今天是个好天气，一连好几天大太阳，地上的雪虽然没化，可那温暖的阳光照在人身上，却使的路上的行人很是舒服。
汀兰本已坐在一辆轿子上，可在路上走了大半天，在里面憋坏了，索性下了轿，坐上了汤臣的驴子上。然后让脚夫们先走，去向孙淡报信。
今天的汀兰穿得很朴素，身上只一件碎花月蓝对襟大袄，看起来并不是很起眼。孙淡每月在陆家钱庄都有几千两银子收入，他本身又有十多万两身家，在京城也算是豪富之人。不过，孙淡这人虽然爱钱，可生活却很是简朴，至少在外人看来如此。孙淡不喜绫罗绸缎，正式场合也就一件蓝色官服，平日里都是一件棉布衫子，一点也看不是是一个有偌大身家之人。
至于孙府的主母枝娘，因为是过惯了苦日子的人，日常也节约得紧，金银珠翠一概不戴，平时只一个爱好：存钱。
上有所好，下必效焉。主人家都如此朴素，下人们也不敢逾越。如汀兰这样的如夫人一级的下人，也都穿得简单。
汀兰私底下也有些怨言，以前家里穷且不去说了。如今老爷也算是大富大贵的人了，家中也不缺那几件首饰绸缎，怎么就舍不得拿出来受用呢？如今，孙淡府中的人吃穿用度是省之又省，倒是以前的会昌侯孙家那边过得不错，老爷每月都大把大把银子扔过去，反让那些姓孙的占了不少便宜。
汀兰并不知道孙淡倒不是崇尚简朴，实在是他穿不惯丝绸衣服，那东西贴身穿着就好象是鼻涕一样，浑身不得劲。还是纯棉衣服好，缓和柔软，又没有静电。
只是，孙淡并没意识到他这个个人爱好竟然影响到了府中众人。
汀兰虽然穿得简单，可她窈窕的身材往毛驴上一坐，唇红齿白，一双长腿更是惊人的修长，整个人就如一枝正在雪地里开放的蓝色小花，亮丽得让人睁不开眼睛。
这是汀兰第一次去房山，她本以为房山就在北京城的边上，可没想到一走就是一个上午，竟然还没有到，心中不觉得有些烦躁：“汤臣，这里离房山县城还有多远？”
“姐，快到了，你这已经是第六次问这个问题了，烦不烦呀？”牵着毛驴的是一个十四五岁的少年郎，五官端正，身材修长，竟是一个难得的美男子。眉目中依稀有汀兰的几分模样，只不过，同汀兰的尖酸刻薄和心机深沉不同，他看起来很憨厚，同不熟悉的人说起来也略带羞涩。
“臭脾气，你马上就要成亲了，怎么还像个小孩子，什么时候才能长大哟？”汀兰哀怜地摸着汤臣的脑袋，道：“爹娘死得早，你我有失散了多年，现在好不容易团聚了，如今总算给你说了一门亲事，我这个做姐姐的对爹妈总算有个交代了。等你成了亲，让你姐夫在房山给你谋个职位，怎么着也能混个一日三餐。”
没错，这个叫汤臣少年的正是汀兰的弟弟。姐弟二人在寰濠之乱的时候失散了，也许是冥冥中自有天意，姐弟二人同时想到北上投奔邹平现的亲戚汤婆子，只不过汀兰先汤臣一步到了山东。
同姐姐在汤婆子那里受尽了肮脏气不同，等汤臣来到山东后，汀兰已经跟了孙淡。
孙淡现在不过是一个七品官员，在京城根本就不算什么。可在邹平却是一个不得了的大人物，因此，汤臣到了汤婆子那里后不但没有吃到任何苦头，反被汤婆子当着奇货细心呵护着。
汀兰接到汤婆子的来信之后，知道失散多年的弟弟终于找到了，激动得不住流泪，立即派景吉景祥兄弟回了一趟邹平，将汤臣接回了北京。当然，汤婆子也得了二十两的伙食费。
“我不去房山。”汤臣闷闷地来了这么一句。
“怎么了，去房山不很好吗？”汀兰有些惊讶：“你姐夫如今是房山的知县大人，最近房山的几个师爷和下面的衙役都换了个遍，你去了正好补上一个缺。”
“我去能做什么，我有不识字，去了不是给孙大老爷添乱吗？”汤臣低头牵着驴子。
“你不识字是个问题，可就算做不了师爷，做个班头捕头总可以吧，每年总归能有几十两入项。”汀兰劝着弟弟。
“我不去。”汤臣也不说理由，只顾向前走。
汀兰有些恼火起来：“没出息的东西，我看你就是舍不得京城的繁华，不肯来房山吃苦。当初你姐夫的日子过得苦吧，可人家不一样富贵荣华。吃得苦中苦，方为人上人。你也别成天惦记着我，告诉你吧，如今虽然是我当家，可我却要避嫌，不会给你寻路子生发的。”
汤臣吃姐姐这么一通呵斥，委屈地掉下泪来：“姐姐你当我什么人，我就是那种吃白事的人吗？我从南方一路逃难来京城，饿得什么都吃，树皮草根，别人吃剩的残汤剩水，只要能入口的，都一咬牙咽进肚子。那么苦的日子都熬过来了，还怕吃苦？
听汤臣这么说，汀兰想起他是自己唯一的亲弟弟，这两年又受了这么多苦，心中一酸。暗道：我的性子也要强了些，见人不合我意，就是一通训斥。毕竟是自家弟弟，语气却不能这么硬。
她叹息一声：“你究竟有什么心思同我说就是了，都是一母所生，难道还藏着掖着？”
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