数日后, 长明寨的人马牵着挑着骡子担子出山，来到一处山谷。山谷前已有另一支商队等候着了。
由于这是第一次交接，虞长明和朱瑙两人都来了。虞长明让队伍停下，山贼们放下扁担, 从骡子身上卸下一袋袋货物，交给商队。
朱瑙打开一个箩筐的盖子，里面装的是药材。他取出几样查看, 露出满意的神色。这些药材是野生的，由于一直没人采摘，山上水土又好，饱吸天地精华, 个头都长得很大了, 入药效果一定非常好。
他又打开骡子身上解下来的袋子，袋子里面全是淡黄色的晶体。这便是山上产的盐了。他用手指沾了几粒盐，放进嘴里尝了尝。味道略有些涩, 好在不怎么苦, 比他想得质量更好，这样的盐都能卖出比较高的好价钱。隆城山实在是个富饶的地方。
虞长明道：“我们每天把盐卤倒在田里晒，三天扫一次, 每次能扫出十几斤左右。扣去山上的用度，这段时日采来的盐全在这里了。以后每两个月找你交一次货。”
朱瑙点头：“好。”
长明寨交出了所有带来的东西, 朱瑙的商队亦推出几筐货交给长明寨。
虞长明揭开一个盖子。阳光照进筐里, 刺眼的反光让他下意识抬手挡了挡, 过了片刻他才放下手, 弯腰从筐里拾出一把弯刀。
他掂了掂刀身的重量，对着阳光照看刀刃。即便不试，也能看出刀口有多锋利，稍稍晃动刀身，便光芒四射。他把刀丢回筐里，又把盖子盖上。兵器受到官府管制，长明寨中本也有一些，但都已经用到老旧卷刃了。这样一批新刀，对他们的战力是极大地提升。
朱瑙道：“这回只弄到三十几把。以后再慢慢弄吧。”
虞长明道：“多谢。”
那日朱瑙给虞长明所书条条建议，这最后一项，便是练兵。如今长明寨虽称霸仪陇，官府亦对他们放任不管，可蜀中局势已经十分混乱。若始终安居乐业，万一有一日强敌环伺，他们就只能任人宰割。
朱瑙笑了笑，道：“虞兄客气。”
双方完成交接，都开始收队准备回程。朱瑙正要带人走，却听背后虞长明低声叫他：“朱庄主。”
朱瑙回头看了一眼，虞长明心事重重，神色疲惫，欲言又止。朱瑙于是吩咐商队先走，自己带着程惊蛰留下。
不多时，双方人马都走远了。
“朱庄主……”虞长明终于缓缓开口，“你说，我是不是，不配身居此位？”
他昨天晚上一整晚没有睡着，一直在想这两年来的种种。他并不是不知道自己有做的不对的地方，只是怀着侥幸之心，以为事情会变好。却没想到，一步步走到今日，无可回头。
山谷中，风声呼啸，仿佛有人在啼哭泣诉，悲凉凄楚。
朱瑙看着虞长明那凝重的神色，忍不住笑了。最后竟然笑出了声。
虞长明：“……”这是该笑的时候吗？？
朱瑙却不知听到了什么好笑的话，笑得停不下来。
虞长明原本沉重悲愤的心情被他搅得莫名其妙，忍了又忍，终于忍不下去了，怒道：“朱瑙！”
朱瑙这才略略止了笑，不紧不慢道：“如果我说你不配，你会把寨主之位让给我来做吗？”
虞长明：“……”
曾经有那么几刻，虞长明是真的想过，或许他并不适合寨主这个位置。即使他努力想要做好，可仍然做错了不少事。如果换作是朱瑙，一定会做得比他更好，甚至比他好太多太多。他或许应该让位给更贤明的人，这样他肩上的担子就不会那么重，也不必担心他做错了什么，害了将性命托付于他的父老乡亲们。
不过，那也只是想一想罢了，即便他愿意让位，寨众也未必能接受。而且他自己想归他自己想，但是这话由朱瑙说出来……就真的让人很想揍他。
朱瑙笑着摇头：“别用这种眼神看我，我可没想抢你寨主的位置，我还有更大的事情要做。”
虞长明微微一怔。他虽然不知道朱瑙到底想做什么，但他的确相信，朱瑙是个能做大事的人。甚至，他看似轻浮的外表之下，有一种古怪的力量，让人愿意信任他。
笑过之后，朱瑙道：“虞兄，此事不在于你配不配，而在于你想不想。人生且长着，你若想做，就好好去做，还有的是时间。”
虞长明怔怔地看着朱瑙。他知道朱瑙是在安慰他，可他心里还是不大好受。
朱瑙又悠悠道：“而且，如果你不配，早晚会有人取代你的。在其位，谋其职；不谋其职者，将失其位；善谋其职者，能登其位。所以，你想那么多也没有用，真要有那天，你也没办法。”
虞长明：“……”
虞长明：“…………”
他咬牙：“谢谢你的安慰，我感觉好多了。”
朱瑙理所当然地收下他的感激道：“虞兄不必客气。”
虞长明硬生生梗了一口气。但不知道为什么，后面那段话，竟比前面那段安慰更起作用。他的心情好似没有那么沉重了。
朱瑙摆摆手：“好了，天色不早，该回去了。”
他正待转身，虞长明急忙道：“等等。”
“嗯？”
虞长明打量着朱瑙。他想从他身上看出点什么，但若人只看外表便能被看穿，那这世上就没有那么多的麻烦了。他犹豫片刻，终是忍不住问出心中疑惑：“我听说过外面的传言……你真的是皇子吗？”
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