蔡妈妈见华珠没给香荷好脸色，眼底闪过一丝得意和窃喜。
华珠就又问她：“她们两个为什么打你？”
巧儿插了一句嘴：“秀云没打，秀云在劝架。”
蔡妈妈立马换上一副受害人的唯唯诺诺：“时间不早了，奴婢就想先锁上大门，听说咱府里遭了贼，奴婢当然得谨慎谨慎再谨慎了！”
“所以你的意思是，你打算把我一块儿锁在外头？”华珠似笑非笑地看着她。
蔡妈妈的眼皮子一跳，忙讪讪地道：“奴婢哪儿敢把您锁在外头？您不是就在隔壁吗？奴婢知道您每次都从侧门进来，不会打正门经过。”
这话不假，清荷院与知辉院一墙之隔，走侧门比较近。
但华珠闻言却是眉梢一挑，声线多了几分冷冽：“蔡妈妈对我的行踪如此了如指掌，看来，蔡妈妈一直在暗中监视我呢！这前门，守的可真‘尽忠尽职’！”
蔡妈妈的心咯噔一下：“没有，奴婢不是这个意思，奴婢没有监视表小姐！”
华珠似是不信，微微笑道：“那你又说你知道我在清荷院，谁告诉你的？莫非……你还有同党？”
蔡妈妈的心肝儿又是一阵乱颤：“没……奴婢……奴婢是猜的！因为好几回夜里，表小姐都是从侧门过来，奴婢猜，这一次也一样。”
“那我以前从侧门过来，你是等我过来了才落的锁，还是我没过来之前你就打算把我关外面了？”华珠的声线陡然一沉，如破冰碎在了空中。
蔡妈妈几乎是想也不想便矢口否认：“当然是您过来了，奴婢确认好了才落锁的，奴婢怎么敢把您关在外面？”
“那这一次你又是怎么确认，找谁确认的？”
蔡妈妈一怔，哑口无言了，嗫嚅了半响，心里转了好几个弯儿，才战战兢兢道：“奴婢……奴婢不是故意的……奴婢……”
“哼！你不是故意的？我明明说了不许落锁，小姐还没回！你偏不听！还打我！”香荷挣开秀云的胳膊，踹了蔡妈妈一脚！
蔡妈妈这回也不躲、不还手了，就让香荷打，“奴婢就是想早点儿回屋睡大觉，偷了一回懒，表小姐请绕了奴婢这一回吧！”
华珠冷声道：“你不是我的奴才，我没权处置你，不过念你初犯，今晚的事我不会告诉四奶奶，识趣的，你也知道管好自己的嘴巴！”
冷冷地警告完，华珠带着几名丫鬟回了房间。
一进屋，香荷便气呼呼地道：“小姐啊，你为什么要放过她？那老不死的，根本是存心和我们作对……”
“给我掌嘴！”华珠将手中的茶杯重重搁在了桌上。
香荷被打了二十巴掌，满脸红肿地回了自己卧房，一直到走，她都不明白小姐为何要打她，她明明是被欺负的一个，结果还要遭受这么不公平的惩罚？
她哪里知道，下人犯的一个小错儿，若是被有心人拿来利用，就会无限放大，乃至于最后一发不可收拾？
看着香荷踉跄离去的背影，华珠问向秀云与巧儿：“你们觉得我罚重了？”
巧儿就道：“无规矩不成方圆，香荷性子鲁莽，是要收敛些才好。我们是来照顾四奶奶的，不是给四奶奶惹麻烦的。”
秀云睃了巧儿一眼，好个马屁精！可别人拍了马匹，她不拍，就一定会沦为劣势的一方，这么一想，秀云附和道：“小姐罚的没错，香荷这次被敲了警钟，想必以后会规矩多了。”
“这个警钟可不是敲给她一人的。”华珠淡淡地说了一句。
巧儿与秀云低下头，短短三月，二小姐变得和从前很不一样了。这种变化令作为奴婢的她们感到紧张和不适，不过，好像她们赚的比以前多了，倒也不亏。
“你们也看到了，颜府不比年府，想要刁难我们的人比比皆是。你们不说为我分忧解难，起码别惹麻烦。”华珠用勺子搅了搅杯子里的菊花，对巧儿道，“你去银杏那儿坐坐。”
巧儿愣了愣，随即反应过来，转身离开了屋子。
室内只剩华珠与秀云两人，华珠慢悠悠地问：“你是不是有什么话要对我说？”
秀云想了想，碍于华珠的威慑，一时不大敢告状了。刚刚在前院她算是领教了小姐的本事，连那么狡猾的婆子都被小姐三言两语套出了真话儿，自己这只毛儿都没长齐的狐狸，又凭什么在小姐跟前耍心机？
一念至此，秀云垂下眸子，将什么“巧儿不检点、喜欢偷鸡摸狗之类”的言辞统统筛除，只道：“也不是多大的事儿，就是我那天看见巧儿有块玉挺漂亮，不知是她捡的，还是谁送给她的。”
若是捡的还好，若是送的，就合该是有人想挖她的墙角。
华珠从妆奁盒子里取了一支银簪子递到秀云跟前儿：“你机灵，以后有什么及时禀报我，不亏待你。”
秀云恭敬地谢过，行了一礼退出房间。
约莫一刻钟后，巧儿回来，将从银杏那儿问道的信息如实禀报了一遍：“蔡妈妈是罗妈妈的远亲，他丈夫守府西的侧门，都是府里的老奴才了。”
罗妈妈的远亲？看来，封氏是不想去寺庙，就闹点儿事，好以年绛珠治家不严为由留下来帮衬。可惜，如意算盘落空了。
华珠的勺子依然在茶杯里搅动着，眸光却一点一点地瞟向了巧儿：“那天我去了温泉之后，你立刻回了院子吗？可去过别的地方？”
巧儿的心微微一颤，涌上了一股浓烈的心虚，咬了咬唇后，说道：“我在紫竹林里转了一圈。”
“哦？看到什么了？”华珠很随意地问。
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