尽管已经信了萧芷因的话，可是，蔡攸却不好因此露怯，更不能将这样一件事拿出去求教，便一边点头，一边在心中详细计议。种师道那里他是不用在奢望可以转圜了，毕竟，因果已经铸成，他既拉不下面子，也不想放过这个不识时务的家伙。然而，在武臣中寻找可以信赖的人，这对于他来说不免难了一点。他虽说不想做衙内，但是，蔡府大衙内这个身份在不少人眼中却是根深蒂固的。
他这一次出来是乔装打扮，又有无数人打掩护，因此自然没有引起什么动静。悄无声息回到家中，又听说蔡京叫了老三在书房商议事情，他愈发没兴致过去，自顾自地招了一个侍妾睡了。
就在朝中上下因为乱七八糟的事情而显得波澜四起的时候，从西北传来的一个消息让大宋君臣心头大振。
刘仲武率军攻下凉州甘州，斩首两千余级，大败甘肃军司兵马两万。
由于先前乌合之众的羌兵在攻城的时候尚不忘你争我夺，所以被夏军趁势打败，而刘仲武就趁着这个空档大军压上，连得凉州甘州，而剩下的肃州瓜州沙州，也在唾手可得之间。
尽管事先知道西征肯定会告捷，但是，真的听到这样一个消息，赵佶仍然是心中大喜，立刻下旨褒奖。刘仲武由于统军有功，进两级，知凉州，麾下其他将士各进一级。命刘仲武可自行按照情势决定是否再次进击，同时亦下旨西宁州准备粮草等物补给。
然而，一个好消息的背后却紧跟着两个坏消息——仅仅是两日之后，便有消息传来，熙帅王厚病故，河帅折可适病故！这是事先不少人已经料到的，但是，这个消息真的证实的时候，却有不少人唏嘘不已，尤其是和两人年龄相当的老将，更是为此事而郁郁寡欢。
由于两人都不在京城，因此，赵佶惟有下旨派人前去治丧吊唁，又命礼部草拟谥号，又召见了在京城的几位老将一一慰问，赐了不少上好的药材，而远在代州的种师道也同在恩赏之列。
就在一好两坏三个消息传开的时候，身处福宁殿的赵佶又听到了一个不好的消息——王恩病重！半月前王恩突然发病，他还特意派了医官前去诊治，谁料到今天竟然听到这样一番断言，这位昔日名将已经时日无多了。
对于赵佶来说，接连数天之内三个昔日名将都到了人生末路，他心里自然烦闷得紧。而由于王恩乃是殿帅，他在思量再三之后，便下令侍卫班直做好准备，随即换上便服直奔王府。
自从得知王恩病重，将巷的王府门前便始终络绎不绝满是前来探视的人群。这些人大多数是昔日王恩用过的军官，还有的则是殿前司同僚。起先王敏中还和哥哥一起敷衍一下，到后来王恩病势愈加沉重，两人也就不再顾什么礼数，几乎是整日整日地守在王恩病榻前。
这一日，王恩昏昏沉沉醒来，好容易用了一点粥，他便瞧见王敏中在旁边满脸忧色，不由叹了一口气。名将暮年最是令人扼腕，即使昔日驰骋沙场纵横不败，亦难逃这一日。怪不得有那么多人只求马革裹尸，而不愿意老死病榻，就是因为这个缘故了。
“敏中……”
“爷爷！”王敏中如今只庆幸自己没有贸然跟着姚平仲前去河北，否则此时纵使后悔也来不及了，“大夫说了，让你多休息……”
“大夫说的不作数！”王恩硬撑着坐了起来，免不了又觉得五脏六腑一阵难受。好容易坐直了，他方才苦笑一声，“以前上马下马都没有这么困难，想不到如今连床都下不了！敏中，我当年不让你入军职，便是因为知道骁将暮年的悲哀。早知如此，还不如早日把你送过去，否则这一守孝，你的前程……”
“爷爷！”王敏中猛地打断了王恩的话，斩钉截铁地道，“爷爷别说这样的话，只要爷爷病情一好，孙儿再请命前去从军也不迟。”
“你和你大哥什么都好，就是太孝顺，自古忠孝不能两全！”王恩眼睛一瞪，正想再说些什么，外面突然急急忙忙冲进来一个仆人，“老爷，外头有客人……”
虽说知道那些前来探望的人都是好意，但是王敏中依旧感到一阵不耐烦，闻言霍地站了起来，不容置疑地道：“该来探望的都已经探望了，大夫说爷爷要静养，大哥在熬药，我这里也离不开，你先去回绝了。就说我和大哥拜谢好意，过几日爷爷病势稍好之后，我和大哥一定前去登门谢罪！”
王恩听得连连摇头，但也知道孙子是为自己好。然而，那仆人非但没有转身离去，而且还露出了呆愣的神情。还不等王敏中发火，外面便响起了一个爽朗的笑声。
“王卿家真是好福气，一大一小两个孙子全都如此孝顺！”
听到这个熟悉的声音，王恩本能地想要翻身下床，谁知用了老半天的力亦无法挪动半分，一时间急得满头大汗。总算他还记得起轻重，连忙喝道：“敏中，你还不赶紧迎接圣上！”
王敏中闻声大惊，直到一个身穿宝蓝长衣的人走了进来，赫然是当今天子赵佶，这才醒悟过来，连忙跪下行礼，然而膝盖还没落地就被人拉了起来。他不安地抬起头，只见大哥王敏健站在赵佶身后，同样是满脸的局促。
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