“延昭见过忠武军节度、韩国公大人，早该来拜望太师大人的，只是自忖位卑职小，又没有什么建树，惟恐污了太师府邸的清静，此次蒙大人宠招，实在是不胜惶恐之至啊！”我投其所好地谦虚道。
“贤侄客气了！”潘美干笑道，“好端端地提那些俗名作甚？你我两家乃是姻亲，用不着如此客套。来来来，且先坐下说话。”说着将我引入座中，命下人奉上香茶点心。
“多谢世伯抬爱，延昭敢不从命！”我谨慎地坐了下去，用那茶点。
“这是采自武夷山上的极品大红袍，贤侄且尝尝味道如何？”潘美特意交待道，“此茶一年当中也不过能产几斤而已，老夫这一点，还是皇帝特赏的呢，等闲之人可是品尝不到的。”
“大红袍啊——”我有些意动，端起茶杯来看那汤色，橙黄明亮，叶片红绿相间，典型的绿叶红镶边。饮了一口，香气馥郁有如兰花，香高而持久，岩韵明显。不由得赞叹了一声道，“果然是好茶！山上的生活虽然清苦，但是有此茶为伴，也算是值了！但不知老大人招延昭来，除了饮茶，还有什么差遣？”
潘美端起茶碗一饮而尽，闭着眼睛很是享受了一会儿后，方才说道，“皇上对贤侄可是青眼有加啊！苏州刺史，多少人想争都争不到的位子，竟然交给你一个初出茅庐的新科状元了！你却不知道，京师里有多少人对你是嫉恨多于羡慕呀！”
“世伯的意思是——”我心中一震，连忙问道。
“你也不必担心，我只是随便说说而已。”潘美老奸巨滑地答道。
“老大人总不会无的放矢吧？”我自是不信潘美会没有缘由地乱扯。
“起先老夫对你是很不高兴的，甚至有一点儿怨恨！”停了片刻后，潘美忽然说道。
“哦？”我听了不由一怔，想不通自己究竟在哪里得罪了这位位及人臣的权臣。
“你不要说你家老四不是因为受了你的教唆才同小女生米做成熟饭的！”潘美有些气哼哼地说道。
原来是为了这件事情，我心中偷笑，脸上却是一本正经地说道，“世伯却是误会了！男欢女爱乃是人之常情，少年男女走到一起，难免情难自抑，这个，偶尔做出些逾矩的事情来，也是可以理解的嘛！老大人何必常为此事耿耿于怀，且放宽心，须知牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量呀！我们习武之人，不应有这些挂碍才好！”
“你说的倒是轻巧，他们如此肆意妄为，可将老夫放在眼里？”潘美有些不爽地拍着桌子喝道，“你家老四乃是直人，哪里来的那么多花花肠子？定然是你教唆于他！你可对老夫有什么交代？”
我见潘美如此阵势，立刻知道他不过是顺便发发牢骚而已，于是也不担心，只是死皮赖脸地推脱道，“老大人既然硬要加罪，延昭也不敢推让，只是看在圣上的面子，从轻发落才好啊！”
“哼——”潘美横了我一眼道，“你倒会拿圣上作挡箭牌，老夫却偏偏不能让你如意了！我且问你，若是我要将你捆出去砍了，你待如何？”
我微微一笑道，“自然是逃了！一来世伯乃是长辈，延昭自然不敢忤逆犯上，二来延昭身负皇命有差使在身，也不能任由太师你宰割，自然只有逃跑一途了！除此之外，我可想不出还有旁的办法来，若是有的话，还请世伯太师老大人你亲自赐教啊！”
“哈哈哈哈——”潘美怒视了我一阵子以后忽然毫无来由地大笑起来，走过来拍着我的肩膀，很是感慨了一番，“你这小子还真有些无赖泼皮的风范，若是你老子也是这副样子，成就恐怕还要比现在更高一些吧！至于你家老四，恩，若是有你在旁提携，应该差不到哪里去。我摊上这么一个女婿，也只有认了！”
“世伯把小侄抬举得太高了！”我谦虚道，“若是有什么指教的，但请直言！小侄我洗耳恭听。”
潘美在屋子里面走了两步，然后将身子转了过来，“你可知道自己为什么会被放到苏州知事的任上？”
“小侄也很意外，还请世伯点拨一二！”我心道这里面还有什么内幕不成。
“你可知道，你的那两位兄弟，已经分别被皇上任命为湖州通判与常州通判，下个月就要启程到任上去了！”潘美说道。
“那岂不是去同小侄作邻居了？”我有些惊奇，又有些欢喜，总算不用一个人孤零零地呆在老远的地方，苏州到秀州与常州，也用不了一两天，况且还有水路可走，方便得很。
“虽然你们三个人，出身都是名门，算是皇帝信得过的子弟，自己又文武兼备，但是放个知州通判还是稍嫌嫩了一点儿！”潘美说道，“皇上肯破格提拔你们，实在是东南或有大事发生了！”
“什么大事？”我顿时觉得此中实在有些蹊跷。
“太湖水寇。”潘美说了这四个字后就再也不肯多说半句了。
我想要再盘问些细节出来，谁知这老头儿就是油盐不进的一颗铜豌豆，任我施展了浑身解数依然是一无所获，反倒是潘美说他的书屋缺少一副横幅，非要让我替他写上一条。
我的心中有事，自然对题字之事兴趣缺缺，看潘美一副得意的样子，肯定他知道其中的内幕，只是不说，顿时有些不忿，当下灵机一动，就给他题了大大的两个字，“竹苞”。落款是小侄杨延昭为仲询老大人敬上。
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