书，是不会像他一样大的压力的。大家其实都心知肚明，东平内部在建设的几支军队，尤其是天璇军，就是为了攻略北辽而设。等天璇军建军完毕，等云州的五十营整备完毕，基本上东平就随时可以对北辽发动攻势。而北辽内部连是战是和都没有个条陈，在这种已经摆在明处的威胁下，在这种巨大的压力下，自然是要有人来为北辽为什么会陷入这种境地来负责的。北辽内部到底对北辽王庭有多离心离德，现在实在不好说。就比如他高沛，这时候摆出想要打仗的样子，却又明显地没有将其他的部队布置成可以应付各种情况的梯队，没有准备足够维持一段时间作战的粮草，甚至没有要增加辎重输送的迹象就是在传递信息：对北辽内部，可以显示他的强硬，和对云州作战的果决，恐怕不久之后朝廷反而要让他收缩回来免得开启和云州、东平的战端；而对外，则是告诉云州方面，其实他是不准备打仗的，至于为什么要把情况弄那么紧张，那就看云州和东平有没有本事发现北辽朝廷最近的动向了。
然而，哪怕是这样，高沛仍然觉得不太安心。他随即召来了自己的儿子，现任飞虎营的统领高森旗。
“阿森，你可愿意去云州一行？”高沛问道。
“父亲大人，去云州……是做什么呢？”高森旗明白夹在北辽王庭和云州之间的西路军的尴尬情势，也明白调动军队向西摆出威吓态势到底为了什么。但去云州？又能做什么呢？
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