这会儿功夫，初瑜已经带了丫鬟过来传话，道：“老太太，老爷打发人往内宅传话，十三爷到清远办差，现下在总督府，稍后会来探望老太太与二老太太。”
李氏听了，很是意外。
要知道，大清律，宗室不能轻易出京。
李氏随着丈夫在江南住了数十年，除了圣祖爷南巡时有宗室与皇子随扈外，鲜少听到宗室到江南的消息。就算有王公奉旨南下，那也是十年八载也轮不上一遭。
可随着儿子到了直隶地界，这王公宗室出现在清苑的，却是有一个巴掌的人数了。
兆佳氏在旁，见李氏不说话，忙道：“好嫂子，还愣着作甚？既是要见十三爷，总要捯饬捯饬，方显尊重。”
李氏点头，由丫鬟们侍候着换上见客的大衣裳，兆佳氏亦是如此。
妯娌俩人刚收拾完，曹颙已经陪着十三阿哥到了。
李氏与兆佳氏要国礼相见，被十三阿哥拦住。
十三阿哥先问了李氏近况，见她身体康泰，便放下心来额；又对兆佳氏提了两句选秀之事。
听闻十三福晋曾说过，等到四姐儿进京，就使人接她到王府小住 ，兆佳氏直乐得合不拢嘴。
在李氏跟前待了半盏茶的功夫，十三阿哥便起身告辞……
次日，就在曹颙在官邸琢磨怎么完成十三阿哥托付时，就小厮进来禀告：“老爷，知府衙门的刘师爷来了。”
曹颙与朱之琏相熟，晓得刘川行事稳重，这大清早地，若非有急事，也不会亲至。
“传进来”曹颙吩咐道。
少一时，刘川到了。
他眉眼间尽是疲惫，声音已经哑了，给曹颙见礼后，便直陈来意：“督宪大人，我们老爷熬不住了，好几日没正经阖眼，这两日已经昏厥过多回，毕竟上了年岁。学生劝他好生将养几日，他也不肯；学生实法子，才来求见督宪大人做主……”
曹颙站起身来，道：“如此，本督就去探望他。
刘川听了，松了一口气。
曹颙交代了官邸轮值的几个书吏一番，便随刘川出来。
等二人到了知府衙门，却是扑了个空，朱之琏并不在知府衙门，而是去了庆余堂。
等到了庆余堂，并不见朱之琏，反而是姚一方板着脸，望着曹颙身上的补服，讥笑道：“这里是医馆，不是衙门
曹颙晓得高人都是有脾气的，并不与他计较，冲他点点头后，便直接走进去……
朱之琏面色蜡黄，双眼紧闭，直挺挺地躺着，看着了无生机。
“大人……”刘川哽咽着，走到床边，看着人事不知的朱之琏，已经说不出话来。
这会儿功夫，宋大夫得了消息，过来请安。
曹颙仔细问了朱之琏的病，却是越听越沉重。
按照宋大夫的说法，朱之琏是“忧思过重”，寝食难安，使得身体孱弱，外邪入侵。
现下朱之琏昏迷不醒，是因为方才吃的药中，有一味药可做安神之用。
为了让朱之琏静心修养，曹颙终于按照刘川所求，命朱之琏将手上的差事都分派下去，不许亲往。
朱之琏得了消息，怔了许久，换上补服，使小厮捧了拜帖匣子，亲自前往总督府。
等到小厮回禀，朱之琏来了，曹颙长吁了口气。
朱之琏显然已经猜到什么，面容甚是平静。
十三阿哥已经定下归程之期，曹颙没有在磨蹭的时间，便对朱之琏直说了究竟。
朱之琏听了，并无激动之色，反而神情坦然，道：“我身为一地父母，却因一时疏忽害了数十百姓性命，理应重罚……”
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