正如杜里正所说，赌瘾沾上了，哪里就那么容易戒的。白老大看到的不是别人，是忍不住又来赌场的梅秀才。
之前因为赌博的事情，父子两个恳谈，梅秀才也赌咒发誓，只说自己戒赌，再赌就不得好死。
这几日也不往镇上来，不过等到梅童生身体略好去了村塾，梅秀才就在家里坐不住，因怕妻子聒噪阻拦，特意避开妻子溜了出来。
上次从“赌友”那里得的二百两银子，被梅童生强要了去，大部分还了白老大的那份欠款，小份的则是握在梅童生眼中，做日常嚼用抛费。
去年时梅家这边还佃出去七十亩地，虽说佃给族人，可也一个大子儿租金没少，五成租子，梅家这边负责农税。
可因为梅家两个秀才，有一百六十亩的免税田，这七十亩的农税就省下。
另外剩下的九十亩的免税田名额，梅家也没有浪费。有几个族人投靠过来，将田挂在梅秀才叔侄名下，其中免下来的那一成税，则是梅家与田主均分。
梅家自己的七十亩地，租子将近一百石粮食，换成钱就是二十五贯钱，换成银子二十两有零；那九十亩挂名的田，一年两季剩下的农税就是二十七石，换成钱六贯多，又是五两多银子。
二十五两银子，加上梅童生在村塾拿到的钱米，还有梅晟的廪米与廪银，梅家一年收入四十来两银子。
换做其他人家，这样的收益肯定能积攒下些，可梅家供着两个读书人，笔墨纸砚、拜师交友，处处都要银子。
要不是梅童生吝啬成性，最会抓钱，梅家早就入不敷出。
因此这地一卖，以后的进益就降为十几两，一家六口吃饭都勉强，梅童生才是真慌了，担心儿孙的学业坚持不下去。待见了那二百两银子，自然是跟救命稻草似的，握在手中不撒开。
不过梅童生胆子小，碍于白老大在西集镇乃至三河县的威名，实不敢得罪，就央求人去帮儿子还了白老大那边的欠债。
“最后一次！”梅秀才没有赌资，就从妻子首饰匣子里摸出两根银簪子，因为一个镶嵌了两颗珠子，在当铺里当了四两；另外一根素银的，当了二两三钱，总共得了五两三钱。
之前梅秀才在白家赌场出入两个月，赌圈里都晓得有位相公嗜赌。
加上梅秀才毕竟是读书人，爱讲究个脸面，付赌资的时候极痛快，倒是不少人盼着他来。
这一眼看到他，就有两个赌友凑过来，招呼他去包间。
梅秀才揣着五两银子，也不推却，直接跟了过去。
进入赌场前，梅秀才想的是“最后一次”，要是赢了，以后用钱也宽裕点儿，省的三十来岁的人了，还跟老爹讨银子。
不过等进了赌场，梅秀才的想法就变了。
口袋里的银子不多，可梅秀才并不露怯，反而放开手脚。就因为他想的是白老大那边的欠债还清了，要是用银子，正好可以从白老大那里再借就是。
都说越是担心什么越是来什么，看淡了反而好了。
梅秀才眼下的情形就是如此，五两三钱银子的本钱，一上午的功夫，就回来六十六两银子。
十二倍，梅秀才看着赌桌满眼放光，恨不得再翻上一番。这是肚子里的“咕噜”声，让他脑子略清醒些。
只有收回到口袋里的才是真赢的，搁在赌桌上的都是虚幻。
先这样吧。
梅秀才艰难地做了决定，借口午食出来。
一个相熟的赌友跟着出来，笑呵呵道：“我也饥了，梅相公给个面子，咱们百味香说话。”
有之前那个想要买地的赌友在，梅秀才对人不免戒备，不过待想起眼前这人姓金，镇上老姓，心就踏实下来。
真要是那鬼祟之人，都是藏头露尾的，不会用老金这样的人。
实际上，梅秀才还真是说错了，因为这个老金不是别人，正是西宁侯府在通州的庄头。
西宁侯府在通州的庄子，并不是迁都这两年趁热买的，而是之前就置下的。
说起来也是时也命也，西宁侯府的庄子也没有挂在侯府公中，而是西宁侯永乐十年回南京后打发人拿了自己的私房来北地置的。
当时侯府管事就看上两个小庄，一个是杜里正隐下来的那个十顷的小庄，一个则是相邻的五顷小庄。
当年匆忙，管事没有找到十顷小庄的主人，就买了隔壁的小庄，里面安置的不是别人，正是西宁侯亲兵校的遗孀与遗孤。
这种安置遗孀遗孤之类的事，对于边疆将军来说，都是寻常事。
西宁侯却遮遮掩掩，将官盐当成了私盐卖，自然是有不能见人的缘故。
那就是遗孀在西凉时是母子两个，在当家人没了后就闭门守孝，不与外头交际，可奇怪的事这母子两个，到了北京就又多了个遗腹女。
这遗腹女户籍上是十三岁，生于名义上的老子战死七月之后，实际上只有十二岁。
不用说，西宁侯不厚道，淫了属下之妻。
男人么，风流官司本不算什么，偏生西宁侯身份不合适，且不说他是嫡公主驸马身份，纳妾置婢就有藐视皇家的嫌疑；还有就是这遗孀之夫，正是跟着西宁侯出巡，为护着西宁侯中了蒙古人的伏击而死。
要是西宁侯淫了“救命恩人遗孀”的事情传出去，不仅公主发妻那边无法交代，就是西凉军中也会威名尽失。
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